◎唐詠梅
湘喬
◎唐詠梅
一
湘喬是我的舅媽,也是我的姨媽,阿媽從小一塊長(zhǎng)大的好姐妹。
1952年春四月,母親出生在湘東南一偏僻的山村,其祖上遷來(lái)此地已近三百年歷史。先祖選擇了一處西北環(huán)山,東南一片沃野,一條清冽的小河鑲嵌于田野盡頭的山間小盆地,背山面水建起了一棟青磚木結(jié)構(gòu)“九棟十八井”的清式祖屋,名“臘園里”的大四合院,聚居近千人的“李氏”家族曾是當(dāng)?shù)赝?。母親出生時(shí),人口增加到了兩千多,大四合院也從一處變成了三處,母親是在老屋東南起建的“新屋里”長(zhǎng)大的。村東頭原野上,一棵古老的桂樹(shù)和祖屋一樣年長(zhǎng),秋風(fēng)搖過(guò),十里飄香。桂樹(shù)下,一口古井鑲砌著青色大理石臺(tái)欄,后山泉潛行地底涌出的井水,清澈甘甜,夏天清涼,冬天則溫暖,晨曦中冒出一團(tuán)團(tuán)白霧。
湘喬,并不姓李,只因兩歲母病故,喪妻之痛加上公務(wù)繁雜,父親便把她送來(lái)我外婆的弟媳(母親的二嬸)家暫養(yǎng)。母親講起湘喬,必提及二嬸,我的“二外婆”,久而久之,未曾謀面的“二外婆”,在湘喬的故事里和我們熟識(shí)了。
我的“二外婆”——湘喬的嫡親姑母,也是她的養(yǎng)母、婆婆。
其時(shí)二外婆已失去幺兒多年,這已是她夭折的第四個(gè)孩子,未再生養(yǎng)。見(jiàn)弟弟帶來(lái)小湘喬,一身紅衣褲,粉臉肉嘟嘟,抱在懷里溫軟嬌憨,空蕩蕩的心里滿是歡喜!
父親忙,一丟好些年;又娶妻添子,心漸淡下來(lái)。見(jiàn)他過(guò)問(wèn)女兒日疏,二外婆待湘喬的心漸漸變了。
母親比湘喬小兩歲,極要好,自小喜歡和她一處睡。上學(xué)了,八歲的湘喬,每天早上天還沒(méi)亮就得起床,挑滿一大缸水方可吃飯。某冬日清早,極冷,不覺(jué)睡晚了些。二外婆婆手執(zhí)竹鞭沖進(jìn)房來(lái),掀開(kāi)棉被“咻咻”抽打小湘喬,那白嫩的腿、胳臂,霎時(shí)現(xiàn)出一道道鮮紅的血痕。
湘喬驚醒,雙手本能的護(hù)住頭臉,躲著鞭子,往床里頭翻滾。二外婆怒不可遏爬上床來(lái),一把揪住頭發(fā):“還躲?”剝開(kāi)衣衫,鞭子抽在湘喬裸露的背上??s在床角的母親早已嚇得魂飛魄散,扯被角擋著,生怕那無(wú)情的鞭子落到自己身上,一旁瑟縮發(fā)抖。多少年以后,每聽(tīng)到那種竹鞭“咻咻”的響聲,母親便會(huì)寒毛倒豎,頭皮發(fā)緊,哪怕抽打的是一頭牛。
“養(yǎng)這么大,吃我的穿我的——不如養(yǎng)豬!”二外婆狠狠地罵著。打累了,滾圓的身子一步一挪出了房。
湘喬跳下床,跌跌撞撞到廚房,哆哆嗦嗦挑起沉重的木桶往古井里擔(dān)水去,一路上,眼淚剎不住,不敢抬頭,不敢揉眼,鄰家嬸娘問(wèn)起來(lái),傳到二外婆耳里會(huì)打得更兇!
