燈草花兒黃

少一（土家族）

一

在老家當(dāng)民辦教師頭一年，我第一次向女孩子求婚。陪我去求婚的伴郎是表弟康兒。

康兒是我大姑姑家的小兒子，小我兩歲。我那年二十歲，他十八歲。別看他年齡小，卻比我早懂事，尤其是在想女人方面比我厲害許多。每次遇到他，說不上三句半話，他就和我討論起女孩子的話題。他會(huì)說，某某家的大姑娘長(zhǎng)得如何水靈聰惠，看一眼讓人過目不忘神魂顛倒；某某家的幺姑娘對(duì)他有那點(diǎn)意思，不知道怎么下手才好，等等等等。他甚至還要我?guī)退麑戇^求愛信，求愛信的內(nèi)容太文化了不行，他喜歡來點(diǎn)肉麻的詞句，搞得我都不好意思。而做這些事情的時(shí)候，他一點(diǎn)也不感到難為情——他的臉皮簡(jiǎn)直比牛皮還厚。

有件事情我一直揣心里，現(xiàn)在想起來都有些后怕。有段時(shí)間，康兒天天學(xué)唱《燈草花兒黃》，一學(xué)就學(xué)到深夜。那是一首表達(dá)土家兒女相思之情的民歌，開頭幾句我還記起來：

燈草（那個(gè)）花兒黃（哦），

聽我開言（啦）唱。

唱的（那個(gè)）情妹兒（呀），

想呀想情郎……

康兒睡在他家吊腳樓上，樓下關(guān)著家里那頭黑犍牛。白天干農(nóng)活很辛苦，可夜里洗完澡爬上床，他就急不可耐地把蚊帳撩開，就著煤油燈（那時(shí)候，我們老家還沒通電）閃爍不定的光亮開始哼唱情歌。他唱歌很走心，瞄一眼手抄本上的詞兒，然后閉著眼睛吟唱。唱兩句，覺得不踏實(shí)，又啟開疲憊的眼瞼，湊近本子對(duì)詞兒。這么唱歌，一是為了熟記歌詞，二是讓自己沉浸到歌聲的情調(diào)中去，半是練歌，半是享受，那情景真是受用——樓下牛欄里的犍牛在不停反芻，脖頸上的銅鈴激越地“丁當(dāng)”個(gè)不停，像是在為夜歌者敲打著節(jié)奏。月光從木窗里漫進(jìn)來，瀉在床邊木枕板上。有來歷不明的風(fēng)時(shí)輕時(shí)重，把一盞如豆的燈光搖曳得醉漢似的。于是，歌聲里都似乎飄蕩出酒香，聽得出東倒西歪的節(jié)奏。有天深夜，康兒唱著唱著，瞌睡蟲把他拿下了。他腦袋一歪，手松開，手抄本掉到枕板上，同時(shí)打落那盞用墨水瓶制作的煤油燈。煤油灑在蚊帳和棉絮上，燈捻子把煤油點(diǎn)燃，火苗“噗”一聲騰起來。睡夢(mèng)中的表弟被“烤”醒后慌亂撲打，在付出滿手的燎泡之后，一場(chǎng)火災(zāi)被撲滅在萌芽狀態(tài)。雖說蚊帳和棉絮部分受損，但比起整棟木房子付之一炬的嚴(yán)重來，這個(gè)后果是值得慶幸的。第二天，他把手抄本轉(zhuǎn)給我，托我替他秘密收藏。大姑姑、大姑父最終追查失敗，手抄本得以幸存下來。

那時(shí)候，雖說我的身體已經(jīng)發(fā)育得完全成熟，來自生命本能的某些欲望偶爾會(huì)在心里像野草一樣瘋長(zhǎng)，但我都能理性地抑制自己的情緒，不讓青春氣息洪水泛濫?，F(xiàn)在想起來，原因無外乎兩個(gè)，一是因?yàn)榧邑殹粋€(gè)貧窮家庭的男孩子哪來資格向人家姑娘求婚？二是因?yàn)楹π摺x書人對(duì)待男女婚事總是猶抱琵琶半遮面，好像非得玩出點(diǎn)“月上柳梢頭，人約黃昏后”的浪漫情調(diào)才行。表弟康兒呢？只讀過小學(xué)三年級(jí)，他不必顧忌那些只屬于讀書人的廉恥，加上家庭條件過得去，所以，雖說沒到弱冠之年，可他在娶媳婦的問題上已經(jīng)相當(dāng)成年了。

說起來，我那次心血來潮膽敢去求婚，受他的負(fù)面影響不小。

二

我去求婚的女孩叫惠。她比我大歲數(shù)，我喊她惠姐，到底大多少，至今也是個(gè)謎。不過，可以肯定，她不會(huì)大很多，應(yīng)該不超過三歲。我當(dāng)時(shí)之所以愿意去求婚，是相信那句老得掉渣的話：女大三，抱金磚。我媽就比我爸大三歲，他們一輩子雖說連金磚的影子也沒見著，但日子還是油鹽醬醋地活過來了。

怎么說呢？惠姐也是我表姐，只是我們之間沒有血緣關(guān)系。我爸爸和惠姐的爸爸曾經(jīng)同在一所中學(xué)傳道授業(yè)解惑，惠姐的媽媽到學(xué)校探親，和我爸談得很投緣，后來他們義結(jié)金蘭。幾十年過去，我們兩家往來密切勝同血族。在我兒時(shí)的記憶里，惠姐每年都要到我家弄糧食，度過那些可怕的饑荒。可見，她的家境并不怎么好。

惠姐住在雁池鄉(xiāng)，離我家將近二十公里路程，到她家去要翻過一座名叫西山埡的高山，走路得花小半天。那時(shí)候，雖說通了簡(jiǎn)易公路，但每天只有一趟班車開往縣城，花錢還不一定能買到座位，坐車成了一件既奢侈又受罪的事情。所以，我每次去惠姐家都是坐兩條腿的“11”路車。

