整人君子
成化五年(1469年)正月,明憲宗突然下詔,將就任吏部尚書一年多的李秉一擼到底,直接趕回家做了老百姓,給當(dāng)時(shí)的政壇造成了極大震動(dòng)。
李秉為人剛正耿直,尤其看不慣那些仗勢欺人的豪強(qiáng)士紳。他每到一個(gè)地方都會嚴(yán)治當(dāng)?shù)氐牟环ǚ肿?,在大明官場上的官聲極好,在民間更是收獲了無數(shù)粉絲。既然李秉的聲望這么高,皇帝為何會毫不留情地將他貶回家呢?因?yàn)?,李秉牽扯了?dāng)時(shí)愈演愈烈的南北人之爭。
李秉來自山東曹縣(今屬山東菏澤),是地地道道的北方漢子。而他擔(dān)任的吏部尚書掌管選拔、任用、考核官吏的大權(quán),其升一人黜一人,都會對南、北方官僚集團(tuán)的勢力產(chǎn)生影響。所以于南北方而言,這個(gè)位置在所必爭。當(dāng)北方人李秉出任吏部尚書之后,南方人就將其視為眼中釘、肉中刺,欲除之而后快。
作為一個(gè)在官場行走了三十多年的老官員,李秉雖然性情剛強(qiáng),卻并非全無門戶之見。在他就任吏部尚書之后,深感朝中南強(qiáng)北弱的形勢之險(xiǎn)惡,便暗暗下定決心要為北方同胞們爭一口氣。
成化四年九月,因天象異常,御史等九人上疏彈劾內(nèi)閣大學(xué)士商輅等人,要求朝廷對這些人予以懲處。表面來看,這不過是明朝無數(shù)彈劾事件中很不起眼的一次,但這次事件不簡單。因?yàn)楸粡椲赖纳梯`等人都是南方人,而主持這場彈劾事件的便是吏部尚書李秉。
面對李秉的進(jìn)攻,商輅等人不甘示弱,紛紛上書反擊,還以辭職相威脅,要求皇帝給個(gè)說法。由于朝中南方勢力占優(yōu),面對以集體辭職相威脅的諸位南方大佬,明憲宗不敢掉以輕心,最終決定丟卒保車,下詔安撫嚷嚷著要辭職的商輅等人,而受李秉指示的御史等九人則被狠狠打了一頓。
雖然這次彈劾以失敗告終,但李秉并未氣餒,依舊尋找著打擊南方人的機(jī)會。不久,李秉便想到一個(gè)新對策:將打擊目標(biāo)由南方高層官員轉(zhuǎn)移到南方中下層官員。
成化五年是明朝三年一度的“朝覲考察”之年,各地官員都要入京接受考核。但除了那些高級官員由皇帝決定去留以外,中下層官員是由吏部掌握的,即李秉說了算。李秉當(dāng)然不會放過這次機(jī)會,他開始大規(guī)模整頓南方集團(tuán),一口氣黜了2506名官員,其中大部分是南方人。而在成化二年和八年,另外兩位吏部尚書主持的朝覲考察中被罷黜的官員人數(shù)加一起也只有2400人。
通過這次朝覲考察,李秉深深出了一口惡氣,算是替自己人那次被打報(bào)了仇。但李秉的大手筆讓南方集團(tuán)恨透了他,他們私下搜集李秉的黑材料,積極籌備“倒李”運(yùn)動(dòng)。
刑科給事中首先發(fā)難,彈劾李秉有“十二大罪”,請求皇帝將其治罪。對這一發(fā)難,明憲宗本沒在意,但他彈章中的一句話觸動(dòng)了明憲宗敏感而又脆弱的神經(jīng)——“(李秉)陰結(jié)年深御史附己以攬權(quán)?!毖韵轮猓畋Y(jié)黨營私,有謀反之心。
這句話實(shí)在太有殺傷力了。對于一個(gè)皇帝來說,不怕大臣貪污,也不怕大臣無能,但如果有大臣結(jié)黨營私,威脅到自己的地位,那便是不可饒恕之大罪,絕不能忍!所以在看到這句話之后,明憲宗勃然大怒,下令召集眾臣,廷審李秉。
南方集團(tuán)抓住這個(gè)機(jī)會,集體彈劾李秉,奏疏像雪片一樣飛到明憲宗案頭上。明憲宗最終決定將李秉一擼到底,李秉直到去世也沒再被起用。所以盡管李秉素有“剛直”之聲,也無法改變其被罷免的命運(yùn)。
編 輯/夏 涵