〔美〕珍·克雷赫德·喬治著+吳飛譯

地上沒(méi)有長(zhǎng)出一棵樹來(lái)打破這片黃綠色平原的單調(diào)，因?yàn)樘υ耐寥辣挥谰帽鶅隽?。只有苔蘚、青草、地衣以及少數(shù)幾種耐寒的開(kāi)花植物在薄薄的淺土層扎下了根，淺土層在夏季會(huì)短暫地解凍。生活在這塊嚴(yán)酷大地上的動(dòng)物種類也不多，但是棲息在這里的動(dòng)物數(shù)量卻十分豐富。阿瑪羅克注視著一大群拉普蘭鐵爪鳥，它們?cè)谔炜毡P旋，然后落在草地上。密密麻麻的大蚊飛舞著，使苔蘚的頂端變成黑色，這是能在嚴(yán)寒中生存的少數(shù)幾種昆蟲之一。鳥兒們盤旋，轉(zhuǎn)彎，鳴叫。成千上萬(wàn)只鳥兒從地上一躍而起，像風(fēng)中的樹葉一樣。

那只狼的耳朵向前伸，收聽(tīng)著苔原上某個(gè)遙遠(yuǎn)的信息。米婭克絲也緊張地傾聽(tīng)著。難道他聽(tīng)到了一場(chǎng)醞釀之中的暴風(fēng)雨，或是某個(gè)正在靠近的敵人？顯然不是。他的耳朵松弛下來(lái)，他側(cè)身躺下了。她嘆了口氣，望了一眼天穹，痛苦地意識(shí)到自己的困境。

她在這里，注視著狼群——她，米婭克絲，卡普金的女兒，瑪莎的養(yǎng)女，美國(guó)公民，阿拉斯加巴羅地區(qū)印第安事務(wù)局學(xué)校的小學(xué)生，男孩丹尼爾的十三歲妻子。一想起丹尼爾，她就顫抖起來(lái)，正是由于他的逼迫，她才不得不面對(duì)這樣的命運(yùn)。在整整七天前，她逃離了他，因?yàn)檫@樣，按照古薩克人的標(biāo)準(zhǔn)，她還有另一個(gè)頭銜——兒童離婚者。

那只黑狼翻身趴下了。

“阿瑪羅克，”她輕聲說(shuō)，“我迷路了，可太陽(yáng)一個(gè)月都不會(huì)落山。沒(méi)有北極星給我指引方向。”

阿瑪羅克沒(méi)有動(dòng)。

“而且，這兒沒(méi)有被極地風(fēng)吹彎、指向南方的灌木漿果叢，也沒(méi)有我可以追隨的鳥兒?！彼痤^來(lái)，“現(xiàn)在的鳥兒是白頰鳥和鐵爪鳥。它們不像我父親追隨過(guò)的海雀和磯鷂那樣，每天飛向海邊兩次?！?/p>

那只狼用舌頭梳理胸膛。

“我從來(lái)沒(méi)有想到自己會(huì)迷路，阿瑪羅克，”她繼續(xù)大聲地說(shuō)話，以減輕自己的恐懼，“在我的家鄉(xiāng)努尼瓦克島上，植物和鳥兒給迷路者指示方向。我原以為它們?cè)诿總€(gè)地方都是這樣……所以，大黑狼阿瑪羅克，我沒(méi)有帶指南針?！?/p>

兩天前，當(dāng)她意識(shí)到這片苔原是草的海洋時(shí)，她已經(jīng)在其中繞了一圈又一圈，那是一個(gè)讓人驚恐的時(shí)刻。現(xiàn)在，那種恐懼感再一次地降臨，她閉上了眼睛。不過(guò)等她睜開(kāi)眼睛時(shí)，她激動(dòng)得心跳加速了。阿瑪羅克正看著她！

（待續(xù)）endprint