知識也是種基礎(chǔ)設(shè)施

張磊

【美】《科學(xué)美國人》2017年6月

人們通常想到的基礎(chǔ)設(shè)施就是國家運轉(zhuǎn)和發(fā)展所需的硬件設(shè)施和系統(tǒng)——道路、橋梁、隧道、機(jī)場、鐵路等，但知識也是一種基礎(chǔ)設(shè)施，需受更多關(guān)注。受求知欲、自由和想象力驅(qū)動的基礎(chǔ)研究為所有應(yīng)用研究和技術(shù)奠定基礎(chǔ)，它曾為人類帶來計算機(jī)智能的蓬勃發(fā)展和發(fā)現(xiàn)生命遺傳物質(zhì)等顛覆性變革，促進(jìn)了萬維網(wǎng)等新工具、新技術(shù)的研發(fā)和在世界泛圍內(nèi)的普及。

但探索性的基礎(chǔ)研究過渡到實際應(yīng)用的通道是種復(fù)雜的螺旋結(jié)構(gòu)，而非單向線性的普通結(jié)構(gòu)。當(dāng)今，政府正日益將更多資金投向諸如發(fā)展清潔可持續(xù)能源、應(yīng)對氣候變化和預(yù)防全球性傳染病等解決重要社會問題的領(lǐng)域，結(jié)果是對基礎(chǔ)研究投入也日漸減少。但投資基礎(chǔ)研究是保障人類福祉、創(chuàng)新和社會進(jìn)步的先決條件，因此對知識和基礎(chǔ)研究的長期投資很重要。為深入挖掘人類智慧和想象力的潛力，政府需平衡短期預(yù)期與長期投資間的關(guān)系。