莎拉·翰威特

斜倚著海恩典號(hào)破冰船船頭的欄桿，利奧波德王子島的巖壁透過濃霧逐漸出現(xiàn)在我的視野里。這座位于加拿大努勒維特的小島幾乎沒有植被，完全被懸崖峭壁包圍。從這里看，山峰毫無(wú)生氣，寒冷凄清。

我們距離多倫多已經(jīng)超過3200 公里。導(dǎo)游告訴我們，每年有 20 萬(wàn)對(duì)伴侶飛往這個(gè)小島。

這里提到的伴侶是海鳥。

盡管這座島只有 65 平方公里，但卻是高緯度北極地區(qū)最大的海鳥棲息地，也是受到聯(lián)邦保護(hù)的候鳥保護(hù)區(qū)。托尼·加斯頓是一位退休科學(xué)研究員，從 1975 年就開始在這座島上工作，他說，“這座島出名的原因在于，這里有所有主要的北極物種。天氣好的時(shí)候，這里是觀賞各種鳥類和風(fēng)景的最佳地點(diǎn)?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/07/17/hwxy201713hwxy20171315-1-l.jpg" style="">

我們一行人中的 10 個(gè)登上了一艘橡皮艇。小船在冰冷的水中大幅度地傾斜，翻涌的海浪和北極的風(fēng)帶著我們離小島垂直的峭壁越來越近。我抓緊船體兩邊，祈禱無(wú)論是我的裝備還是自己都不會(huì)掉下船去。當(dāng)我們一點(diǎn)點(diǎn)靠近時(shí)，懸崖峭壁看起來并不那么死氣沉沉了。

厚喙海鷗、黑海鳩，紅腳三趾鷗以及北方管鼻藿都是重要的物種，它們會(huì)在五六月份大批大批地來到這里?，F(xiàn)在是八月份，鳥類保護(hù)區(qū)里已經(jīng)顯得有一些擁擠，無(wú)論水里還是空中，到處都是鳥，塞滿了每一片懸崖面，哪怕是最小的巖石凸起。成年大鳥和不同種類、不同成長(zhǎng)階段的小鳥，都相互之間鳴叫呼喚。

這是一個(gè)巨大的巖石托兒所，充斥著新生的小鳥和各種鳴叫的聲音。

幾只管鼻藿正好在充氣船旁邊俯沖，試圖攫住一條魚或者一只小海蝴蝶，濺了我們一身水。一些小鳥從巖壁的安全處出發(fā)，進(jìn)行它們第一次勇敢的降落，撲通一聲落在我們旁邊。我想知道它們會(huì)不會(huì)被冰冷的水溫嚇一大跳。我看到有兩只雄性海鷗，是一只海鷗和一只小幼鳥一起游泳，它們突然開始兇狠地啄咬對(duì)方，拍打著翅膀，攪動(dòng)著水，然后這位父親和它的孩子又迅速地離開了。其他海鷗在水中蝶泳，兩只翅膀同時(shí)從水中伸出，來推動(dòng)它們前進(jìn)。巖壁上，空中，水里，鳥兒們一片熱鬧景象。

從懸崖底部看，這座島似乎還很原始，未經(jīng)雕琢。從這里，我看不到坐落在小島上面的那座小屋。在過去的40年中，幾乎所有夏季，研究人員們都會(huì)乘飛機(jī)來到這里，降落在小屋附近的苔原地帶。正是在這偏遠(yuǎn)的地方，他們研究環(huán)境污染物。

這給人們敲響了警鐘，即污染無(wú)處不在。這座小島距離最近的工業(yè)中心有數(shù)千公里，但是汞等有毒物質(zhì)還是可以通過空氣和水?dāng)U散到這里。污染物進(jìn)入食物鏈，并隨著這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)大而變得越來越集中。因此，以魚為食的海鳥就顯得尤為脆弱。

比吉特·布勞內(nèi)是一名研究科學(xué)家，與加拿大環(huán)境與氣候變化部合作，研究鳥蛋的污染程度。為了拿到這些鳥蛋，你必須從鳥窩中把它們?nèi)〕鰜?。這是一場(chǎng)棘手的作戰(zhàn)行動(dòng)，因?yàn)轼B巢筑于利奧波德王子島破碎的巖壁上，這里有形成無(wú)數(shù)巖石凸起的疏松砂巖和石灰?guī)r，是絕佳的筑巢處。