小時(shí)候，每逢放了暑假，我是要到惠姐家玩一些時(shí)間的。天剛麻麻亮動(dòng)身，等太陽最毒辣的時(shí)候，我就到了?；萁慵矣袃蓚€(gè)表弟，是我最好的玩伴。尤其是她家屋門口那條竹溪河，水流不急，水溫不涼，是好季節(jié)里游泳的好場(chǎng)所。對(duì)我這個(gè)山里長(zhǎng)大的旱鴨子來說，是求之不得了。惠姐丟書早，幫助家里做家務(wù)，洗衣服、弄飯、喂豬、收拾屋子，有時(shí)還種菜、上山砍柴。我和兩表弟都貪水，像娃娃魚一樣成天泡在河里，不到吃飯的時(shí)候喊不回去。半午時(shí)，惠姐也會(huì)來到我們洗澡的河邊洗衣服?；萁阆匆路蠢哿?，有時(shí)會(huì)伸腰朝我們這邊張望。等她把衣服洗完了，就揮舞著棒槌對(duì)我們喊：“把短褲脫下來，我給你們搓一把?！闭f起來不怕你笑話，那時(shí)候，我和表弟每人都只有一條短褲，一件汗背心。下河洗澡時(shí)，把汗背心脫在家里，光著上身只穿短褲子下水。我們這算好的，能有一套夏裝很不錯(cuò)了。我記得表弟隔壁的張氏三兄弟只有一條短褲，誰出門誰穿，整個(gè)夏天基本上光屁股，窩在家里輕易不敢出門?；萁阕屛覀兠撗澴?，我們就脫褲子。我和表弟狗刨到惠姐洗衣服的河邊，當(dāng)她的面不知羞恥地把短褲脫下來裹著水撂過去，砸沒砸著她也不管，光著腚嘻嘻哈哈游跑了。我從水里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地回頭看惠姐，卻不知她正好也在看我。我倆的目光撞在一起，短暫地糾纏了一下。我發(fā)現(xiàn)惠姐的腦袋馬上勾下去，一只手臂抬起來掩住大半邊臉，從臂彎里露出的嘴唇正抿著偷笑，也不知道她笑什么。笑完了，惠姐就把我們的短褲用茶枯擦擦，用手搓搓，然后用棒槌捶捶，再清洗擰干，曝曬在河卵石上。過不了一個(gè)時(shí)辰，我們又可以穿上干凈的短褲回家吃飯了。這時(shí)候，惠姐端起洗衣盆，長(zhǎng)辮子往背后一甩，裊裊婷婷地立在河邊。她好像很累，一只手捶打著自己的腰，手搭涼棚，朝我們打望一眼，意思是提醒我們?cè)琰c(diǎn)回家吃午飯，然后就上了河岸，領(lǐng)著自己的影子走了。

人的記憶真是個(gè)奇怪的東西！

關(guān)于惠姐，我記憶里恒定守一的印象永遠(yuǎn)都是她蹲在河邊洗衣服和洗完衣服捶打腰身離開河岸的情景。去求婚之前是這樣，現(xiàn)在想起來還是這樣。

三

總的來說，我和惠姐的家都在山區(qū)。只不過，我老家的山比惠姐家的更大更高。相對(duì)而言，她家離坪區(qū)近一點(diǎn)。坪區(qū)水田多，產(chǎn)稻谷，可以吃上大米飯。而我們老家多山地，只出產(chǎn)雜糧，活兒苦，人很累，產(chǎn)量低。所以，一般的父母只把女兒往坪里嫁，很少有往山里嫁的，哪怕坪里的女婿人才差點(diǎn)也愿意。農(nóng)村人講個(gè)實(shí)在，過日子是一輩子的事情，人才好看又不能當(dāng)飯吃，要那些高顏值干什么！于是，在我們老家就有了“寧嫁十里坪不嫁半步山”的說法。如此說來，我向惠姐求婚就有些自不量力了。坪區(qū)女孩子連山上望都不想望一眼，能指望惠姐遠(yuǎn)嫁給三十公里外的我嗎？你如果這樣想就錯(cuò)了。我自以為向惠姐求婚還是有蠻多優(yōu)勢(shì)的。首先我們是親戚，是親戚就都要給面子是不是？更何況我們從小一起玩耍彼此熟悉，愛情也是要講點(diǎn)感情基礎(chǔ)的，我們有底子。

還有，惠姐小學(xué)肄業(yè)，算半個(gè)文盲。我高中畢業(yè)后，當(dāng)了孩子王，當(dāng)時(shí)正雄心勃勃地參加自考，對(duì)未來的前途充滿信心?？梢赃@樣說，只要不出現(xiàn)太大的意外，我跳出農(nóng)門拿一份日不曬雨不淋的工資是沒問題的。而惠姐呢，注定只有當(dāng)村婦的命。等我以后出息了，她跟著我算是夫榮妻貴。她一個(gè)農(nóng)村弱女子，能有這樣的歸宿夫復(fù)何求？另外，惠姐還有年齡上的硬傷。她比我大，大一天也是大，更何況她還大了幾歲。我不計(jì)較這點(diǎn)已經(jīng)夠?qū)掑读?，她還有什么話說！

其實(shí)，在真正作出求婚決定前，我思想上很是斗爭(zhēng)了一番。我本想捱幾年，等自己條件好起來后，談一個(gè)吃商品糧的女孩子，這樣才門戶相對(duì)?？墒?，我父母年紀(jì)大了，家里急需要一個(gè)能當(dāng)家頂事的人，以減輕二老的負(fù)擔(dān)，幫我撐持一把，助我事業(yè)有成。我在腦海里把周邊知根知底的女孩子都過濾了一遍，屬意的真還難找。有一天，母親突然提到惠姐，說成年后的惠姐嘴有一張，手有一雙，走路一陣風(fēng)，身體強(qiáng)壯能打得死老虎，在農(nóng)村是把好手，誰家要是娶了她做媳婦，一定會(huì)有好福氣。成年后，我為自己的生活忙忙碌碌，好些年沒去惠姐家，對(duì)她的情況知之甚少。母親不提到惠姐，我還真把她給忘了。母親的話本是無意的，卻讓我眼前一亮，動(dòng)了向惠姐求婚的念頭。我想，惠姐文化水平低一點(diǎn)無關(guān)緊要，只要她勤勞善良，善待父母，上得廳堂下得廚房就行了。男主外，女主內(nèi)，農(nóng)村許多“半邊戶”的小日子過得都不錯(cuò)，我們見得多?；蛟S，對(duì)我來說，這樣的選擇是一個(gè)黃金組合。

