原始社會

原始時期的手工藝沒有形成統(tǒng)一的藝術風格，除陶器、玉器外，新石器時代的其他手工藝門類也在誕生、發(fā)展，象牙器、獸骨器不僅出現(xiàn)，還常常附加裝飾。這個時期的裝飾往往是圖騰、神徽，但許多裝飾與造型被后世直接承襲，成為商周青銅器的主要裝飾題材。

夏商西周

商朝擁有相當發(fā)達的手工業(yè)，青銅鑄造尤其繁榮，這個時期的作品充滿了威嚴詭異的色彩，體現(xiàn)宗法制度。到西周中期，青銅藝術的嚴整規(guī)矩風貌已經(jīng)確立，紋樣開始單純化、幾何化，神秘詭異的色彩逐漸隱褪。

春秋戰(zhàn)國

春秋時期，諸侯稱霸，列國割據(jù)，連綿的戰(zhàn)爭使經(jīng)濟衰敗，但不同的民族構成、各自的地域背景，促使了藝術的多元化。春秋晚期，教育體制發(fā)生改變，人們的思想觀念活躍起來，對器物的創(chuàng)作和使用有了更大的自由。手工藝開始回歸生活，清新華麗的風貌逐漸確立。在這段動蕩的歷史時期，相繼出現(xiàn)了撼動青銅器至尊地位的鐵器和漆器，以及蓬勃發(fā)展的絲織業(yè)。

秦漢

秦漢時期，國家統(tǒng)一、經(jīng)濟發(fā)展、文化豐富，手工業(yè)欣欣向榮。中央集權的政治制度使得各地作品面貌趨于統(tǒng)一。此時神仙思想彌漫，裝飾中開始充滿神人瑞獸和漂浮的神山仙島、天上人間的云氣。兩漢時期，“人”的因素逐漸加強，關注生活已成絕對主流。

漢代文化對后世有著重要影響，尤其是開通了絲綢之路，加強了中西方文化的交流。最重要的，還是瓷器的發(fā)明。

魏晉南北朝

魏晉南北朝是中國歷史上最混亂的時期。劇烈的社會動蕩和復雜的政治格局，使得手工藝發(fā)展艱難，這一時期工美藝術受到了西方的沖擊，但也促進了國際間藝術的交往，使作品內(nèi)涵豐富，面貌多樣。

三國西晉的作品，大多延續(xù)漢風，追求雄健詭奇，同時又透出清新自然的氣象；在整個十六國時期，手工藝術沒有形成統(tǒng)一的風格。

隋唐五代

唐代是一個色彩斑斕的時代，也是手工藝術發(fā)展的核心，富麗華美。在造型設計上，植物形象的地位一再提升，寫實傾向更加明顯。唐前期，西域的產(chǎn)物與文明源源進入中國，國內(nèi)的創(chuàng)作常常帶有濃郁的西方色彩。后期的安史之亂使得絲綢之路中斷，中西方的交流減少，北方民眾因戰(zhàn)火紛紛南遷，推動了當?shù)厮囆g的發(fā)展。

遼宋夏金

在這幾個王朝中，以宋朝的手工藝術最為重要。宋代大行抑武修文的國策，促使文化高度發(fā)展，強調(diào)質(zhì)地美。質(zhì)地、造型、裝飾、色彩的種種特征造就了兩宋手工藝術典雅優(yōu)美的風貌，精工細作卻不夸耀技巧，追求含蓄天然卻令人親近，淡中見濃、淺中顯深、平中寓奇，這也正是民族文化的精髓。兩宋所創(chuàng)造的作品樣式，常成為元明清效仿的榜樣。

元代

蒙古族很珍視自己的文化傳統(tǒng)和風俗習慣，他們崇尚青、白色，故有大批以藍、白為基礎的工藝品應運而生。蒙元統(tǒng)治集團擁有空前龐大的官府手工制作系統(tǒng)，不僅產(chǎn)量極大，還引領時代潮流，所以元代手工藝術的風格就是官府追求的精美華貴之風。在歷史上，元代手工藝術地位極高，因為明清主流藝術最終回歸到元代所引導的方向上。

明代

明代主流藝術以官窯瓷器為代表，但在不同時期呈現(xiàn)出不同的風格：永樂、宣德端莊飽滿；成化秀雅精巧；而嘉靖在濃烈艷俗之中，展現(xiàn)出對富麗華美的追求。與元代相比，明代官府手工制作規(guī)模小了許多，民間的規(guī)模遠超官府。明末，中國科技史上出現(xiàn)了一部里程碑式的著作，即宋應星的《天工開物》。

五千年歷史文明，留下了無數(shù)的造物智慧。不同的時代，傳統(tǒng)手工藝都有不同的風貌特征。工與美的結合，形成了工藝美術，形成了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。而種類繁多的傳統(tǒng)工藝，也具有鮮明的民族風格和地方特色。中國的傳統(tǒng)工藝就像一條不曾干涸的河流，延續(xù)著中華民族的文脈。讓我們通過極其簡略的資料，回顧歷史，展望未來。

清代

康熙時期，作品雍容；雍正時期，作品優(yōu)雅；到了乾隆晚期，人們癡迷于技巧，造型追求奇異，裝飾浮艷庸俗。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，隨著國家主權不斷喪失，中國傳統(tǒng)手工業(yè)備受擠壓，面臨崩潰。鴉片戰(zhàn)爭后，中國國門洞開，西方文明對中國的沖擊更加強烈。但僅從技術和藝術上，清代的工藝對海外產(chǎn)生了積極影響更甚。

民國時期

這個時期，西洋畫蓬勃發(fā)展，蔡元培力倡美學教育，于1920年將圖案分離出來，與其他工藝裝飾、包裝等合為“工藝美術”，確定了美術的四大門類：建筑、雕刻、繪畫、工藝美術。隨著社會對工藝美術和商業(yè)美術、工業(yè)美術及產(chǎn)品設計與裝潢的需求，逐漸出現(xiàn)了工藝美術的理論研究，取得不錯的效果。

新中國時期

新中國成立后，中國的工藝美術進入了新的發(fā)展時期，更成為出口創(chuàng)匯的支柱產(chǎn)業(yè)，支撐新中國的經(jīng)濟發(fā)展。在歷史的特殊時期，文化藝術遭到嚴重破壞，甚至一度停滯。之后逐漸恢復，卻一直處于疲軟狀態(tài)。近些年，在國家長期的發(fā)展與助推過程中，中國傳統(tǒng)手工藝逐漸擺脫困境，加上文化部、工信部、財政部聯(lián)合頒發(fā)《中國傳統(tǒng)工藝振興計劃》，中國的傳統(tǒng)工藝進入了蓬勃發(fā)展的時期。