周穎

5月18日，我國南海天然氣水合物（又稱“可燃冰”）試采實現(xiàn)連續(xù)187個小時的穩(wěn)定產(chǎn)氣。這是我國首次成功試采海域可燃冰，這一次，中國是全球第一，美國、日本、歐洲發(fā)達國家全部被甩在后面，具有重大意義。

提起能源，人們想到的往往是煤、油、天然氣等，不會是冷冷的冰塊。但中國科學(xué)家已經(jīng)可以將蘊藏在海底的“冰塊”點燃成熊熊燃燒的火焰。想象一下，一塊可以燃燒的“冰”，熱值比石油多10倍，燃燒后只生成二氧化碳和水，而且儲量非常豐富，這是多么清潔高效的能源資源。

那么，究竟什么是可燃冰？可燃冰學(xué)名為“天然氣水合物”，是由甲烷為主的有機分子被水分子包裹而成，既含水又呈固體，看起來像冰，很容易被點燃。

可燃冰的形成要滿足以下條件：溫度不能太高，太高容易分解熔化；要有較高壓力，壓力越大，可燃冰越穩(wěn)定；要有甲烷氣源，古生物遺骸的沉積物通過細菌分解后可以產(chǎn)生甲烷。

因此，可燃冰廣泛分布于深?；蜿懹虻挠谰脙鐾林?。目前，南極、北極均已發(fā)現(xiàn)可燃冰礦點，中國雖不屬于極地國家，但也分別在南海海域和青藏高原凍土區(qū)鉆獲天然氣水合物實物樣品，使得我國成為世界上在中低緯度地區(qū)唯一擁有海底和陸上凍土區(qū)天然氣水合物資源的國家。

可燃冰的能量密度非常高。同等條件下，可燃冰燃燒產(chǎn)生的能量比煤、石油、天然氣要多出數(shù)十倍。1立方米的可燃冰分解后可釋放出164立方米的天然氣。

由于可燃冰是天然氣和水的化合物，燃燒后僅會產(chǎn)生少量的二氧化碳和水，被公認為真正的綠色能源。有專家估計，其資源量相當于全球已探明傳統(tǒng)化石燃料總量的兩倍。我國可燃冰資源儲存量則相當于1000億噸石油，其中南海海域是我國可燃冰的主要分布區(qū)，有近800億噸儲量。因此，亳不夸張地說，可燃冰是一種具有重大戰(zhàn)略意義的未來能源。

我國此次試采可燃冰成功，也是全球首次實現(xiàn)泥質(zhì)粉砂型可燃冰的安全可控開采。這種類型的可燃冰，資源量占全球90%以上，開發(fā)難度最大。此次試采成功，為實現(xiàn)天然氣水合物商業(yè)性開發(fā)利用提供了技術(shù)儲備，積累了寶貴經(jīng)驗。

曾幾何時，人類薪柴燃火，通過火得到能量和溫暖。200年前，人類步入工業(yè)文明，是煤炭的利用使蒸汽機得以大面積推廣。再后來，石油天然氣使人類得以更加高效地在地球上來往穿梭。

但是，隨著時間的推進，人類探明大油田的幾率在不斷下降，人類只能向極地、深海這些開采難度大的地方尋求能源，或者以更高的成本開采深海石油、油砂、油頁巖等非常規(guī)能源。石油的漸趨匱乏是工業(yè)社會面臨的最為嚴重的危機之一。

未來人類將面臨石油枯竭。也正是在這些思考之下，石油價格曾一度沖至100多美元一桶的高點。

前些年，美國對頁巖氣的開采利用使其大幅降低了對石油的依賴，甚至從石油進口國轉(zhuǎn)變成了出口國。正因此，我國也不斷加大對頁巖油氣的研究和開發(fā)利用，但客觀地說，與美國成熟的頁巖氣技術(shù)相比，我國仍處于跟跑階段。

但這次不同了，可燃冰是未來全球能源發(fā)展的戰(zhàn)略制高點，我們率先試采成功，是領(lǐng)跑而不是跟隨?？梢哉f，我國可燃冰試采成功意義重大，是我國勇攀世界科技高峰的又一標志性成就，對推動能源生產(chǎn)和消費革命具有重要而深遠的影響。

理論上，作為天然氣的一種，可燃冰能量值高，使用又很方便，可以通過冷卻、壓縮處理成液化天然氣，所占空間更小，無論是管道運輸還是交通運輸都很便利。

加上其儲量巨大和污染小，在某種程度上，可燃冰如能實現(xiàn)經(jīng)濟有效開采，應(yīng)用前景非常廣闊。

但應(yīng)該注意的是，可燃冰未來進入商業(yè)實際利用，仍有很長的路要走。

有專家表示，可燃冰雖然儲量大、分布廣，但形成年代要比石油、天然氣晚得多，覆蓋它的海底地層普遍是砂質(zhì)，現(xiàn)有海底鉆井設(shè)備開采很難，稍有不慎就會導(dǎo)致大量砂石涌進管道，造成開采失敗。

此外，環(huán)境問題需要格外關(guān)注。因可燃冰是靠低溫結(jié)冰封存。如溫度升高，水合物中的甲烷可能溢出，若開采不當，會造成巨大的災(zāi)難。

這對于我們的開采技術(shù)，是一個巨大的挑戰(zhàn)，如若攻克，人類的能源史又將掀開一個新的篇章。