張歡

在加拿大西南部亞伯達(dá)省戰(zhàn)河（Battle River）至美國西北部蒙大拿州密蘇里河之間的廣闊平原上，曾經(jīng)活躍著一個驍勇善戰(zhàn)的游牧民族——印第安黑腳族（The Blackfoot）?？脊刨Y料表明，黑腳族人在北美西北部平原地區(qū)已經(jīng)生活了至少 6000 年。

黑腳族社會沒有成文的典籍文獻(xiàn)，他們依靠口耳相傳以及記事實(shí)物裝置延續(xù)著本族的集體記憶?？谑鰵v史的活動是黑腳族的重要傳統(tǒng)，它是為數(shù)不多的從游牧生活時期一直延續(xù)到保留地時期的風(fēng)俗?？谑龌顒映Ｔ谝环N儀式性的場合進(jìn)行，內(nèi)容包括本族歷史和個人經(jīng)歷。黑腳族人經(jīng)常用唱歌的方式，把相關(guān)情節(jié)串聯(lián)起來。出于對準(zhǔn)確性的追求，他們習(xí)慣使用一種面貌古樸的圖畫文字記錄下個人的經(jīng)歷，在重要的場合根據(jù)圖畫文字記載向人們介紹、展示自己的功績以獲得全族的認(rèn)可。

黑腳族圖畫文字最重要的載體是野牛皮制成的大麾。一般來說，只有獲得戰(zhàn)功的男性成員才能夠穿著記有敘述性圖畫文字的大麾，其他人的大麾要么僅僅簡單涂色，沒有任何特殊設(shè)計，要么充斥著由羽毛飾物和幾何圖形構(gòu)成的簡單裝飾。

除了野牛皮，這種圖畫文字也散見于其他的載體如巖石、帳篷外墻、襯墊、門板或其他平板，而在黑腳族定居保護(hù)區(qū)以后，由于野牛數(shù)量銳減以及受歐洲影響等因素，鼓面、鞭子、盾牌、箭袋、舞蹈道具、西式襯衣、串珠背心、旗幟等等也成為圖畫文字的載體。無論何時抑或何種載體，這種圖畫文字都是一種通過具象或抽象的符號，以視覺化的方式展示個人的戰(zhàn)爭或探險經(jīng)歷，表達(dá)思想、傳播事實(shí)的機(jī)制。

黑腳族圖畫文字大多由那些對整個部落來說都非常熟悉的書寫符號所組成。這些符號也出現(xiàn)在某些黑腳族圖畫中，但在繁簡程度上有較大區(qū)別。另外，在黑腳族圖畫文字中存在一些結(jié)構(gòu)符號、抽象符號，使用減省筆畫、方位表意等表達(dá)手法，其符號并不致力于忠實(shí)描繪現(xiàn)實(shí)，這些特征都拉開了它與一般圖畫的距離。

雖然具備一定的文字特征，但這種圖畫文字還遠(yuǎn)不能像真正完備的文字系統(tǒng)那樣切分到單個的語言單位——詞；它的符號也無法做到與語言一一對應(yīng)，無法線性地記錄語言，而是與語言錯綜對應(yīng)；其在表意上還是混沌一體的，尚處于圖畫文字的初期——單幅表意階段，距離完備的文字系統(tǒng)非常遙遠(yuǎn)。

那我們關(guān)注這種圖畫文字有什么意義呢？

其實(shí)，人們對文字起源的探索從古至今從未停止過。18世紀(jì)以前沒有真正意義上科學(xué)的文字起源理論。1738年，威廉·瓦爾博頓在《摩西的神圣使命》中，依據(jù)印第安人的助記圖畫文字、埃及文字、漢字等材料提出了文字是從“敘事圖畫”演變而來的理論。1952年，格爾伯的力作《文字的研究》建立了世界文字單一起源——起源于圖畫、單線發(fā)展——從圖畫文字發(fā)展到詞-音節(jié)文字再發(fā)展到音符文字的普通文字學(xué)模式。1992年，白瑟拉托《文字之前》的出版雄辯地以楔形文字起源于陶籌的事實(shí)推翻了世界文字單一起源的論斷。我國學(xué)界對漢字起源的問題也曾經(jīng)難有定論，曾出現(xiàn)過一源論、二源論、多源論等。美國學(xué)者瑪勒里以詳實(shí)的資料證明了印第安人的手勢語是一些圖畫文字的來源。我國也有學(xué)者曾依據(jù)有限的印第安圖畫文字資料初步證明了符號至少是一些圖畫文字的來源之一。因此，對更貼近文字發(fā)生之初的圖畫文字階段歷史的探索，無疑會給文字符號來源問題帶來一些啟發(fā)。