抉擇時(shí)刻

[美國(guó)]斯坦利·艾林

休是洛奇耶家族的繼承人，幾乎一生都在家族的山頂別墅里度過(guò)。在山頂別墅旁是無(wú)人租住的戴恩莊，這天戴恩莊迎來(lái)了新主人——大魔術(shù)師雷蒙德，也正是這位新鄰居給休的生活帶來(lái)了巨大的沖擊。

休和雷蒙德的性格極為不合，可是他們又像相互吸引的正負(fù)兩極一樣，整天湊在一起，聊些兩個(gè)人都討厭的話題。雷蒙德非?？床粦T休整日自信滿滿的高傲態(tài)度，有一天，他對(duì)休說(shuō)道：“我真心希望，某天你能陷入真正兩難的境地，面對(duì)不可解的難題，那一刻教給你的東西，比你自己幻想的萬(wàn)全之計(jì)有用得多。”而休對(duì)此不屑一顧，認(rèn)為自己擁有足夠的智慧和勇氣，能夠解決任何難題。

休的妻子想要修復(fù)丈夫和鄰居之間的關(guān)系。她想了很久，決定辦一場(chǎng)非正式的小型晚宴。她還請(qǐng)來(lái)了休的好友——韋南特醫(yī)生，想讓大家坐下來(lái)安靜地聊聊天。

可是這場(chǎng)小型晚宴并未能解決任何問(wèn)題，甚至引發(fā)了一場(chǎng)災(zāi)難。

晚宴上，韋南特醫(yī)生對(duì)大魔術(shù)師雷蒙德充滿好奇。休見(jiàn)兩人相談甚歡，便用冷冷的語(yǔ)氣打斷道：“我發(fā)現(xiàn)你有很多有趣的小點(diǎn)子，不知道你愿不愿意將其付諸實(shí)踐?！毙菡f(shuō)話時(shí)眼睛不離雷蒙德。

雷蒙德略微思考了一下，就點(diǎn)頭答應(yīng)了，他環(huán)視了一遍屋內(nèi)，接著身子轉(zhuǎn)向休，指著分隔客廳與餐廳的巨大木門(mén)：“那扇門(mén)沒(méi)上鎖，但應(yīng)該有鑰匙，對(duì)嗎？”

休點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出鑰匙，遞給雷蒙德。

雷蒙德擺了擺手，說(shuō)：“不，別給我，給醫(yī)生?，F(xiàn)在，醫(yī)生，能否請(qǐng)你過(guò)去把那扇門(mén)鎖上？”

醫(yī)生聞言，走到門(mén)邊，將鑰匙塞進(jìn)鎖孔，轉(zhuǎn)了一圈。

“現(xiàn)在，”雷蒙德說(shuō)，“是最后一步，我走到門(mén)邊，用我的餐巾輕輕拂過(guò)門(mén)鎖——”餐巾象征性地擦過(guò)鑰匙孔，“咔嗒，門(mén)開(kāi)了！”

醫(yī)生走過(guò)去，抓住門(mén)把手，不敢相信地轉(zhuǎn)動(dòng)它，然后一臉驚恐地看著門(mén)悄無(wú)聲息地打開(kāi)了?！芭?，太令人震驚了！”他說(shuō)道。

但休對(duì)此的回應(yīng)是發(fā)自內(nèi)心的憤怒，他質(zhì)問(wèn)雷蒙德：“你動(dòng)了什么手腳？”