決定向惠姐求婚的事，我在心里打定主意后并沒告訴父母。按說，這是大事，應(yīng)該征求大人的意見?？墒?，我不想讓父母親為難和失望。

這話怎么說呢？關(guān)于我的婚姻問題，父母心里早就各自打著如意算盤。母親有意要把舅舅的二女兒當(dāng)兒媳婦娶過來，每次見到她和舅舅兄妹倆在一起嘰嘰咕咕地沒完沒了，我就疑心他們是在商量這件事。父親也已經(jīng)默許了大姑姑，準(zhǔn)備把他的外甥女（也就是康兒的二姐）許配給我。當(dāng)然，這主要是大姑姑的意思。父母親之所以一廂情愿地打這種歪主意，理由很簡(jiǎn)單：親戚開親，親上加親。他們卻忽視了事情的另一個(gè)走向——弄不好就會(huì)親人變仇人，甚至比仇人還仇人。如果只是父母?jìng)冞@般瞎操心，我倒也沒什么，問題是兩位表妹都是人來瘋，表示愿意嫁給我這個(gè)表哥。這簡(jiǎn)直要命！不談婚姻，我們表兄妹之間本來相處很好，關(guān)系融洽?？勺詮陌言捥裘髦?，我心里總感覺別別扭扭疙疙瘩瘩的，就刻意和她倆保持距離，一直到現(xiàn)在，那種無形的隔膜似乎還未徹底消弭。《婚姻法》不允許近親結(jié)婚。從科學(xué)上講，有血緣關(guān)系的人結(jié)婚不能優(yōu)生，甚至影響幾代人。我們身邊就有這樣可怕的例子。我的父母親當(dāng)然不希望他們的子嗣出現(xiàn)任何意外，所以，現(xiàn)實(shí)既然擊垮了他們心中那些虛妄的幻想，我也不想再去觸碰那根敏感的神經(jīng)。

我把求婚的事情想得很簡(jiǎn)單，以為把話說出來就完了，同意不同意，就是一句話的事。我當(dāng)時(shí)之所以躊躇滿志，完全出于對(duì)事情結(jié)果的幼稚預(yù)期，以及由此產(chǎn)生的盲目樂觀，認(rèn)為這是件很有把握的事情，就跟到商店買牙膏買鹽差不多?？傻搅藴?zhǔn)備動(dòng)身的時(shí)候，我心里卻空落落的，自己一個(gè)人去，連個(gè)傳話的人都沒有，萬一碰到尷尬怎么辦？不行，還得帶個(gè)人去。

帶誰呢？我就想到了康兒，我認(rèn)為他是最合適的人選。

四

沒想到，我找康兒，康兒也正要找我。

見了面，我還沒說出事由，他先開口：“表哥，你跟我做伴出一趟遠(yuǎn)門好不好？”

我問他：“出好遠(yuǎn)的門嗎？”

他說：“去惠姐家。”

我們這些山里長(zhǎng)大的人活動(dòng)的范圍是有限的，平時(shí)最遠(yuǎn)的行程無非就是上街趕集，或者就近走親戚，超過十公里就算遠(yuǎn)行了。所以，他說去惠姐家是出一趟遠(yuǎn)門有點(diǎn)搞笑，但半點(diǎn)都不奇怪。

奇怪的是他竟然也要去向惠姐求婚！

我的腦袋里像有人突然扔進(jìn)一顆炸彈，“轟”地一聲，驚得頭發(fā)都倒豎起來。但我畢竟胸有城府，心里沉得住氣。我沒把自己內(nèi)心的慌亂表露出來，也沒把準(zhǔn)備向惠姐求婚的想法告訴他。我說出的話是這樣的：“老表，你在發(fā)癲是不是？惠姐比我都大，比你要大好幾歲，她當(dāng)我的媳婦還差不多，做你的美夢(mèng)去吧?！?/p>

康兒說：“你有媳婦，我沒媳婦。你別跟我爭(zhēng)媳婦好不好？”

我比較愚蠢地說：“我哪來的媳婦？”

“我二姐就是你媳婦?！?/p>

聽他這話，我心里會(huì)煩死。我沒好氣：“誰答應(yīng)讓你二姐做我媳婦？”

他翻我一眼，銅銅鐵鐵地說：“她給你做的繡花鞋墊我都看見了，別以為我不知道。”

我不想和他爭(zhēng)論他二姐的事。我說：“我不會(huì)和你爭(zhēng)惠姐的，你不要誤會(huì)?！?/p>

“那你答應(yīng)給我做伴啦？”

我心里想，這不正好來個(gè)歪打正著？打死我都不相信，惠姐會(huì)答應(yīng)嫁給康兒。康兒除了有一身好力氣外別無所長(zhǎng)，要文化沒文化，要人才沒人才，還比惠姐小四五歲，惠姐怎么會(huì)同意這種姐弟戀的婚姻呢？也好吧，等你康兒碰了一鼻子灰后，我再向惠姐提出求婚。我自信地認(rèn)為，不怕不識(shí)貨就怕貨比貨。對(duì)比之下，我的優(yōu)勢(shì)明顯，惠姐肯定會(huì)答應(yīng)我的。到時(shí)候，看誰給誰做伴，氣死你！