母親受過(guò)幾次驚嚇,老長(zhǎng)時(shí)間不敢去湘喬房里睡,寧可回外婆房里擠??尚〗忝们樯睿痪糜帜佋谝粔K。母親常在湘喬睡熟時(shí)碰著她紅腫的肩,小胳膊小腿上一浪一浪紫紅的傷痕。她一個(gè)激靈痛醒,母親也不起燈察看,只一次次抿著口水輕撫那傷口,湘喬“咝咝”地吸著氣,忍著。
湘喬睡夢(mèng)中仍想著早起,常剛?cè)胨煮@醒,摸下床滿地找鞋,推開(kāi)房門,看見(jiàn)天井上空的圓月,才明白窗口的天光是月色。
小學(xué)只讀了三年,湘喬輟學(xué)了,忙完家務(wù),還跟著大人一起到生產(chǎn)大隊(duì)掙工分。二外婆恨她不能一日長(zhǎng)大,好把一家繁重的營(yíng)生全拋給她。
湘喬十二歲那年夏,父親病休在家,想念自幼離家的女兒了,說(shuō)即來(lái)探望。二外婆一時(shí)慌亂,但很快鎮(zhèn)定下來(lái):為湘喬扯了新衣裳給打扮起來(lái);暫止了打罵,成天勸她多吃點(diǎn)兒,早早歇息;又從山上采來(lái)草藥,哄著她敷上。不出幾日,舊痕新傷全好了,亭亭玉立的湘喬,一身皮膚水潤(rùn)粉嫩,似一朵剛出水的含苞待放的蓮!
父親來(lái)了,女兒一身素凈的衣衫,嬌羞可愛(ài),已有幾分當(dāng)年母親的情致,愛(ài)憐的把她攬進(jìn)懷里,含淚撫著:“孩子,爹身體不好了,你二娘帶著弟妹又小。本想領(lǐng)你回家,姑母這樣疼你,我放心了。好好孝敬二老,報(bào)不完的恩?!?/p>
“兄弟,我命苦!湘喬就隨我了!將來(lái)尋得好女婿,一輩子在我跟前!你問(wèn)湘喬,問(wèn)問(wèn)左鄰右舍,我待她可不??!”二外婆笑聲朗朗,話鋒暗藏。
湘喬聞言,如墜冰窟,想說(shuō)什么卻一個(gè)字也沒(méi)吐出,掙扎著離開(kāi)父親,一頭扎進(jìn)廚房燒火做飯去了。
父親小住幾日,鄰人雖對(duì)二外婆虐待湘喬早看不過(guò),可沒(méi)敢上前多言,眼瞅他欣慰地走了。
此去不久,二外婆心虛遂找碴和兄弟斷了來(lái)往。掐斷了這一縷親情,惡言惡行更加有恃無(wú)恐。
凄風(fēng)苦雨中,這朵花兒卻開(kāi)得更美,更艷了!
當(dāng)年,姑娘十八便到法定婚齡。湘喬十六,來(lái)說(shuō)媒的已踏破門檻??此鼓榷嘧说纳聿模啄廴缪┑募∧w,修長(zhǎng)的眉配一雙杏仁似的黑白分明的眼,眼波流轉(zhuǎn)處一汪清水起漣漪,雙眼皮刻刀雕出來(lái)似的清晰而柔美,一合上眼簾,濃密的睫毛在眼瞼處投下一道陰影。最動(dòng)人的,還是那嬌俏的瓜子臉上嵌著一對(duì)甜酒窩!那鮮嫩的臉色如成熟的水蜜桃,一掐便要跑出水來(lái)!