雷蒙德微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我是動(dòng)了手腳。因?yàn)槭虑?，我就猜到今晚?huì)有些小挑戰(zhàn)。我只需最后一個(gè)進(jìn)來(lái)，再利用一把普通的萬(wàn)能鑰匙，把門(mén)鎖上就行了。”有那么一瞬間，雷蒙德表情嚴(yán)肅，不過(guò)馬上又恢復(fù)了明朗，“據(jù)我對(duì)人類本性的了解，只要先針對(duì)一個(gè)人的弱點(diǎn)，提出一個(gè)不實(shí)的假設(shè)，一旦他深信那個(gè)假設(shè)，接下來(lái)，對(duì)方只會(huì)看到魔術(shù)師想讓他看的部分。就像這把門(mén)鎖，其實(shí)門(mén)是鎖著的，但你們都以為它是開(kāi)著的，你們充滿自信，以至于根本沒(méi)考慮去驗(yàn)證一下這么明顯的事?！?/p>

“是嗎？”休輕聲問(wèn)道。這時(shí)他的臉上浮現(xiàn)出一絲笑意，眼睛死死地盯著雷蒙德，說(shuō)道，“對(duì)于手里拿著鑰匙的人來(lái)說(shuō)，能打開(kāi)一把鎖并沒(méi)有什么稀奇的。基于你的名聲，我想你應(yīng)該拿出些更厲害的。直說(shuō)了吧，一扇沒(méi)有鎖也沒(méi)有鑰匙能做手腳的門(mén)，雖然用指尖輕輕一碰就能打開(kāi)，但事實(shí)上你永遠(yuǎn)也不可能打開(kāi)它。你覺(jué)得怎么樣？”

雷蒙德瞇起眼睛，若有所思，似乎正在想象那樣一個(gè)場(chǎng)景。最終他說(shuō)道：“聽(tīng)起來(lái)非常有趣。再詳細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/p>

“我能直接帶你去看。”休說(shuō)著，站起了身，帶著醫(yī)生和雷蒙德走向了地下室。在地下室最里面的墻角有一個(gè)石頭柜子，一直從地面到屋頂。

休指著石柜的木門(mén)說(shuō)道：“就是這個(gè)，結(jié)實(shí)的原木，與門(mén)框嚴(yán)絲合縫。這東西存在上百年了，沒(méi)有鎖，沒(méi)有門(mén)閂，兩邊各有一個(gè)軸承環(huán)作為門(mén)把手?！毙葺p輕推了一下，門(mén)就悄無(wú)聲息地滑開(kāi)了，“看見(jiàn)沒(méi)？?jī)?nèi)部合葉咬合得十分完美，讓門(mén)像根羽毛一樣輕盈。很久以前，若有哪個(gè)仆人犯了錯(cuò)誤，就會(huì)被關(guān)進(jìn)這里反省。由于里面的空氣最多只能維持幾個(gè)小時(shí)，因此被關(guān)在里面的人即便沒(méi)有悔意，也會(huì)馬上馴服。”

醫(yī)生小心翼翼地發(fā)問(wèn)：“那要如何防止仆人自己把門(mén)打開(kāi)？”

“你們看?！毙菡f(shuō)著舉起手電筒照進(jìn)這間小牢房，光聚焦在一個(gè)U形環(huán)上。

“我明白了?！崩酌傻抡f(shuō)道，這是自從離開(kāi)餐廳他第一次開(kāi)口說(shuō)話，“真是巧妙啊！若有人背靠墻壁、面朝門(mén)站在里面，這個(gè)U形環(huán)可以用錘子調(diào)整到正好卡著人的脖子。門(mén)關(guān)上后，這人會(huì)不斷努力用腳去夠門(mén)，不過(guò)肯定夠不到。我曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)許多類似的情況，在這類裝置里不幸喪生的犧牲者極其常見(jiàn)。好在，我從未失手。”

“若你被關(guān)在里面，就一定能打開(kāi)這扇門(mén)？”休挑釁地問(wèn)道。

雷蒙德沉思了一會(huì)兒，說(shuō)：“給我一小時(shí)。當(dāng)然不會(huì)太簡(jiǎn)單，但確實(shí)能夠打開(kāi)?！?/p>

