2017年6月中旬，著名的美國《大眾機(jī)械師》雜志在網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)布了一條新聞，聲稱到2030年，中國和美國的軍用高超音速飛機(jī)可以達(dá)到馬赫數(shù)5的高速，并稱之為“很值得一看的軍備競賽”。這或許是因?yàn)橹袊罱B續(xù)發(fā)布高超音速飛行器的官方消息——6月6日，中國航天科工集團(tuán)在“全球航天探索大會”上，展示了一種叫做“騰云”的高超音速飛行器。一位知名美國航天教授甚至據(jù)此認(rèn)為“美國將對中俄高超音速飛行器毫無防備之力”。

這種飛行器真的有那么神奇嗎？

教科書上一般把大于5倍音速的速度稱為高超音速，目前研制中的高超音速飛行器包括高超音速導(dǎo)彈、高超音速無人機(jī)和未來可能的高超音速轟炸機(jī)等。高超音速對飛行器的動力系統(tǒng)、導(dǎo)航制導(dǎo)控制、氣動設(shè)計(jì)和熱防護(hù)系統(tǒng)等都帶來了很大的挑戰(zhàn)，它超快的反應(yīng)速度和極強(qiáng)的突防能力超過了當(dāng)今所有航空兵器。如果投入使用，確實(shí)會革命性地改變軍事對抗形式。

中國的高超音速研究起步比較晚，因此在軍迷中的關(guān)注和討論并不多。但是在國外，這種戰(zhàn)略性技術(shù)的研發(fā)已經(jīng)有了幾十年的歷史。本專題就將為讀者介紹它的起源、發(fā)展與未來。