康兒是怎么打上惠姐主意的呢？后來我想明白了，禍根還是我自己惹出來的。有年秋天，惠姐到我家來撿野茶籽。所謂茶籽就是油茶果，山上樹林中那些沒有分到戶的油茶樹就算野茶樹，野茶樹上結(jié)的油茶果當(dāng)然就是野茶籽。野茶籽撿回來可以榨油吃，榨出的茶油又香又環(huán)保，吃了不上火。惠姐那里不長(zhǎng)茶樹，她家一年四季吃菜油，當(dāng)然吃不到茶油。于是，寒露一過，惠姐就到我家撿野茶籽來了?；萁銓?duì)我們這地方不熟悉，山里有蛇蟲野物，她撿野茶籽需要人帶路才安全。那時(shí)候，我比較忙，不知道自己一天到晚瞎忙些什么，沒時(shí)間給惠姐做伴，就把她交給表弟康兒?？祪鹤孕「鶎W(xué)打獵，對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的山林了如指掌，加上他鉆山爬樹像猿猴一樣敏捷，又不怕蛇蝎和蟲子，這樣的差事交給他最合適不過了。那幾天，惠姐撿了很多野茶籽，每天早上出去，天黑前回來，收獲多多，歌兒不離口。她唱得最多的是《燈草花兒黃》，她好像就只會(huì)唱那一支歌?；萁慊丶液?，我發(fā)現(xiàn)康兒也就迷上了《燈草花兒黃》?？磥?，就是那幾天撿野茶籽把康兒的心撿野了。說不定，他那個(gè)手抄本就是根據(jù)惠姐的口述整理出來的孤本，怪不得他把手抄本看得跟命一樣寶貝。

后來有一次，康兒當(dāng)著我的面提出過一個(gè)問題：“表哥，你認(rèn)為惠姐人才怎么樣？”

我從來沒想過這問題，自然回答不上來。但我還是感到奇怪：“你問這話什么意思？”

康兒說：“沒什么意思，就隨便問問?！?/p>

看來，他早盯上惠姐了，他絕對(duì)不是隨便問問，他是有心的。

康兒見我答應(yīng)給他做伴去求婚，就征求我意見：“你認(rèn)為這事有幾成把握？”

我陰險(xiǎn)地說：“你想聽真話還是聽假話？”

他說：“當(dāng)然聽真話，假話說出來卵用?！?/p>

我說：“不是表哥要打擊你，我認(rèn)為你半點(diǎn)把握都沒有?！?/p>

“為什么啊？”

我想了半天，然后朝天上指指：“惠姐是一只天鵝……”我不忍心把后面的話說下去，讓他自己去想。

康兒一點(diǎn)都不覺得自卑和受辱。他對(duì)我說：“表哥，我邀你做伴，就是因?yàn)槟阌兴?，到時(shí)候多給我打圓場(chǎng)，把好事促成了，你就當(dāng)我們的媒人，我給你買牛皮鞋穿?！?/p>

我心里說：“呸，放你的狗屁！誰稀罕你的皮鞋，你還是留著自己穿吧?！?/p>

五

人逢喜事精神爽，走路的勁頭子也很足。不到上午十一點(diǎn)鐘，我和康兒就到了惠姐家。

我們土家人有規(guī)矩，第一次上門求婚，不能光腳甩手，多少是要帶點(diǎn)禮興的?？祪簬У倪M(jìn)門禮是用酒瓶子灌的兩瓶茶油，他用一個(gè)半舊的網(wǎng)絲袋提著，網(wǎng)絲袋的一只角上還開了線。撿野茶籽可能是他對(duì)惠姐萌生感情的導(dǎo)火索，所以，康兒帶茶油對(duì)惠姐或許有一種暗示和寓意，希望能喚起她對(duì)某些往事的回憶。就憑這一點(diǎn)分析，我這個(gè)老表雖然文化不高，但情商還是不低的。為了和康兒顯出檔次上的區(qū)別，我在惠姐家對(duì)門的路邊經(jīng)銷店買了一條“洞庭”牌香煙和一瓶“德山大曲”酒拎著?；萁愕陌职衷鐜啄旰Ψ尾∽吡耍@些東西他享用不上。但惠姐的媽媽是個(gè)女漢子，她是我們山區(qū)聞名遐邇的打鼓匠，長(zhǎng)期在孝家坐夜打書，煙酒都不亞于男人。為了不引起康兒的懷疑，我的禮品是沖著未來的丈母娘買的，表面看起來和惠姐一毛錢關(guān)系都沒有。

不年不節(jié)，對(duì)我們的突然造訪，惠姐一家人顯然莫名其妙，也準(zhǔn)備不足?？祪盒母C子太淺，人家還沒問起，他的屁股也剛剛坐熱，就結(jié)結(jié)巴巴地將來意和盤托出。聽說上門求婚，惠姐“噗嗤”一聲笑出來。她說：“康老表，你搞明白沒有，我和你大姐是老庚呢?！彼@話等于是當(dāng)眾摑康兒的耳光。

康兒還不知趣，傻逼說：“不要緊的，俗話說‘女大三抱金磚，大幾歲不要緊?！?/p>

惠姐說：“可是，我聽說‘寧可男大七，不可女大一，這樣的婚姻不會(huì)幸福?！?/p>

我和康兒都是頭一次聽到這說法，也不知是不是惠姐臨時(shí)瞎編的。她的話一出口，康兒就沒轍了?？祪撼曳艘谎?，意思是要我?guī)退鈬?。我成心等著看他的好戲，?dāng)然不會(huì)幫他。我假裝把頭扭向窗外，欣賞水井邊的那棵梨樹。高高的梨樹上正好有一對(duì)夫妻鳥在枝間跳躍啁啾，快活得很。它們恰到好處地配合著我的幸災(zāi)樂禍。

惠姐又說：“我昨天晚上做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)見我家豬娘生了一個(gè)一只眼睛的小狗，也不知道是禍?zhǔn)歉＃瑑衫媳韼臀医饨獍?？?/p>

我想到的全是“瞎了你的狗眼、做你的美夢(mèng)去吧、你就是個(gè)怪種”之類的咒語。

康兒附和著說：“這個(gè)夢(mèng)是有點(diǎn)奇怪?！?/p>

見康兒腦殼有點(diǎn)受潮，惠姐又說：“康老表，真不好意思，你哥哥要是沒結(jié)婚就好了。”說完這句話，她不由自主地朝我脧了一眼，臉上紅了一下。然后，她就進(jìn)廚房弄飯去了，再?zèng)]出來。