這天仙似的人兒,極少言,極少笑,極不愛(ài)理人,可是只看一眼,也把那遠(yuǎn)近村莊小伙子的心撩動(dòng)了。
二外婆冷靜得很,要應(yīng)婚的小伙做上門女婿,只這一件,便把那些心旌搖蕩的青年嚇跑了!湘喬美,可因二外婆方圓幾十里無(wú)人不曉的惡名,無(wú)人來(lái)摘這朵玫瑰。
湘喬十八了,比她小兩歲的母親已訂婚,她的婚事還沒(méi)著落,心里郁郁的。
“賣貨郎!香煙洋火桂花糖!”那年月,福建廣東沿海一帶常鬧饑荒,男人們便背井離鄉(xiāng),在物質(zhì)極匱乏的年代,弄來(lái)了糖果、香煙、火柴、肥皂等日用品,挑著竹籮擔(dān)走村串戶做起了生意,沒(méi)現(xiàn)錢的,可拿些舊涼鞋、舊鐵器等以物易物,極受老嫗婦童青睞。
那年,母親老家來(lái)了個(gè)年輕貨郎,剛二十出頭兒,他高挑個(gè)兒,清秀臉兒,眼睛清澈,聲音清朗,叫賣的聲音格外好聽(tīng)。
某夏日晌午,年輕貨郎“嚓嚓”地敲著鐵片兒,走乏了,撂下挑子在老桂樹(shù)下歇腳。二外婆在天井邊躺椅上打盹兒,聽(tīng)到聲響,讓剛從地里回來(lái)的湘喬拿幾雙舊鞋去換白糖。
湘喬來(lái)到桂樹(shù)下,待一堆鬧哄哄的小頑童散開(kāi)些,小聲道:“換糖?!痹捯怀隹谀樢鸭t到脖子根,低下頭,腳在火燙的大青石上來(lái)回蹭著。
貨郎一見(jiàn),驚得半天說(shuō)不出話來(lái):世上竟有這等美人?在這灼熱的午后,仿佛吹到一股涼爽的風(fēng),心里甜美無(wú)比!直看得她臉更紅了,頭垂得更低了,粉嫩的后頸脖上秀發(fā)縷縷飄散,腳趾緊趴石頭,生怕被人拔走似的,小腿肚上一絲污泥未盡,玉藕似的白嫩可人。
“換白糖?!币?jiàn)貨郎呆呆的,湘喬晃了晃手中的鞋,聲音更小了。
“是!是……換糖!”貨郎戀戀不舍地挪開(kāi)眼,張惶地舀出幾勺白糖,用牛皮紙小心包好,湘喬接過(guò)紙包,扭身便跑。
“姑娘!你叫……?”貨郎急急地喊,不由得緊跟幾步。
一邊的小頑童笑了,高喊:“湘喬!湘喬!”
年輕人啞然失笑:哦,湘喬,多美的名字!多美的人!
湘喬沒(méi)回頭,心里笑了:“這貨郎,恁年輕!以前總是一個(gè)老頭來(lái)!”
從村婦孩童只言片語(yǔ)中,年輕貨郎了解到湘喬可憐的身世和尚未婚配的情由。
不久, 湘喬再來(lái), 貨郎說(shuō):“湘喬, 跟我走!”
一開(kāi)口,竟這樣大膽直白,湘喬瞪著他,見(jiàn)他熾熱的眼里一片赤誠(chéng),淚水上來(lái),扭頭走了。
此后,年輕貨郎每天午后總打村頭來(lái),在那棵三四人合抱不來(lái)的老桂樹(shù)下歇息,蹲在古井臺(tái),捧一把清涼的井水抹臉,再喝上幾口,透心甜。不時(shí)遇湘喬來(lái)?yè)?dān)水,幫她打水,和她說(shuō)話兒,每懇求道:“湘喬,跟我走! ”
一句話,說(shuō)了兩年。兩顆年輕的心熟識(shí)了,靠攏了。
在那個(gè)金黃的桂花綴滿枝頭,香霧繚繞的秋日,年輕貨郎捧出了一顆心:“湘喬,跟我回廣東老家,總會(huì)有飯吃的!”
湘喬嚶嚶地哭起來(lái)。
“湘喬,別怕!”貨郎拉她躲在樹(shù)身后。秋風(fēng)徐來(lái),陣陣金色的桂花雨飄灑著,點(diǎn)點(diǎn)金黃落在湘喬鬢發(fā)、肩頭,年輕人伸手拂拭,花兒落,手留香。
“湘喬!我們走!”貨郎雙手握住她的肩,看住她的眼,急切地喊。
湘喬點(diǎn)頭,又拼命搖頭。
“等咱們?nèi)兆雍昧?,再回?lái)報(bào)答老人!”貨郎勸道。
她最后艱難地點(diǎn)了頭。在湘喬二十歲生日那晚,兩人約好三天后的子夜出走,以葉笛為暗語(yǔ)。
當(dāng)晚,湘喬歸得遲,誓言在心底攪得慌亂,回見(jiàn)姑母還在廳堂,臉紅得厲害。二外婆察覺(jué)了異樣,村人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)她早有耳聞,卻不動(dòng)聲色,軟聲勸她去睡。
次日早起,湘喬推門,不動(dòng)。外頭卡住了?從門縫往外一看,門搭上加懸著一把長(zhǎng)鎖!
頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn),湘喬癱倒地上,絕望地喃喃自語(yǔ):“知道了……是知道了……”
當(dāng)晚,桂樹(shù)下月影徘徊,一聲聲清脆的葉笛傳來(lái),只要湘喬露個(gè)臉,便表明情況未變。
湘喬被鎖,插翅難飛。葉笛聲變得急峭起來(lái)。
“什么鬼?狗,去!”姑母聽(tīng)這笛聲不對(duì),不是往時(shí)野小子一聲有一聲無(wú)耍玩的,放出惡犬,提馬燈往外院警覺(jué)地照拂。
年輕人的心一沉,急忙縱身躍走。
葉笛響了三夜,最后一晚,遲遲不已,直至東方微明,漸行漸遠(yuǎn),猶聲聲召喚。
深鎖房?jī)?nèi)的湘喬,頭發(fā)散亂,淚已干,心已碎,聽(tīng)到笛聲,聲聲悲啼。
她的心死了。
年輕貨郎以為湘喬深懼養(yǎng)母淫威,變了卦,未曾問(wèn)明,傷心絕然流走遠(yuǎn)方。
二
一晃兩年過(guò)去了。
湘喬二十二歲那年春,二外公同宗的遠(yuǎn)房侄子“書(shū)生”來(lái)提親了。書(shū)生高中畢業(yè)參軍,轉(zhuǎn)業(yè)成了火車司機(jī),現(xiàn)父母已故,前妻病亡,因病退養(yǎng),無(wú)牽無(wú)掛。雖年紀(jì)大些,四十歲的他卻眉目俊雅,標(biāo)準(zhǔn)的國(guó)字臉上一雙眼睛深邃有神,顯出成熟男人特有的滄桑沉穩(wěn)風(fēng)度。他只身一人來(lái)家,見(jiàn)了湘喬,決心用一生來(lái)守護(hù)她。湘喬側(cè)立桌前,垂下眉眼羞紅著臉,沒(méi)點(diǎn)頭,也沒(méi)搖頭,是同意了。
撿了個(gè)好女婿(后收為義子),攜來(lái)一筆豐厚的退養(yǎng)工資,還有一身男人的力氣,二外婆很快答應(yīng)了婚事。
從沒(méi)發(fā)言權(quán)的二外公,也握著水煙袋點(diǎn)頭笑了。
書(shū)生收拾行裝,提著一個(gè)老柳條箱,搬來(lái)了鋪蓋卷,和湘喬去人民公社領(lǐng)了結(jié)婚證,在一切“破舊立新”的年代,沒(méi)放炮仗沒(méi)吹嗩吶,一對(duì)高高的紅燭,將新人送進(jìn)了洞房。
新婚伊始,書(shū)生、湘喬形影不離。出門干活,書(shū)生總是搶臟活重活做,怕她累著,讓她在一邊陪著說(shuō)話兒,日出而作日落而息。晚上,湘喬和衣躺著,與書(shū)生隔著老遠(yuǎn)。書(shū)生握她的手,冰冷,任他撫著,沒(méi)有回應(yīng);抱她,身體無(wú)聲地抗拒,淚涌出,書(shū)生只依著她,不敢了。
半年后,湘喬郁郁的臉上有了笑容,人也胖了些。一天,夫妻倆同老人相對(duì)一桌吃晚飯,一貫的肅靜。書(shū)生低頭附耳說(shuō)了什么,惹得湘喬輕笑起來(lái)。二外婆揚(yáng)手,飯碗飛向湘喬,書(shū)生挺身護(hù)住,碗砸在他眉角,劃出了一道口子,血滴下來(lái)。湘喬緊咬唇,抓一把鍋灰抹在傷處止血,扶他進(jìn)了房。掩上門,轉(zhuǎn)身抱住書(shū)生,淚如雨下。當(dāng)晚,兩人躺下,中間仍隔著銀河。少頃,湘喬支起身子,伸手撫那道傷痕,淚滴到書(shū)生臉上。
“湘喬,我老了,配不上你!一朵鮮花插在了牛糞上!”書(shū)生捏她的手捂在胸口,嘆道。
湘喬笑了,甜甜酒窩里盛滿了世上最美最烈的醇酒,把他的心灌醉了!她抓起書(shū)生的手,送細(xì)密的貝齒間輕咬著。
一陣酥麻直鉆心窩里,書(shū)生呼吸粗重起來(lái)。湘喬嬌軟的身子緊挨來(lái),把他的手送進(jìn)溫香軟玉的懷里。書(shū)生“啊”的輕叫一聲,兩人緊緊交纏,那么甜美,那么酣暢!世間一切苦難,從此氤氳化開(kāi)。
婚后一年半,長(zhǎng)女海蓮出生了,一對(duì)甜酒窩和那雙水汪汪的大眼睛活脫從湘喬那拿去的,白白胖胖愛(ài)煞人!
