查理的父親創(chuàng)造了卡洛林王朝，查理在公元768年繼承王位。公元800年受羅馬教皇利奧三世加冕。他在戰(zhàn)勝了來自東歐的游牧部落匈人和柔然人，之后建立了囊括西歐大部分地區(qū)的龐大帝國。

查理在45年的統(tǒng)治期間進(jìn)行了54次出征，成功地使西歐大部分地區(qū)都?xì)w屬于他的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)之下。查理大帝統(tǒng)治時(shí)期（768-814），版圖西南至厄布羅河，北臨北海，東至易北河和多瑙河，南面包括意大利北半部，定都亞琛。

他在行政、司法、軍事制度及經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)等方面都有杰出的建樹，并大力發(fā)展文化教育事業(yè)。他引入了歐洲文明，被后世尊稱為“歐洲之父”。

公元814年，武功赫赫，統(tǒng)一了大半個(gè)歐洲的查理大帝去世，帝國陷于內(nèi)戰(zhàn)。843年，根據(jù)《凡爾登和約》，帝國分裂為三部分：萊茵河以東地區(qū)歸德國；斯海爾德河、默茲河以西地區(qū)稱歸法國；北起北海，循萊茵河而南，包括羅訥河，直到中部意大利，仍承襲皇帝稱號。大體奠定了德國、法國、意大利三國的領(lǐng)土。

查理大帝是一位很有作為的君主，他不僅文治武功顯赫，而且也注意發(fā)展文化教育事業(yè)。

他興辦學(xué)校，聘請知名學(xué)者講學(xué)。搜集和抄寫古代拉丁文和希臘文的手稿，抄寫的文字是用所謂加洛林小草書體，這是一種清秀優(yōu)美的字母，后來稍加修改一直使用至今。

查理的文化教育政策對于恢復(fù)古典文明和提高日耳曼人的文化水準(zhǔn)，作出了積極的貢獻(xiàn)，他在位這一時(shí)期的文化成就被后世譽(yù)為“加洛林文藝復(fù)興”。endprint