說實(shí)話，幾年不見，惠姐比以前長(zhǎng)得更飽滿了。她的臉很光潔，皮膚細(xì)嫩，圓圓的鼻頭像一個(gè)半透明的小蘑菇長(zhǎng)在正中，鼻下的人中連著薄薄的上唇，上面浮著一層茸毛。她的頭發(fā)黑油油，梳得根根直，一件水紅色的襯衣掐了腰，屁股和胸的輪廓顯得很突出。不知怎么，看見惠姐現(xiàn)在這副美貌，我開始?xì)舛唐饋?，感覺心里像遭遇針刺，有人放掉我不少的氣。尤其是康兒剛才遭當(dāng)頭一棒，連我都好像頭上起了血腫，生疼。我不知道自己求婚的戲還能不能繼續(xù)演下去。

康兒肯定恨死我了。他一只腳在地上跐來跐去，跐出一地的土灰來。姑媽到底是見過世面的，她對(duì)擺放在桌面上的禮品掃去一眼，然后安慰康兒說：“賢侄啊，這個(gè)，婚姻呢，一家養(yǎng)女百家求嘛。不過，兒女不送請(qǐng)，婚姻要講自愿，這是政策。你不要急，慢慢來，等我在一邊好好跟你惠姐做做思想工作。其實(shí)呢，你這個(gè)孩子還是很不錯(cuò)的，只是你們那里的自然條件……不過呢，條件也不是主要問題，事在人為嘛……”姑媽一分為二一番后，招呼我說：“賢侄，你跟我來，姑媽有話問你?！?/p>

我跟姑媽進(jìn)了歇房。很顯然，姑媽是要避開康兒，單獨(dú)向我摸底。我起身的時(shí)候，康兒又朝我翻了一眼，他傳遞的信息我懂。

在一邊，姑媽完全是另外一副口氣。她對(duì)我說：“這是不可能的，惠兒能嫁給康兒，除非竹溪河的水倒流了?！?

我馬上撇清說：“我知道這樁婚事不靠譜，我一不來二不來的，是他硬要拉我做伴。我也是礙于情面推不脫，老表關(guān)系嘛?！?/p>

姑媽表示理解：“這事當(dāng)然不怪你，是康兒發(fā)神經(jīng)。”最后，姑媽要我給康兒委婉轉(zhuǎn)達(dá)，求婚的事免談，再不要提了。聽姑媽的意思，是在下逐客令。我說：“姑媽放心，吃了中飯，我就帶他回去?！边@話一說完，我心里馬上后悔極了。我也是來求婚的，我居然忘記使命，把自己的后門堵上。我連求婚的意思都沒表達(dá)，就這么毫無成果地回去，太不值了。都怪康兒，他不應(yīng)該性急，如果熬到晚上，等氣氛稍微好些后再提求婚之事，或許不至于弄成這樣。至少，我們?cè)跁r(shí)間上會(huì)充裕一些?，F(xiàn)在，連回旋的余地都沒有了。他真是個(gè)成事不足敗事有余的家伙。

姑媽果然說：“如果不太忙的話，還是住一夜再走?！?/p>

誰能不忙呢，我們不忙人家可忙啊。姑媽的話是在攆人。我“嗯”了一聲。

“你都好幾年沒來姑媽家了，現(xiàn)在當(dāng)老師，工作還好吧？”見我情緒落寞，姑媽開始轉(zhuǎn)移話題。

我又“嗯”了一聲。

這時(shí)，姑媽上上下下地看了看我，慨嘆道：“哎，這世上有多少事陰差陽錯(cuò)啊?！?/p>

幸好姑媽最后來這么一句語焉不詳?shù)脑?，要不然，我真沒勇氣開口求婚。我說：“姑媽，我這次來，其實(shí)也是來向惠姐求婚的……”

姑媽瞪大眼睛看著我，然后說：“寶呀，你怎么先不說？”她拍了一下自己的大腿，把一口痰利索地吐了出去。“是啊，賢侄也長(zhǎng)大了，是該談婚事了。你看，怎么不早說呢？這事弄的……”

我知道，姑媽感到為難。我和康兒都是她的侄輩，手背手心都是肉，得罪哪個(gè)也不好?，F(xiàn)在，我倆求婚像組團(tuán)，當(dāng)面鼓對(duì)面鑼的，叫她如何是好？

姑媽思忖片刻，拍著我的肩膀說：“賢侄啊，今天千萬別回去，這么遠(yuǎn)來一趟不容易。有些事情，我單獨(dú)跟惠兒說說。你們兄妹從小就熟悉，我認(rèn)為有感情基礎(chǔ)……”我發(fā)現(xiàn)，姑媽說這些話的時(shí)候，盡量在使用書面語言，她是不是忽然意識(shí)到自己面對(duì)的是一位民辦老師呢？

聽說留我們住一夜再回去，康兒興奮不已。他以為自己有戲，當(dāng)即表示下午要幫姑媽家去山上背柴。他真是個(gè)大傻瓜！

那天去求婚，我特意買了一雙新涼鞋穿上。結(jié)果，走遠(yuǎn)路倒腳，打出兩個(gè)血泡，走路都一瘸一拐的，怎么干得動(dòng)活？康兒提出幫姑媽家勞動(dòng)，等于是給我出了道難題。

吃完午飯，姑媽對(duì)兩個(gè)表弟說：“你們和康老表去把山上的柴背回來，姐姐在家里準(zhǔn)備夜飯，大表哥腳上打了血泡不能跑動(dòng)，需要休息一下。”

對(duì)姑媽這種別有用心的安排我心知肚明，只有康兒蒙在鼓里。他樂呵呵地隨兩個(gè)表弟背柴去了，出門時(shí)還情不自禁地哼唱那首《燈草花兒黃》……

六

關(guān)于那天下午我和惠姐單獨(dú)相處的諸多細(xì)節(jié)我記不起來了。大致的情況是她弄飯，我?guī)蛷N。記得我們?cè)谝粋€(gè)盆子里擇洗蘿卜菜，盆子小，菜又多，兩雙手時(shí)不時(shí)撞到一起。那時(shí)候，我有賊心沒賊膽，本來有許多機(jī)會(huì)可以抓住她的手，渾水摸魚表達(dá)一下親昵，但我蠢得跟豬一樣，每次碰到她的手，就像碰到螞蟥立馬甩開。我那些做賊心虛的動(dòng)作甚至讓惠姐暗自好笑。她笑起來的時(shí)候抿著嘴，兩邊的酒窩窩惹人喜愛。我從心底里承認(rèn)，我是真心喜歡上惠姐了。

