唐效英

閑心閑情

1869年，德國(guó)物理學(xué)家威廉·康拉德·倫琴偶然發(fā)現(xiàn)了X射線與治療人體疾病的關(guān)系，并取得了很大的成功，結(jié)果引發(fā)了很多科學(xué)家的嫉妒，包括當(dāng)時(shí)比倫琴更年長(zhǎng)也更知名的科學(xué)家舒貝在內(nèi)，很多人評(píng)判倫琴是個(gè)“不務(wù)實(shí)的家伙”，因?yàn)閄射線不是一個(gè)可見的東西。

有一天，舒貝滿懷醋意地故意給倫琴寫信刁難他說：“倫琴先生，我的胸中殘留著一顆子彈，需要用你的X射線來治療，請(qǐng)你郵寄你的X射線給我吧，另外寫一份使用說明書一起寄給我，我相信你不會(huì)拿不出來的，我們都知道，你是一個(gè)務(wù)實(shí)的科學(xué)家?！眰惽偈盏竭@封信后一看就知道了，這是舒貝在為自己設(shè)局呢，對(duì)方的意思很明顯：如果你不把X射線郵寄過來，那就代表著你確實(shí)是個(gè)不務(wù)實(shí)的家伙，因?yàn)橹挥刑摶玫臇|西才沒辦法郵寄。

倫琴頓時(shí)陷入了兩難之中，要寄吧，這X射線還真不是一個(gè)可以郵寄的東西，但如果自己對(duì)這封信置之不理，那么舒貝就會(huì)笑自己缺乏應(yīng)對(duì)的底氣和能力；如果寫信對(duì)舒貝細(xì)細(xì)解說X射線的理論，恐怕也不會(huì)得到舒貝的尊重與理解，寫得再詳細(xì)也是白搭，到底怎么辦才好呢？倫琴再三思慮后終于有了辦法，他根據(jù)舒貝的信件內(nèi)容寫了一封“針鋒相對(duì)”的回信，他在信中說：“實(shí)在對(duì)不起，舒貝先生，現(xiàn)在我手頭的X射線剛好用光了，而且射線太長(zhǎng)，真的沒辦法郵寄，這樣吧，你把你的胸腔郵寄過來吧，我?guī)湍銠z查檢查，我知道你是一個(gè)比我更務(wù)實(shí)的科學(xué)家，你一定不會(huì)拿不出你的胸腔吧？”

舒貝收到倫琴的回信后，臉頓時(shí)紅了，他本想給倫琴將一軍，沒想到卻反過來被倫琴將別人一軍，使自己落進(jìn)了一個(gè)難堪的局面里。不過也正因如此，舒貝反而被倫琴的智慧所折服了，多年后，舒貝不僅稱贊倫琴是一個(gè)改革人類命運(yùn)的科學(xué)家，還是一個(gè)優(yōu)秀的語言學(xué)家。

周湘泉摘自《傳奇?zhèn)饔浳膶W(xué)選刊》