張安彤+楊光
“記住我的話,飛行汽車就要來了,你可能會笑,但它一定會來?!?/p>
“你咋不上天呢!”副駕駛話音剛落,一旁的主駕駛已將汽車撥到飛行模式,垂直起飛,然后沿著空中交通線趕往目的地,遠離早高峰擁堵的地面道路。
這是暢想家們設想的未來人們依靠飛行汽車出行的場景。而近期,數(shù)家車企和飛行汽車公司的一系列動作,似乎正在讓如上場景走進現(xiàn)實。
先是奔馳母公司戴姆勒參與了德國飛行汽車公司Volocopter的融資活動,雙方欲一起攻克空中計程車市場。
幾乎同時,斯洛伐克飛行汽車公司AeroMobil在京宣布,即將全球限量銷售500臺飛行汽車,明確量產(chǎn)計劃。此外,據(jù)記者了解,吉利收購美國飛行汽車公司Terrafugia的項目,亦在洽淡中。
這些宏大的項目里,似乎分分鐘就能上天的汽車,會是打開“不堵車世界”的門鑰匙嗎?
“經(jīng)典款”和“未來款”
100多年來,汽車與飛機在陸空交通的大畫卷上揮毫潑墨,預言兩者結(jié)合的聲音不在少數(shù),最有名的當屬福特汽車創(chuàng)始人亨利?福特在上世紀40年代的預言:“記住我的話,飛行汽車就要來了,你可能會笑,但它一定會來?!?/p>
然而,直到現(xiàn)在,飛行汽車都沒有真正地“到來”。此前許多飛車讓人眼前一亮,但礙于能耗、價格、安全等因素,皆無法完成大眾化推廣。
不過,這些以汽車和飛行技術(shù)為基礎的研發(fā),仍然給了新型飛行汽車修正的方向和設計的靈感。
目前來看,飛行汽車大致可分為兩類:一類依靠發(fā)動機帶動螺旋槳,產(chǎn)生前進方向的推力,再通過快速前進使機翼產(chǎn)生升力,最終讓汽車上天;另一類是發(fā)動機自己可以產(chǎn)生向上的推力,多數(shù)由涵道風扇(包在管道形狀里的風扇)的高速旋轉(zhuǎn)給力,能夠垂直起降。
第一類飛行汽車自帶“經(jīng)典款”標簽,動力足,效率高,油耗相對低,但也更像飛機,無法垂直起降,跑道必須候著,空間必須留著,并不適應城市交通。
Terrafugia宣稱的商業(yè)化量產(chǎn)產(chǎn)品Transition就可以納入此類,而他們大概是意識到了垂直起降的重要性,轉(zhuǎn)而設計出一款名為TF-X的概念飛行汽車,補上了短板。
TF-X 是一款混合動力飛行汽車,從官方僅透露出的幾點細節(jié)來看,它接近第二類,又在性能上優(yōu)于第二類中的大部分:空中續(xù)航里程達800 公里、空中極速 320 公里/小時……
第二類飛行汽車具有“未來款”的范兒,它最大的亮點“垂直起降”讓未來3D交通的圖景變得清晰,但相比“經(jīng)典款”,它的問題在于,若僅由涵道風扇提供升力,汽車的飛行效率會很低,續(xù)航也不會長,且浪費能源。
這就讓TF-X的性能參數(shù)顯得有些科幻了。好在Terrafugia曾表過態(tài),說他們只是用TF-X描繪一下未來汽車的形態(tài),落地的難點還需要一個個攻破。
那么,落地的難點具體在哪里呢?
橫在面前的坎
斯洛伐克飛行汽車公司AeroMobil CCO(首席傳播官)斯蒂芬?沃多奇對《財經(jīng)國家周刊》記者說,他們想做的飛行汽車,是一輛“更好的汽車”和一架“更棒的飛機”。
邏輯上沒有問題,但飛行汽車終究是一種新型交通工具,它既是汽車和飛機的結(jié)合體,又有別于二者。因此,研發(fā)飛行汽車不能僅僅依靠傳統(tǒng)的汽車和飛機設計方法,還要視情創(chuàng)新。
航空專家欒大龍認為,將汽車與飛機拆解再重組,難點之一在于動力解決方案,之二是如何處理好環(huán)境適應問題。
“汽車發(fā)動機和飛機發(fā)動機是有差異的,(飛行汽車的)飛行器兼容性要考慮這一點?!边@是動力上要解決的難點,需要讓飛行器較好地兼容陸空兩種推進模式。
在環(huán)境適應上,“汽車對環(huán)境適應面比較廣泛,道路、天氣等對它的要求不是特別高。但對飛行汽車就不一樣,滑行時的距離、飛行時的速度、整體氣象條件等,要求都不低。”因此,研發(fā)過程中的多次試驗和調(diào)整十分必要。
除了基礎技術(shù)難點,空中交通管理和法規(guī)也是擺在飛行汽車面前不小的坎。
由2D交通過渡到3D交通,需要國家建立一套全新的空中交通管制系統(tǒng)。航線制定、安全保障、事故責任劃分……這些都不是朝夕間就能搭好框架的。
對消費者來說,駕駛大多現(xiàn)階段的飛行汽車則需要考取飛行執(zhí)照,這并非易事,而且要想等待一個能將陸空統(tǒng)一的駕駛法規(guī)的出臺,更是遙遙無期。
不過,欒大龍覺得這個坎不會擋住我國飛行汽車的前進腳步:“隨著國家低空開放以及通用航空、民用航空的進一步發(fā)展,問題都會迎刃而解的。”
他保守估計,未來30年之內(nèi),飛行汽車將會成為一種非常有效的交通工具。
幾個預測
雖然業(yè)內(nèi)對未來飛行汽車的普及仍不乏疑慮的聲音,但各項新技術(shù)的推動讓飛行汽車有了愈加清晰的走向。
一是電動化。新能源汽車的開疆拓土不會因多了“飛行”二字就停下來,更何況飛行汽車要實現(xiàn)理想的垂直起降,需要地面和空中兩套推進系統(tǒng)都給力,而電動化的出現(xiàn)能讓推進系統(tǒng)平衡、低耗。
二是自動化。與普通汽車相比,飛行汽車顯然更難駕駛和操縱,因而也更需要搭載自動駕駛技術(shù)及其應用。而且,從當前市場布局來看,自動駕駛的推進速度快于飛行汽車,未來飛行汽車的全自動化可以預見。它能帶給人們最直接的裨益在于,開“飛車”從此變得簡單、省心、安全。
三是智能化。這是飛行汽車自動化的下一步,即從自身的智能拓展向交通系統(tǒng)的智能。賴于車聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的不斷提升,飛行汽車作為載體將空中交通納入未來智能交通系統(tǒng),管理和控制應會高效數(shù)倍。
四是輕量化。如今,已有不少公開的飛行汽車采用碳纖維復合材料制造,以減輕車身重量,提高可設計性。
這種材料的特點是輕,且剛度、抗拉強度皆高于普通鋼材。一方面,車身質(zhì)量減輕,功率需求變小,能耗降低;另一方面,飛行汽車整體重量的減輕給設計留下巨大空間,降低阻力、滿足美觀等“福利”,都可因材料而起。
如此展望,飛行汽車的輪廓不再模糊,概念也不再抽象。往大了看,它是通用航空“革命”的主力,悄悄變更著人類交通方式。著眼細微處,它正融合有具體方向的技術(shù),催促著自己落地、量產(chǎn)。
至于,飛行汽車是打開“不堵車世界”的門鑰匙嗎?
答案是肯定的,盡管鑰匙未必只有這一把。