王貞虎

眾所周知，植物是由有機化合物組成的。你可能不會想到，有些植物居然含有金屬礦藏，是植物界的“礦物樹”，專門給人類“送”礦來。

美國有一種含金量很高的冷杉樹，它的根從地下吸收金子，再輸送到樹皮樹葉中去，只要用淘金盤和硫磺槽就可從樹中提取金子。

在非洲贊比亞西部的大地上生長一種叫“和氏羅勒”的唇形科草本植物。只要是長得茂盛的小草，就可以從中提取金屬“銅”。

北美洲的“有去無回谷”是一個神秘的山谷。到那里墾荒的歐洲移民，往往住不了多久，就會得一種莫名其妙的怪病。

患病的人，先是雙目失明，然后毛發(fā)脫落，最后因全身器官衰竭而死。因此，當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩私o它起了“有去無回谷”的名字。

后來，科學(xué)家考察了這個神秘的山谷，揭開了謎底。原來，這個谷地里含有十分豐富的礦物——硒，植物在生長時吸收了大量的硒，人吃了含有大量硒的植物，就在體內(nèi)聚集起來，引起中毒死去。

硒是一種很稀散的礦物元素，開采起來很費力，當(dāng)人們弄清了“有去無回谷”致人死亡的真相以后，就在那里種上了能大量吸收硒元素的植物紫云英，等到紫云英長成收獲以后，將它燒成灰，便可以從中提取硒。用植物采礦的方法，人們不但得到了大量的硒，還節(jié)省了許多人力和物力。

能幫助人類采礦的植物還有很多，如從海帶中可以提煉出碘；從鋅草中可以提煉出鋅；從紫苜蓿中可以提煉出稀有的金屬鉭；從一種名叫藍液樹的樹液中可以提煉出鎳。

人們把這種能提取礦物的植物稱為“指示植物”，往往有指示植物的地方，下面一定埋藏著大量的礦物。

因此，人們利用植物對一些金屬的特殊愛好，來發(fā)掘地下礦藏，還利用它們在其它方面為我們服務(wù)。比如若在果園或菜園里發(fā)現(xiàn)了長勢很好的“鋅草”，則應(yīng)該引起注意，因為這說明施肥用的污泥或灌園的水里重金屬含量太多，這樣，水果和蔬菜也會吸收相應(yīng)的重金屬，因此不能食用。