古代中國人的海洋觀念

徐素琴

成書于東漢末年的辭書《釋名》是一部專門解釋詞義、探尋事物得名由來的詞源學(xué)專著。關(guān)于“海”，《釋名》中的釋義如下：“海，晦也，主承穢濁，其水黑如晦也。”可見在古代，“?！焙汀盎蕖笔峭僮值年P(guān)系?！盎蕖钡谋玖x是指農(nóng)歷每月最后一天的夜晚，引伸為昏暗。由于海水深黑昏暗“無所睹”，所以海又可稱為“晦”。

其實(shí)，早在先秦時就有用月亮虧闕來比喻海的先例，比如《莊子·逍遙游》中就有“南冥”“北冥”和“冥?！钡日f法。“冥”，指的是月亮開始虧闕，與“晦”一樣，也有昏暗的意思。這在《說文解字》中可以得到例證：“冥，幽也。日數(shù)十，十六日而月始虧，幽也?！?/p>

概言之，從詞源上來看，古人是通過月亮虧闕、光華漸失、天色晦暗等自然現(xiàn)象來表達(dá)“海之言昏晦無所睹也”的意象，“冥海”“滄溟”等別稱均反映出古人對海洋的這種認(rèn)知特點(diǎn)：茫無際涯，危機(jī)四伏。因此，中國人把大苦難、大兇險(xiǎn)等負(fù)面的情感體驗(yàn)與海聯(lián)系起來，如“苦海無邊”等。

為什么早期中國人看“?！睘椤盎蕖薄椤摆ぃㄤ椋蹦?？這與中國人面對海的自然地理形態(tài)有很大關(guān)系。中國的地理結(jié)構(gòu)是“內(nèi)陸外?！毙停箨懗尸F(xiàn)出比較規(guī)則的橢圓狀，海洋未能深入陸地腹里，除縱深程度較淺的渤海外，基本沒有內(nèi)海切割，形成了十分遼闊的遠(yuǎn)離海洋的腹地區(qū)域。

同時，中國的四大海域中，除渤海是內(nèi)海外，黃海、東海、南海都是與大洋直接相通的波涌天際的邊緣海，一旦乘船離開陸地，人們很容易產(chǎn)生那種投身于無邊浩海的陌生和恐懼感。

而且，中國內(nèi)陸有遼闊的平原、發(fā)育良好的大河流域、足夠的降水量與適宜農(nóng)作物生長的氣溫，這樣的地理環(huán)境擁有發(fā)展農(nóng)業(yè)的先天條件。在生產(chǎn)力水平不高的古代社會，中國先民依賴陸地比依賴海洋容易得多，農(nóng)業(yè)成為最直接創(chuàng)造財(cái)富的產(chǎn)業(yè)和積累財(cái)富的最重要手段。

從史前時代起，陸地與陸地上產(chǎn)生的農(nóng)業(yè)就是中國先民的基本生活基礎(chǔ)。因此，從炎、黃、堯、舜經(jīng)夏、商、周到春秋戰(zhàn)國，中華民族陸主海從與重農(nóng)輕商的觀念基本成形，其背后的原因與中華民族生存發(fā)展的地緣特征息息相關(guān)，正如英國近代科學(xué)技術(shù)史學(xué)者李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中所指出的那樣：“地理因素不僅是背景……它是造成中國和歐洲文化差異以及這些差異所涉及的一切事物的重要因素?！?/p>

總之，站在陸地上看海，或者說以陸地思維來認(rèn)識和利用海洋，是古代中國人海洋觀念一個最基本的特征。

此外，秦漢以來，生產(chǎn)力不斷發(fā)展進(jìn)步，中國人對海洋的了解逐漸加深，造船與航海技術(shù)不斷進(jìn)步，包括海洋漁業(yè)、灘涂采集、養(yǎng)殖、制鹽、海上交通、海上貿(mào)易等在內(nèi)的海洋經(jīng)濟(jì)活動持續(xù)發(fā)展和擴(kuò)大。

以海上交通和海洋貿(mào)易為例。漢代時，隨著海洋活動的發(fā)展，逐步形成了一條連接?xùn)|西方的海上交通要道，航線大致是從今天的廣東徐聞、廣西合浦出發(fā)，沿著今北部灣、中南半島、馬來半島岸邊航行，經(jīng)孟加拉灣，抵達(dá)印度東南海岸和斯里蘭卡。經(jīng)過魏晉南北朝的發(fā)展，到了唐朝，已形成了一條以廣州為起點(diǎn)，可達(dá)非洲東岸的遠(yuǎn)洋航線。宋代時，造船和航海技術(shù)更是明顯提高，指南針也廣泛應(yīng)用，中國商船的遠(yuǎn)航能力大大加強(qiáng)，處于世界領(lǐng)先地位。

然而，歷代王朝主要是把海外貿(mào)易當(dāng)作獲得奇珍異寶的途徑。在許多人的觀念里，海外貿(mào)易與國計(jì)民生并無重要關(guān)系，通過海外貿(mào)易來刺激生產(chǎn)發(fā)展，進(jìn)而達(dá)到富國強(qiáng)兵的意識，也一直沒有形成。

因此，我們說古代中國人的海洋觀念體現(xiàn)出農(nóng)業(yè)民族的特點(diǎn)的含義，主要是指秦統(tǒng)一后，秦的政治制度與生活方式推行到全中國的范圍，并且在接下來的兩千年中延續(xù)不變，以農(nóng)為本、重農(nóng)抑商成為歷代的國策。

在古代君主、官僚階層和士人的意識里，海洋經(jīng)濟(jì)活動基本上是陸上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的補(bǔ)充，對海洋的認(rèn)知始終未離開“民以食為天”的理念，比如后世把沿海地區(qū)民眾賴以為生的各種涉海經(jīng)濟(jì)比喻為“以海為田”“以海為禾”等，體現(xiàn)的仍然是農(nóng)業(yè)民族特有的海洋觀，也是中國千百年來農(nóng)業(yè)文化強(qiáng)勢話語權(quán)的表現(xiàn)。endprint