細(xì)菌是不分男女的，就是說細(xì)菌不分雄性、雌性。因?yàn)榧?xì)菌屬于原核生物，它繁殖后代時不用雄、雌兩種生殖細(xì)胞，即不需要精子和卵子，只要一個個體就可以了，這種繁殖后代的方式叫無性生殖。細(xì)菌通常都是以一分為二的方式進(jìn)行無性生殖的。

但有些細(xì)菌，如大腸桿菌的有些個體，體內(nèi)有一種特殊的結(jié)構(gòu)，叫質(zhì)粒。質(zhì)粒有許多種，有一種叫F質(zhì)粒，又稱為性質(zhì)粒?？茖W(xué)家把帶有性質(zhì)粒的大腸桿菌叫雄性大腸桿菌，沒有性質(zhì)粒的叫雌性大腸桿菌。雄性大腸桿菌能形成兩個性質(zhì)粒，并把一個傳給雌性大腸桿菌，使它也變成雄性。這種現(xiàn)象叫細(xì)菌的接合，但不是繁殖后代。