六年后,老二兒子,老三女兒相繼降生。多年的操勞,生活的困苦,書(shū)生肺病復(fù)發(fā)。二外婆嫌這一家子帶累,不時(shí)尋隙爭(zhēng)吵,書(shū)生心緒煩躁,病勢(shì)日沉。為了丈夫養(yǎng)病,湘喬這回拿定了主意,一家五口搬回了書(shū)生老屋。
老屋在“臘園里”老祠堂邊,早已破敗不堪。一家人仍歡喜的打掃,房上加蓋樹(shù)皮稻草,危墻縫隙補(bǔ)上黃泥,竟覺(jué)得親切凈爽,有了家的味道。湘喬松了口氣,伺候丈夫安心養(yǎng)病,一心盼他快些好起來(lái)。
母親三十二歲已有了六個(gè)孩子,六年沒(méi)見(jiàn)湘喬了。我也從三四歲起聽(tīng)著“湘喬的故事”長(zhǎng)大了!
多想看看美麗的湘喬舅媽!
記得是我十歲那年,正月初六,母親背著半歲的三弟,大姐挑著竹籮筐,四人天剛蒙蒙亮就出發(fā)了。薄暮時(shí)分,六十多里崎嶇山路下來(lái),到了一個(gè)寧?kù)o的小村莊,一片屋宇遠(yuǎn)遠(yuǎn)依著群峰,夕陽(yáng)給那條清粼粼的小河染上一片金光,田里油菜花開(kāi)得正好。拐進(jìn)村口,母親的目光習(xí)慣地望向老桂樹(shù),只見(jiàn)老樹(shù)葉子脫盡,樹(shù)干中空了個(gè)大窟窿,心里一驚:“幾百年的,咋就枯了?”
次日近午,湘喬舅媽家請(qǐng)吃飯。
走進(jìn)湘喬家,一處有天井的小廳堂,前廳迎面一扇石屏風(fēng),兩側(cè)是臥房,過(guò)了天井臺(tái),后廳正中擺著八仙桌,左邊廚房里正冒出炊煙,右間放著糧油吃食及雜物。陽(yáng)光照著天井里一片水洼,晃得人眼花。屋里靜悄悄的,灶堂里柴火噼叭響。
母親叫聲:“湘喬! ”
一個(gè)十一二歲的小姑娘從廚房出來(lái),臉上一對(duì)深深的酒窩,是海蓮表姐了。
她見(jiàn)母親,喊:“姑,請(qǐng)坐。這是小表妹?頭回見(jiàn)!”朝我一笑,酒窩更深了。
“海蓮,你娘呢? ”母親問(wèn)道。
海蓮表姐迅速低下頭,嘴唇抖了一下,細(xì)聲道:“姑,坐。 吃茶。 ”
四人坐定,大姐親熱地看著海蓮表姐,她倆是相熟的了。表姐已備好九道菜肴,一齊擺在灶上,弟弟妹妹躲在灶臺(tái)邊不肯出來(lái)。海蓮用竹篩端來(lái)九個(gè)碗碟,一一上桌,低頭回避著我母親的目光。拿到第九碟時(shí),母親坐不住了,追問(wèn):“你娘,哪去了? ”
按往年,湘喬早迎出門來(lái)!