她炒菜的時(shí)候，我坐在灶門口添柴燒火。我沒話找話，提到《燈草花兒黃》那首情歌。我說：“惠姐，你唱《燈草花兒黃》真好聽，能不能唱幾句我聽聽？”

惠姐一點(diǎn)也不羞怯。她說：“好呀，那是女孩子唱給情哥聽的，你愿意聽嗎？”

我對(duì)著她點(diǎn)頭，并熱切地望著她。我想，我的目光里所傳遞出的溫柔和婉約足以化掉世界上任何一個(gè)女人。

惠姐說：“我有一個(gè)條件。”

“唱吧?！蔽一亓司淅@口令的話，“在我這里，你所有的條件都是無條件?！?/p>

“我只唱給一個(gè)人聽，誰聽了我的歌，他就要娶我?！?/p>

我假裝醋意說：“康兒聽過你的歌，他是不是應(yīng)該娶你？”

惠姐遲疑有頃，解釋道：“那時(shí)候不懂事，唱著玩，現(xiàn)在才當(dāng)真?！?/p>

有一點(diǎn)毋庸置疑，姑媽肯定把我求婚的意思對(duì)惠姐說了。她能直截了當(dāng)這么說，等于就是應(yīng)允了我的求婚。當(dāng)時(shí)，我正用膝蓋頂住一段干木柴。它太長(zhǎng)了，直接送進(jìn)去，灶洞里裝不下，必須折成兩段。我使出一把暗力，只聽“啪”的一響，干柴斷成兩節(jié)，塞進(jìn)灶孔，馬上燃燒起來。

接下來，惠姐開了歌頭。她唱歌的時(shí)候，我也濫竽充數(shù)跟著唱，但記不住詞，一首好好的情歌被我唱得歪七扭八。幾個(gè)回合之后，我們之間的對(duì)話不再遮遮掩掩。我把心中的疑問說出來，尋求她的解答。我的第一個(gè)疑問是女孩子到了十七八歲，上門提親的都要踩破門檻，而像惠姐這樣能干又漂亮的人，難道就沒人上門求婚嗎？按照我們當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，一個(gè)女孩子如果要想改變婚約的話，下家就要承擔(dān)退婚費(fèi)用。我擔(dān)心自己會(huì)碰上那種扯皮事?；萁愀嬖V我，以前上門向她求婚的人很多，但都被姑媽一概拒之門外。姑媽說，二十五歲之前，她女兒不嫁人。人家男方一聽掉頭就走。人家等著娶媳婦才上門求婚，等惠姐年滿二十五歲，男方都小三十了，如果出現(xiàn)其他變故，豈不是讓你給耽誤青春了嗎？所以，你耗得起人家耗不起。姑媽的條件傳開后，媒人再不敢登惠姐家的門。惠姐也就剩下了。

“姑媽為什么要這樣呢？”

“她是嫌我在這個(gè)家的工還沒做夠，她要把我的油榨干了才肯放手。”惠姐幽幽地說著。她的目光投向虛空，就像是在講述一個(gè)和她并不相干的故事。她手里的鍋鏟停止炒動(dòng)，鍋里“嗞嗞”冒出藍(lán)煙，直到聞出一股刺鼻的辣味，她才慌忙往鍋里淋一調(diào)羹清油。

姑媽家條件不好。姑父走了之后，兩個(gè)大點(diǎn)的女兒都嫁了出去，她要拉扯著惠姐和兩個(gè)表弟。惠姐勤勞能干，幫姑媽頂起半邊天，她自然不想讓身邊這么一個(gè)好幫手輕易出嫁。

“其實(shí)，一個(gè)女人，到娘家和婆家都一樣，在哪里都是做工，一輩子就是伺候人?！被萁愕脑掙U釋著一個(gè)客觀存在的哲理，一個(gè)女人對(duì)自己命運(yùn)無法把握的虛妄與無奈的哲理。

我的心被刺痛了，就像一把鈍刀割裂著良心。我知道這種痛感來自于我求婚的初心。我不是因?yàn)橄朐缛仗娓改笢p輕負(fù)擔(dān)而需要一個(gè)女人伸出肩膀嗎？我不是想能有一個(gè)女人替我遮風(fēng)擋雨成就個(gè)人的所謂輝煌嗎？與惠姐比，我感到自己是那樣渺小，她的話讓我惴惴不安無地自容。

我從一種低迷的情緒里走出來。我需要知道如果我和惠姐能成的話，她能不能很快嫁給我。

我說：“惠姐，我正式向你求婚，你會(huì)同意嗎？”

惠姐點(diǎn)著頭：“問二姐。”

我說：“你答應(yīng)了，姑媽能讓我們很快結(jié)婚嗎？”

惠姐還是那句話：“我隨便，問二姐。”

我明白了。惠姐家的事情都由她二姐做主。二姐夫有彈匠手藝，常年帶三四個(gè)徒弟串鄉(xiāng)走戶招攬生意，一年收入不少。二姐家庭富裕，也就掌控著對(duì)娘家的影響力和話語權(quán)。可是，我對(duì)二表姐知根知底，她也沒讀幾天書，自小長(zhǎng)大連縣城都沒進(jìn)過，未必會(huì)有多大的見識(shí)。把一個(gè)家庭以及每個(gè)家庭成員的命運(yùn)全交到這樣的女人手里，是不是有點(diǎn)滑稽可笑？

