著【意】佩妮.奎恩史密斯

譯陸辛耘

改寫大然

繪白雪

夢幻王國：冰雪公主

著【意】佩妮.奎恩史密斯

譯陸辛耘

改寫大然

繪白雪

四 黎明前的襲擊

如果赫伯特王子不主動離開，那么就只有一個辦法可以躲避他。妮維斯打算向伯爵夫人提議，重新啟動原先的晚宴計(jì)劃。她必須假裝自己改變了主意，并且做好了嫁人的準(zhǔn)備，但至少得等其他王子全部到達(dá)城堡之后再做決定。

妮維斯便找到了伯爵夫人。“您還好嗎，姨媽？”

“當(dāng)然啦，親愛的?！彼谌鲋e，她的手正在臉前揮舞，而這個動作，只有在她煩惱的時候才會出現(xiàn)。

不久前，圖書管理員哈爾多向伯爵夫人透露了一個關(guān)于赫伯特王子的疑團(tuán)。他在王國家譜里發(fā)現(xiàn)，洛姆王朝的這一代只有三名女性，并沒有任何男性繼承人。王室里唯一的赫伯特是統(tǒng)治者兄弟的孩子，今年才十三歲?？伤麄兯吹降倪@位赫伯特，根本不可能只有十三歲。

但伯爵夫人并沒有向妮維斯袒露她的擔(dān)憂，妮維斯也沒有將跟蹤王子的事情告訴她的姨媽。兩人都在向?qū)Ψ诫[瞞秘密。

“一覺醒來，我什么都想通了。”妮維斯也對她撒了個謊，“說到底，還是您有道理：我的確已經(jīng)到了成婚的年紀(jì)。”

伯爵夫人不禁睜大了雙眼：“這真是個天大的好消息！”

“我重新考慮了您之前提出的意見，就是邀請每個國家的王子來冰雪王國參加宴會?！?/p>

“你不打算嫁給……赫伯特王子？”

“正是在認(rèn)識了他之后，我才有了認(rèn)識其他十一位王子的想法，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)好了，不是嗎？我想讓海豹信使立刻出發(fā)?！?/p>

“好的，好的，我本來就是這么想的……”因?yàn)樘^激動，伯爵夫人已經(jīng)不知道還能再說些什么。

消息很快傳遍了整個宮廷。為準(zhǔn)備妮維斯訂婚典禮而產(chǎn)生的緊張氣氛，又一次彌漫在城堡上空。聽到這個消息，赫伯特倒是出人意料地冷靜。昨晚的事件發(fā)生后，他和妮維斯之間的交談依然照舊，仿佛什么也沒發(fā)生。

而妮維斯呢，表面上裝作對什么都漠不關(guān)心，內(nèi)心卻早已忐忑不安。古納爾來到了她的房間，這幾天，它表現(xiàn)得比平常更加謹(jǐn)慎小心。當(dāng)它靠近時，妮維斯才發(fā)現(xiàn)它背上馱著她的藍(lán)色斗篷。每次騎在它身上，她都會穿這件斗篷。

妮維斯的眼睛立刻放出了光芒，白狼也抬起臉，這是它與公主之間特有的交流方式。她拿起斗篷，隨后便騎在古納爾身上，離開了房間。他們開始飛馳，把城堡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了身后。

兩個影子仿佛合為一體，在冰雪王國冬雪未化的平原上盡情奔跑。這些天來，無聲無息的煩惱揪住了他們的心?，F(xiàn)在，終于可以告別那些憂愁，盡情地飛馳。

當(dāng)他們到達(dá)“生命之樹”的時候，已近黃昏。一道奇異的光照耀在大樹上，雖然淺淡，卻格外溫暖。

看到園丁海爾吉，妮維斯一下?lián)溥M(jìn)他懷里，大哭了起來。海爾吉愣了片刻，隨后用他的大手撫摸起公主的臉龐。過了好久，妮維斯才終于離開海爾吉的懷抱。他直視著公主的雙眼，對她說：“您不用擔(dān)心，您一定會成為一名出色的女王?！?/p>