“我娘……不在了……”海蓮手中碗碟墜地,也沒(méi)察覺(jué),淚如決堤之水奔涌而出!
“不可能!只說(shuō)你爹病了,在這靜養(yǎng)。你娘年紀(jì)輕輕,沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的……”母親大惑不解,實(shí)在難以置信。
“爹爹的病,拖了六年,去年九月走了。我娘……我娘……年根兒也走了!姑!”海蓮扔下手中的物件,撲到母親懷里,痛哭失聲,灶堂里兩個(gè)小的也跟著嗚咽起來(lái)。
這是真的!
湘喬——死了!
母親發(fā)出了悲聲。
海蓮表姐一邊哭,一邊講了父親病逝,不久母親自殺身亡的慘痛往事。
書(shū)生的肺病本是當(dāng)火車司機(jī)落下的根,舊病復(fù)發(fā),并無(wú)良藥可醫(yī),只養(yǎng)著,一直瘦下去。去年秋后,病情加重,撒手西去。
彌留之際,湘喬握住書(shū)生枯柴似的手,一聲聲哀告:“帶我去……帶我去!”
書(shū)生用盡最后一點(diǎn)力氣,交待道:“娃……沒(méi)娘可憐!不要守我……湘喬,我本不該娶你……連累你!……”一陣急劇的咳嗽,書(shū)生眷戀的目光最后掃了一眼嬌妻幼兒,眼角滾出碩大混濁的淚,艱難地合了眼。
安葬了丈夫,湘喬擦干眼淚,決心用自己瘦弱的雙肩扛起家庭的重?fù)?dān)。
有書(shū)生給的十四年明亮溫暖的日子,一生足矣。
書(shū)生病故,二外婆并沒(méi)怎么傷心。老兩口日子過(guò)得實(shí)在,生怕這孤兒寡母牽扯上來(lái)。
湘喬家只耕種了老屋生產(chǎn)隊(duì)里勻出來(lái)的幾畝薄田。那年書(shū)生病死,年景又不好,沒(méi)到年底已空了倉(cāng)。隆冬臘月,家里已三日沒(méi)米。湘喬想去姑母家借,她家糧食年年有余,可一想到那張冷臉,沒(méi)了勇氣。
一天,一位好心的大嬸來(lái)看她母子,揭開(kāi)鍋,只紅薯燜著,眼圈紅了,回頭送來(lái)幾升大米,明天臘月二十四,過(guò)小年了。
湘喬含淚謝道:“明年收了新谷,一定早還!”
母子四個(gè)當(dāng)即高高興興燒火做飯,孩子們想到白白的米飯,眼睛放光了。
“當(dāng)”的一聲,鍋鏟碰到鍋底,裂了塊大口子,煮沸的開(kāi)水嘩嘩的漏到灶內(nèi),柴火滅了,冒起濃煙。
真是不巧,有了米,還沒(méi)下鍋,鍋破了!這是家里唯一一口大鍋,身上已無(wú)分文,哪來(lái)錢買鍋?
躊躇再三,還是去姑母家借,她家兩座大灶臺(tái)上三口大鍋。走進(jìn)廳,姑母不在,看日已西斜,三個(gè)孩子還餓著,湘喬壯起膽抬起那口平日極少用的后鍋,頂頭上回家做飯去。
路遇行人,問(wèn):“湘喬,哪買的鍋? ”
湘喬笑答:“借姑母的,以后還她。”
熱騰騰香噴噴的白米飯上桌來(lái),三個(gè)孩子端坐著過(guò)年似的,等著舉箸。
“光天化日,偷我的鍋!湘喬,日本鬼子也沒(méi)拿過(guò)我的鍋!書(shū)生死了,你咋不去?”二外婆聽(tīng)說(shuō)湘喬拿走了鍋,惡聲罵上門來(lái)!
