在大部分地區(qū)，年滿18歲即意味著成為一名法定成年人。然而，從科學(xué)角度來看，成年期何時到來仍是個未解之謎。

即便是神經(jīng)學(xué)家也不知道，大腦的青春期與成年期何時發(fā)生交替。2016年12月發(fā)表于《神經(jīng)元》雜志的一項研究顯示，我們的大腦始終處于變化之中。

論文作者、哈佛大學(xué)心理學(xué)副教授利亞·薩默維爾說：“神經(jīng)學(xué)家還沒有一個用來衡量大腦是否完全發(fā)育的共識基準(zhǔn)，然而可以肯定的是，無論采用何種評價標(biāo)準(zhǔn)，大腦的發(fā)育活躍階段并不會止于18歲?！?/p>

為什么無法通過一個人的大腦來判斷其是否成年？這是因為大腦不同部位的成熟時期不同?！按竽X的發(fā)育是波浪式的，大腦中各區(qū)域的主要發(fā)育時期各不相同。 所以，如果我們通過不同的指標(biāo)和區(qū)域?qū)Υ竽X的成熟程度進行評價，得到的結(jié)果也會千差萬別?！?/p>

人的大腦由灰質(zhì)和白質(zhì)兩種組織構(gòu)成。在人生最初的十年中，隨著腦神經(jīng)元間新突觸和新連接的形成，灰質(zhì)可迅速生長并擴張。在兒童時期，灰質(zhì)隨著學(xué)習(xí)和經(jīng)歷而不斷增長。

紐約大學(xué)蘭貢醫(yī)學(xué)中心的兒童與青少年精神病學(xué)家杰斯·沙金博士表示：“身體準(zhǔn)備進入青春期之后，大腦會開始修剪一部分灰質(zhì)并轉(zhuǎn)而生成白質(zhì)，從而促進大腦的不同部分更快、更好地交換信息。

從13歲左右開始，每修剪掉大腦1%的灰質(zhì)，就會同時產(chǎn)生1%的白質(zhì)，而這種交互過程會一直進行。我們一度認為大腦的‘青春期止于18歲，然而現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，我們并不知道這一發(fā)育階段將在何時終止。”

馬薩諸塞州克拉克大學(xué)心理學(xué)教授杰弗里·詹森·阿奈特對于一個人是否真正成年作了如下解釋：“關(guān)于‘成年的定義，雖說大家的認識各不相同，但總的來說，成年并不只是針對年齡，而是意味著能為自己的行為承擔(dān)責(zé)任，并有能力做出獨立決策?！保〒?jù)新浪網(wǎng)）