此時(shí)，休慢悠悠地提出了一個(gè)賭約。他表示：如果雷蒙德真的能在一小時(shí)內(nèi)打開(kāi)門(mén)，就算雷蒙德贏，自己會(huì)把山頂別墅賣(mài)給第一個(gè)出價(jià)的買(mǎi)家；如果雷蒙德做不到，就在一個(gè)月內(nèi)從戴恩莊搬出去。

聽(tīng)完休的提議，雷蒙德頓了一下，接著慢慢地說(shuō)道：“我想先聲明一件事，前兩年我的心臟就出了問(wèn)題。所以即使你的提議新穎而有趣，我被深深吸引了，但我還是必須考慮我的身體因素?！?/p>

“前一秒你還健健康康的?！毙萃诳嗟?。

面對(duì)休的挑釁，雷蒙德沉默了一陣，最終還是走入了那間牢房。

休揮舞著沉重的短柄大錘，將U形環(huán)鎖緊雷蒙德的脖子。

休停止敲打時(shí)，雷蒙德在黑暗中看表?！艾F(xiàn)在是十一點(diǎn)。”他冷靜地說(shuō)道，“午夜之前我將打開(kāi)門(mén)，不管用什么方法。這是條件，而醫(yī)生是證人?！苯又T(mén)就被關(guān)上了。

一開(kāi)始，小牢房里還不斷傳出撥來(lái)?yè)苋サ慕饘倌Σ谅暎约凹?xì)碎的腳步聲。然后是一段長(zhǎng)時(shí)間的寂靜，接著又是同樣的聲音。

三十分鐘過(guò)去了……四十分鐘……四十五分鐘……

醫(yī)生不斷地看著表，很懷疑自己能不能挨過(guò)最后的十五分鐘。就在此時(shí)，痛苦的哀號(hào)聲穿透緊閉的木門(mén)。

“醫(yī)生！”雷蒙德叫道，“空氣！”

休和醫(yī)生一起沖到門(mén)邊，不過(guò)休動(dòng)作更快，他背靠著門(mén)，擋在醫(yī)生面前。

“休，”醫(yī)生懇求道，“現(xiàn)在請(qǐng)你忘掉那些吧，賭局結(jié)束了，打開(kāi)這扇門(mén)是你應(yīng)盡的責(zé)任。”

“是嗎？你還記得勝負(fù)的條件嗎？他要在一個(gè)小時(shí)內(nèi)把門(mén)打開(kāi)——不管用什么方法！明白了嗎？他在玩弄你，假裝自己快死了，這樣你就會(huì)把門(mén)打開(kāi)，幫他贏下這場(chǎng)賭局！”

“你怎么知道他是假裝的？”醫(yī)生質(zhì)問(wèn)道，“他剛說(shuō)他患有心臟病，你有什么權(quán)利拿他的性命打賭？”

“該死的，難道你沒(méi)發(fā)現(xiàn)，在我說(shuō)打賭之前他從沒(méi)提過(guò)心臟病嗎？你沒(méi)看出來(lái)這正是他設(shè)下的陷阱，就像剛才他進(jìn)餐廳前特意鎖上了門(mén)一樣！”

醫(yī)生的聲音變得干脆冷硬：“我告訴你，如果這個(gè)男人正身處險(xiǎn)境，那么每一秒對(duì)他來(lái)說(shuō)都生死攸關(guān)，而你這么做是在浪費(fèi)他獲救的機(jī)會(huì)！這是你所希望的嗎？”

休垂下頭，發(fā)出沉重的呼吸聲。這一刻，他突然明白那天雷蒙德對(duì)他說(shuō)的話——只有身處真正的兩難境地，那一刻教給你的東西，比你自己幻想的萬(wàn)全之計(jì)有用得多。

在這間陰暗的地下室里，伴隨著雷蒙德的求助聲，醫(yī)生等著休作出抉擇..

（推薦者：呂.一）

（發(fā)稿編輯：劉雁君）endprint