湘喬母子嚇得趕緊放下筷子縮進(jìn)房里。二外婆罵進(jìn)屋來(lái),見(jiàn)著四碗還冒熱氣的米飯,猛地掀翻桌板,“嘩啦啦”一片脆響,米飯滾落一地。
“吃!你們吃!”二外婆氣還沒(méi)完,咆哮著走了。
天近晚,湘喬將鍋洗凈,往姑母家送回。天上月色清冷,湘喬笑容依舊,神色凄然。
一家人沒(méi)吃飯已不覺(jué)餓。湘喬又困又乏,掩門靜坐,想明日再作打算。
“湘喬!出來(lái)!”一個(gè)醉鬼的吼叫傳來(lái),“幾十年了,沒(méi)正眼瞧過(guò)我!當(dāng)我是條狗!書(shū)生那短命鬼走了,誰(shuí)還攔我!我殺了他!”
這是書(shū)生族弟,一個(gè)好吃懶做的酒鬼,吃百家飯長(zhǎng)大的孤兒。十幾年前垂涎湘喬美貌,可自知游手好閑二流子貨色難入二外婆法眼,不敢打她主意。書(shū)生走后,每每借酒裝瘋,糾纏湘喬。
大門已來(lái)不及閂,湘喬領(lǐng)孩子躲進(jìn)臥房,反插上門。誰(shuí)知這醉鬼今日膽子大起來(lái),根本沒(méi)將這扇門放在眼里,發(fā)狠勁沖撞著。孩子們撲在母親懷里,驚惶萬(wàn)分。
湘喬擁孩子坐床沿,瞟到門角一根粗實(shí)的竹扁擔(dān),立時(shí)有了主意。
那畜生硬是蠻力撞開(kāi)了房門,披頭散發(fā),一身襤褸,臭氣熏天,褲子耷拉膝上,見(jiàn)著湘喬不顧性命撲來(lái)。
湘喬松開(kāi)孩子,閃身躍到門角操起竹扁擔(dān),劈頭蓋臉朝他打去,肩上中一著,用手去擋,手上又一下,酒已醒了大半,痛得咧嘴吸氣,甩著手。沒(méi)等他緩過(guò)神來(lái),湘喬又使盡渾身力氣掄起扁擔(dān)砸向他的頭,霎時(shí)鮮血迸出,酒全醒了。這醉鬼“嗷嗷”怪叫著,見(jiàn)這架勢(shì)膽寒了,悻悻退出房門,一到外邊又叫囂起來(lái):“還裝!看你強(qiáng)到好久!早晚逃不出我手心!”
罵聲遠(yuǎn)去。湘喬手一松,腿一軟,扁擔(dān)落地,人亦倒地,再無(wú)一絲力氣,哭不出聲,幾近氣絕。
孩子們哭累了,伏在母親腳下睡沉了。湘喬費(fèi)力地把他們抱到床上,三個(gè)小腦袋并排橫躺著。靜靜的,世界一片死寂,天井里四方的天空一輪慘白的月,冰冷迷茫,浸滿憂傷。
湘喬的心靜極了,從那口老柳條箱子里翻出了當(dāng)年的紅嫁衣,摩挲端祥,已褪了艷艷的紅,笑了,從容穿上,還很合身,又仔細(xì)梳好兩條烏黑的齊肩發(fā)辮,穿上繡花鞋。一一裝扮停當(dāng),從雜物間取來(lái)半瓶沒(méi)用完的 “敵敵畏”(劇毒農(nóng)藥),一仰脖倒進(jìn)肚里,如飲甘泉,一滴未剩。
清早的太陽(yáng)光從天井里斜射進(jìn)來(lái),扎醒了孩子。沒(méi)聽(tīng)到母親細(xì)碎走動(dòng)的熟悉腳步聲,沒(méi)聞到灶間柴火炊煙的味道,孩子們心覺(jué)異樣。轉(zhuǎn)頭見(jiàn)母親仍躺著,去搖母親的手,冰雪的涼,身子從頭到腳都動(dòng)起來(lái)!
娘死了!
家家炮竹連聲,小年小團(tuán)圓??蛇@炮竹聲響帶走了溫柔慈愛(ài)的母親,在三個(gè)孩子心里格外刺痛!
直至三個(gè)未成年的孩子在村人鄰舍護(hù)佑下長(zhǎng)大,各自有了溫暖的家,過(guò)小年這一天的家里都是靜默,只在父母遺像前燃著香燭。三顆心在不同的地方,以相同的方式祭奠,祈禱地下的父母不再分離。
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