為什么人類有下巴？

100多年來人類學家一直感到迷惑，為什么我們?nèi)祟愑邢掳?，而猿猴和我們的智人祖先卻沒有？突出的下巴是人類獨有的特質(zhì)。正因為如此，針對下巴的進化目的，專家們有眾多的理論，以下是從《科學聯(lián)盟》摘取的幾種說法。

下巴是生物力學支撐

生物力學觀點有兩大陣營。由于人類的語言和下巴是在同樣時期內(nèi)出現(xiàn)的，所以第一陣營爭辯說，說話時舌頭肌肉的重復(fù)動作導致人類生長出外凸的錨狀骨，并最終發(fā)展成下巴。第二陣營認為下巴是由吃的機械應(yīng)力引起的：咀嚼假說。

但是2015年初，人類學家內(nèi)森·霍爾頓以及他的同事發(fā)表了一篇文章，對咀嚼假說提出了爭議。他們對37名（3歲至20歲）下巴突出的人進行了下巴生長研究，并發(fā)現(xiàn)，更大的下巴對下顎上的咀嚼力沒有造成更多的阻力。

在忽視“說話造就下巴”的同時，他們推測下巴肯定起到其他作用，即勾引人的下巴說。

勾引人的下巴

性選擇派認為，最佳的配偶總是用他們與眾不同的身體特征來展示他們的優(yōu)越的基因。下巴在面部吸引力研究上有突出作用。女性喜歡有寬闊或方形下巴的男性，而男性則愛好有窄下巴的女性。

如果這種偏好真的具有進化根源，那么男性的下巴平均來說，應(yīng)寬于女性的下巴。在測量了取自世界各地的180具骨骼樣本后，西北大學的扎尼塔·塞耶和達特莫斯學院的賽斯·多布森確立了下巴的“兩性異形”理論。他們還批評咀嚼理論，稱如果下巴進化，有助于咀嚼，那么男女的下巴尺寸應(yīng)相同。

無意義的下巴

從胎兒期到成年，人們面部骨骼形狀和位置都有變化，顎骨向后縮，面部向下長，使下巴凸出。哈佛的進化生物學退休教授理查德·萊沃挺拒絕所有關(guān)于下巴問題的適應(yīng)性假說。他認為，這只是面部兩個不同組織，以不同發(fā)育速率生長的殘留物，談不上進化。

紐約大學牙科學院的蒂莫西·布羅梅奇表示贊同，但他說下巴雖然未進化出什么重大的使用目的，但這并不等于它沒有任何用途。比如，它通過為喉頭和舌頭提供空間來保持氣管暢通。他認為，下巴是人類直立行走適應(yīng)性的次要結(jié)果，這是我們面部重新定向以維持水平視場和發(fā)展我們更大的大腦所需要的。換言之，下巴是一個宏偉計劃中的一小個運動部件。