“1000 英尺的峭壁讓人不寒而栗，”她說，“我們聘請(qǐng)了專門的攀巖者，利用繩子下落?！?/p>

但是下落到成千上萬(wàn)的鳥類中間也需要智慧。她說，“攀巖者要花很多時(shí)間。他們小心翼翼地緩慢移動(dòng)，這樣巖石才不會(huì)被挪動(dòng)而掉在鳥群中間。”他們盡最大努力，減少對(duì)正在繁殖的鳥類的干擾，并盡拾取盡量少的鳥蛋，獲取信息需要這些鳥蛋。

在同一個(gè)地方數(shù)十年如一日地做研究工作的價(jià)值就在于，你可以看到變化的趨勢(shì)。布勞內(nèi)說，從 1975 年到 21 世紀(jì)前10年的中期，這些鳥類的汞含量水平在上升，但之后由于對(duì)汞排放的限制越來越多，含量開始持平?！斑@是好事，但是現(xiàn)在問題是，汞含量會(huì)有下降趨勢(shì)嗎？”布勞內(nèi)說，“這是我們一直盼望的?！?/p>

布勞內(nèi)的發(fā)現(xiàn)意義重大，推動(dòng)國(guó)際組織關(guān)注污染水平。正是這些信息促進(jìn)了規(guī)則的改變，比如 20 世紀(jì) 70 年代對(duì)殺蟲劑的規(guī)定使海鳥蛋中殺蟲劑的含量下降了。“規(guī)章制度行之有效，”布勞內(nèi)說，“沒有別的選擇?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/07/17/hwxy201713hwxy20171315-4-l.jpg" style="">

布勞內(nèi)強(qiáng)調(diào)了監(jiān)測(cè)方案對(duì)于居住在加拿大北部的因紐特人的重要性。他們從同樣的水中獵食和捕魚，水就是他們的產(chǎn)糧區(qū)?！爸匾氖牵@些信息可以反饋給他們，告知他們食物的受污染程度?！?/p>

“到最后，污染會(huì)是一個(gè)全球性的問題，”她說，“所以需要全球性的解決方案?！?/p>

該島是活動(dòng)中心，不只是鳥類會(huì)受到影響。島上也能看到北極狐和北極兔。幾年前，項(xiàng)圈旅鼠第一次在這里出現(xiàn)，但是并沒有在這座島上定居。這里也出現(xiàn)過馴鹿和狼。但是很難看見矛隼從懸崖頂上飛掠而過，然而當(dāng)天氣好、海浪也不大的時(shí)候，可以看見 200 頭白鯨，偶爾會(huì)看到一只北極露脊鯨，甚至可以看見獨(dú)角鯨在水里游泳。

島上的天氣使得這里的研究特別棘手。加斯頓說，“天氣是可以預(yù)報(bào)的，但是很不幸，預(yù)報(bào)的都是糟糕的天氣！”但是，多年來，天氣狀況已經(jīng)發(fā)生了明顯的變化，雖然還不清楚這樣的變化對(duì)這座島以及島上的鳥類居民意味著什么。在 20 世紀(jì) 70 年代，壞天氣意味著起霧，但是近年來，雨水更多了。加斯頓說：“這真是太不尋常了。”他補(bǔ)充道：“你注意到北極地區(qū)近來的氣候異常了嗎？簡(jiǎn)直不可思議！”他指的是 2016 年年底報(bào)告的北冰洋大部分地區(qū)令人震驚的溫暖氣溫——約高于平均水平 14 攝氏度。

“我不想在這里看到北極熊、白鷗和矛隼的末日，”他說，“但是可能會(huì)有一些現(xiàn)在還活著的幼年動(dòng)物將走向死亡，就像雪球效應(yīng)，速度太快了?！?/p>

我們的充氣船返回到輪船處，我爬上甲板，走向船尾。船一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)去，島嶼變得越來越小，鳥也越來越少，只有幾只管鼻藿迅速掠過甲板。未來幾個(gè)星期內(nèi)，鳥兒們將會(huì)帶著它們的下一代前往越冬地。我想知道自己是否能夠再看到這片景象。能親眼目睹一次，我已經(jīng)足夠幸運(yùn)，但是我渴望能夠從島嶼的高處向下來觀看這一景象，但是那里只有研究人員才能去。我想站在懸崖邊上，俯瞰這些鳥兒，掃視著翻涌的波浪，期待著看到白鯨的蹤影。

（摘自英國(guó)廣播公司新聞網(wǎng)）

（編輯/小文）