陳品

皮影戲，古代又稱燈影戲或影子戲。關(guān)于皮影戲的起源，一種說法認(rèn)為皮影戲是由漢代的方士李少翁發(fā)明的。漢武帝的寵妃李夫人去世后，武帝非常懷念她。李少翁自稱可以找回李夫人的魂魄，武帝對此半信半疑，就讓他來試一試。天黑以后，李少翁掛起一塊白色的帷幕，點(diǎn)起燈燭，拿著用布裁成的李夫人圖像。武帝在遠(yuǎn)處遙遙望去，果然依稀看見了李夫人的身影。武帝要求離近一些觀看，卻被李少翁拒絕了。

盡管有這則傳說故事，但是皮影戲在宋代以前的文獻(xiàn)記載卻非常罕見。到了宋代，皮影戲才有了成熟的表演形式。表演時(shí)，一塊白布被燈光照亮，藝人們在白布后面，一邊操縱手中的人物，一邊用當(dāng)?shù)亓餍械那{(diào)唱述故事。一些車馬人物在白布上浮現(xiàn)出來，活靈活現(xiàn)，配合藝人的唱詞演繹出一場場動(dòng)人的愛恨故事。戲中的人物剪影最初使用有一定厚度和硬度的紙板雕刻而成，隨著工藝的提升，慢慢用羊皮替代紙板，材料更柔韌耐用，而且開始涂上彩色。人物依據(jù)正邪有美丑之分，忠義之士容貌端正，奸邪小人則丑陋粗鄙。宋代的皮影戲內(nèi)容非常豐富，有專門演繹宮廷故事的，有講三國故事的，還有講民間俗事的。

對古人來說，這種藝術(shù)實(shí)在稱得上神奇，許多人都沉迷其中。北宋有個(gè)富家公子十分迷戀皮影戲，每次看到斬殺關(guān)羽那一段故事時(shí)，都心中不忍，要求表演皮影的藝人暫緩一天再來表演。這說明當(dāng)時(shí)皮影戲中的三國故事已經(jīng)被演繹得栩栩如生，讓人深陷其中無法自拔。宋代還出現(xiàn)了手影，據(jù)《宋詩紀(jì)事》記載，南宋普照寺的慧明和尚會(huì)做手影戲。手影戲表演的工具非常簡單，只需一盞明燈、一塊白布就可以了，全靠一雙靈巧的手變換出各種影像。

在沒有電視和電影的古代，皮影戲是古人一種重要的娛樂消遣方式。皮影戲從宋元明清一直長盛不衰，直到民國時(shí)期我國很多地方還流行著這種古老的民間藝術(shù)。皮影戲在元代時(shí)還傳到了歐洲，受到了外國人的歡迎。德國的大詩人歌德就是一位中國皮影戲的愛好者，他在推動(dòng)中國皮影戲走向世界的過程中起到了積極的作用。■

（田龍華選自《中華文化十萬個(gè)為什么·體育娛樂》，中華書局）