我半開玩笑說：“凡事問二姐，你們一家人都成提線木偶了?！?/p>

惠姐無奈地笑笑：“我媽只相信二姐和二姐夫。”可能怕我失望，打退堂鼓，她又補(bǔ)充說：“二姐和二姐夫都喜歡你?！闭f完，她像突然想起來似的，從歇房抽屜里拿出一雙塑封的絲光面料襪子要送給我。我客氣地推辭?；萁憔o著臉說：“快收起來，別讓康老表看見了。二姐給我兩雙，只剩這一雙了，沒多的?！彼詈蟮慕忉尡孔径嘤唷?/p>

我說了句總結(jié)性的話：“二姐和二姐夫喜歡我沒用，我喜歡的人是你?！?/p>

惠姐臉上頓時(shí)落滿煙霞，有笑從酒窩里往外飛。

七

這天的晚宴比中午豐盛多了，光葷菜就有三個(gè)?；萁銡⒘艘恢徽谏暗耐岭u，熬了一只臘豬蹄子，還燉了一缽黃骨魚，煎了韭菜雞蛋，小菜也炒了四五個(gè)。

吃飯的時(shí)候，我本來挨著姑媽坐，可不知怎么換來換去，后來身邊換成了惠姐。下午，康兒大顯身手，帶著兩個(gè)表弟把山上那些木柴全部背回了家，一家人很高興，豐盛的晚宴帶著隆重的犒勞意味。姑媽竟然開了一瓶酒，自己滿上一杯，給康兒也斟上?？祪簶泛侵邮芰斯脣尩木淳?。姑媽也給我斟過酒，但被我拒絕了。惠姐把缽子里的雞肉用筷子翻了翻，招呼我和康兒搛菜吃。我發(fā)現(xiàn)她把帶著雞大腿的幾塊好肉扒拉到我面前的缽邊，然后在桌下用腿子碰碰我，說：“兩位老表，你們莫講客氣，吃菜?！蔽翌I(lǐng)會(huì)惠姐的心意后積極響應(yīng)，伸出筷子象征性地把一只雞腿夾進(jìn)碗里埋頭吃。坐我對(duì)面的康兒只顧著喝酒，對(duì)發(fā)生在眼皮底下的一切渾然不知。

我沒喝酒，其實(shí)，我心里醉了。

夜里，我沒和康兒一起睡。他和大表弟被安排到西廂房的舊床上休息，我和小表弟睡新床。種種跡象表明，我的求婚達(dá)到目的。這是我第一次求婚，對(duì)一個(gè)男人來說，這樣的成功令人欣喜，有著刻骨銘心的意義。秋夜深深，我激動(dòng)得無法入眠，在腳頭表弟的鼾聲里，一遍遍陷入遐想，把屬于自己內(nèi)心深處的喜悅無限放大。這時(shí)候，我聽到房門被輕輕推開的聲音，有一束手電筒的光亮移進(jìn)來。這么晚，誰來干什么？我的心跳加快了，莫不是……

真不是惠姐。我從躲在手電光后面的暗影里辨識(shí)出姑媽的輪廓。她走近床邊，在一把搭放衣服的木椅上坐下，輕聲說：“賢侄啊，我知道你沒睡著。姑媽有話要對(duì)你說——”

我欠欠身子，準(zhǔn)備坐起來。姑媽指指酣睡中的表弟，一只手按住我的被子，“噓”了一聲。她告訴我，惠姐已經(jīng)答應(yīng)我的求婚，她也表示同意。她說：“你明天先回去，等姑媽的好消息。這件事，我還要跟二姐他們商量一下。不過，你放心，二姐和二姐夫都會(huì)同意的，我會(huì)說服他們?！?/p>

姑媽的意思，商量二姐也就是走程序。

次日早飯后，我和康兒回家。康兒得到的承諾是姑媽掩耳盜鈴的謊言，而我吃下的是一顆定心丸。

回途中，康兒還在自作多情地回憶著在姑媽家受到特殊禮遇的每個(gè)細(xì)節(jié)，當(dāng)他感到那些熱情似是而非捉摸不定的時(shí)候，又不厭其煩地向我求證。他越是這樣，我心里越是糾結(jié)。我覺得自己成了一個(gè)自私卑鄙的小人，康兒是那樣的可憐和無辜。我想，將來我把惠姐娶進(jìn)門，這一切怎么向他解釋清楚？他會(huì)不會(huì)在明白真相后鄙視我的為人？我們的親戚關(guān)系會(huì)不會(huì)從此走向破裂？

管不了那么多。我相信，在情感問題上，世上沒有大度的男人?？道媳?，我只能在心底里說一聲：“對(duì)不起！”

我沒有等來姑媽的好消息。一個(gè)月沒有，兩個(gè)月沒有，半年也沒有，一年還沒有。這么多“沒有”加在一起，就是一個(gè)生硬的不用置疑的結(jié)果，只有白癡還會(huì)心存僥幸，做自欺欺人的幻想。在那些漫長(zhǎng)的等待里，我像一只面對(duì)洶涌河水無法泅渡的狗在岸邊無可奈何地竄來竄去。好多次，我都產(chǎn)生了再去姑媽家一趟的想法。我想當(dāng)著惠姐的面把話問清楚，她為什么食言，我哪點(diǎn)配不上她？最終，我沒有為自己這個(gè)愚蠢的想法付諸行動(dòng)，所有的原因就是為了守住一個(gè)男人那點(diǎn)可憐的虛榮和自尊，這是我最后唯一攥在手里的一張底牌，我不想把它打出去后讓自己落個(gè)滿盤皆輸?shù)南聢?chǎng)。再說，我對(duì)自己未來的婚姻充滿希望。東方不亮西方亮，黑了南方有北方。這期間，康兒還在不厭其煩地往姑媽家跑。一開始，他邀我伴行，遭拒后就單干。我真為他的癡心不改而點(diǎn)贊，同時(shí)也為他的執(zhí)迷不悟而痛心。連我都等不來惠姐的回信，康兒的結(jié)果可想而知。我真想現(xiàn)身說法，讓康兒徹底死了那份心，不要把自己的婚事吊死在一棵樹上?？擅看我娝d興頭頭的樣子，我都不忍心傷害他，把拱到嘴邊的話咽回去。只在心里替他暗暗著急，回頭吧，兄弟，別瞎折騰把自己耽擱了。

第二年年底，我進(jìn)了縣城，后來按部就班地結(jié)婚成家、生孩子。其間，我聽到一個(gè)天方夜譚的消息，惠姐和康兒結(jié)了婚！而且就是我調(diào)進(jìn)縣城后第三年的事情。

怎么可能啊，惠姐昏頭了嗎？

可是，我的疑慮最終被一個(gè)堅(jiān)如磐石的事實(shí)徹底打消。

有一天，我在縣城商業(yè)步行街逛街時(shí)遇到了惠姐的小兄弟，也就是我那小表弟。他買了火車票要去外地打工，時(shí)間還有幾個(gè)鐘點(diǎn)就散步到步行街，不期然遇上我。我請(qǐng)他到旁邊茶樓里喝茶，我虛與委蛇的熱情里暗藏著一個(gè)不可告人的目的，我想知道惠姐拒絕我求婚的真相。

小表弟揭秘說，是二姐和二姐夫最終投了我的反對(duì)票。他們的理由現(xiàn)實(shí)而荒唐：一對(duì)地位懸殊的夫妻沒有幸?？裳浴Ｋ麄儾蝗绦目吹矫米右惠呑拥腿滤牡厮藕蛞粋€(gè)教書匠。與其和我談婚論嫁，還不如讓惠姐嫁給康兒。支撐這種混賬邏輯的理據(jù)就是求婚當(dāng)天，康兒能賣力地幫著姑媽家背柴，而我卻以腳上打泡為借口躲懶！窺斑見豹，婚前都放不下臭架子，還指望婚后把女人當(dāng)人看嗎？

昏聵啊。

表弟還告訴我，惠姐開始堅(jiān)決反對(duì)二姐和姑媽的決定，以絕食的方式等待我再次上門求婚，她堅(jiān)信我對(duì)她的愛情，只要等不到消息，我就會(huì)義無反顧地再次登門。二姐和姑媽也都猜疑，我如果是真心想和惠姐結(jié)婚，就會(huì)執(zhí)著地追求下去。姑媽他們甚至和惠姐打賭，只要我再上門，哪怕就一次，他們就允下這樁頗有爭(zhēng)議的婚事。可我的自作聰明與他們的賭注正好逆向而行，這就更加坐實(shí)了二姐他們的斷言，我的求婚缺乏誠(chéng)意，這樣的婚姻即使成了，也如水月鏡花經(jīng)不住時(shí)間的檢驗(yàn)。與其悔不當(dāng)初，不如迷途知返。無奈的惠姐被自己的輕信和無知擊得粉粹，對(duì)自己為我絕食的行為悔恨得咬牙切齒。恰恰相反，康兒的不懈努力贏得了惠姐家人的肯定，他雖然存在種種不足，但有一顆真誠(chéng)的心——這種真誠(chéng)勝過世界上任何海枯石爛的誓言?？祪河米约旱谋康摆A得了一樁美滿姻緣，我成了照亮他婚姻的鏡子。

有一天，我接到康兒的電話，說惠姐因患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎住進(jìn)縣人民醫(yī)院，她的四肢關(guān)節(jié)均已紅腫變形，診斷結(jié)果可能是終身癱瘓。他希望我能去看看她。

走近對(duì)號(hào)的病房門口時(shí)，我聽到有女聲在輕哼那首熟悉的《燈草花兒黃》：

夜里（那個(gè)）睡不著（哦），

睡到夢(mèng)又多；

夢(mèng)見（那個(gè)）哥哥（呀），

調(diào)（呀）調(diào)戲我……

跨進(jìn)病房，我看到了病懨懨的惠姐。要不是康兒在旁邊護(hù)理，我根本就認(rèn)不出她來。病魔和勞累徹底擊垮了一個(gè)形象姣好的女人?；萁阋仓晃迨畞須q，可蒼老、憔悴和病態(tài)加在一起，構(gòu)成了一個(gè)人破敗不堪的現(xiàn)實(shí)?？祪赫f，惠姐的關(guān)節(jié)炎已到了無法治愈的程度，醫(yī)生明確告知，惠姐的下半輩子只能在輪椅上度過?？祪哼€說，惠姐的病根是在娘家落下的。從小到大，惠姐都在寒濕環(huán)境里生活，哪怕來了月事，她從來都無法禁忌生冷。一個(gè)女人，長(zhǎng)期不顧自己的身體，哪能不生病？惠姐面色平靜，用那種很家常的語氣和表達(dá)方式與我交談，但我還是看出她竭力在裝，表面的平靜掩飾不住她內(nèi)心世界的荒涼。離開病房時(shí)，我把皮包內(nèi)所有的現(xiàn)金全掏出來塞給康兒，希望他能給惠姐買點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)品，補(bǔ)補(bǔ)她千瘡百孔的身體?；萁愠詣诺?fù)]著那只變形的右手向我道別，我的眼眶濕潤(rùn)了。

走到電梯口，我忽然想，如果惠姐下半輩子真的站不起來，我無論如何要送她一副輪椅才安心。我走轉(zhuǎn)身，想把這個(gè)想法告訴他們。我擔(dān)心遲一步，他們會(huì)另有安排，讓我的愿望落空。

躡腳走到門邊時(shí)，我聽到他們夫妻倆在對(duì)話。

康兒：“當(dāng)初，你要是跟了表哥，可能就不會(huì)受這份罪，是二姐他們把你害了?！?/p>

（下轉(zhuǎn)31頁）（上接24頁）

惠姐：“別這樣說，一切都是命。”

康兒：“你心里肯定后悔?！?/p>

惠姐：“從我決定嫁給你那天起，我一天都沒后悔過。你把我照顧得很好，我知足?！?/p>

“真的？”

“真的！”

“為什么？”

“我想明白了，哪怕我成了一個(gè)癱子，你還會(huì)守在我身邊。這一點(diǎn)，只有你做得到，表哥他——做不到?！?/p>

……

我實(shí)在聽不下去，腦袋內(nèi)“嗡”地一聲，眼前升起一片黑霧。我趕緊伸手扶住電梯，努力定住飄忽的身子……

責(zé)任編輯 高穎萍