妮維斯不禁感到一股全新的力量從體內(nèi)噴涌而出。海爾吉說得對：一位出色的女王應(yīng)該無所畏懼，不向任何困難屈服。她一定要做到！

海爾吉露出了笑容。他指著頂層樹枝上的橙子低聲說道：“您看，它們很快就要成熟，該是出訪村莊的時候了?！?/p>

公主點(diǎn)頭說道：“現(xiàn)在天氣也好轉(zhuǎn)了?！?/p>

海爾吉提到的“村莊”，那里住著一群誠實(shí)而勇敢的人，他們忠于阿爾甘蒂達(dá)宮廷。按照戰(zhàn)爭時期的古老慣例，每年春天，宮廷都要送去“生命之樹”結(jié)出的第一批橙子，以示敬意。

聽到他們提起村莊，古納爾哼叫了一聲。在它變成白狼以前，它就住在那個村莊。它清楚地回憶起自己第一次來到城堡時的情景。當(dāng)時城堡正在招募宮廷守衛(wèi)隊(duì)，古納爾說服了和它生活在一起的狼群，為妮維斯公主效力。它帶領(lǐng)這些狼穿越了整個冰雪王國，直到抵達(dá)城堡。那天妮維斯穿著一身漂亮的天藍(lán)色禮服，她安靜又恭敬地站在伯爵夫人的身旁。古納爾立刻愛上了她。

“你過來，白狼，”對于它的出現(xiàn)，伯爵夫人似乎并不感到驚訝，“我已經(jīng)老了，沒有辦法再對抗那些會威脅公主生命的敵人了。白狼，你能履行這個職責(zé)嗎？”古納爾發(fā)出了一聲長嘯，而它的伙伴們，也給予了相同的回應(yīng)。

妮維斯和古納爾享受著待在“生命之樹”的時光，直到晚飯時才飛奔回城堡。到達(dá)城堡后，妮維斯告訴了伯爵夫人自己將出訪村莊的計(jì)劃，這是她第一次主動提到自己的外交任務(wù)。她的口吻，已然像是一位女王。

不久，夜幕降臨，然而妮維斯的心情比往日輕松了許多，她躺到床上，透過敞開的窗戶，她注視著廣袤的星空。不知不覺中，她進(jìn)入了沉睡。床頭柜上的小蠟燭散發(fā)著微光，構(gòu)成了安靜的畫面。

如果要說有什么破壞了這幅畫面，那就是翅膀的拍打聲，雖然它輕得幾乎讓人難以察覺。是一只鈷藍(lán)色的甲蟲在飛。它先在妮維斯的床腳邊停了一次，然后是枕頭上。最后，它飛向了妮維斯的耳朵，極其輕柔地停在了上頭。

此時，低沉又催眠的聲音傳遍了整個房間，持續(xù)了幾分鐘。隨后，甲蟲沿著來時的路線退了回去，朝窗外飛了過去，最后飛到了赫伯特王子的房間。

“一切順利嗎，朋友？”赫伯特的臉一半被黑暗籠罩。

甲蟲拍了三下翅膀。

“很好！想要完全贏得公主的好感，剩下的時間已經(jīng)不多?！焙詹氐哪樕下冻隽霜b獰的笑容。

之前，正是這只甲蟲在妮維斯的房間，用一種無人知曉的古老語言在她耳邊輕輕哼唱，在她夢里施加影響。

赫伯特知道他必須立刻行動。否則，之前的所有努力都將前功盡棄。

“今晚，阿爾甘蒂達(dá)城堡將血流成河?！焙詹赝踝雨幊恋氐驼Z。

與此同時，在遠(yuǎn)方的冰湖上，怪物卡蘭戈?duì)柡退募t烏鴉正準(zhǔn)備動身。

“你們都聽見我們那位朋友是怎么說的了。都聽見了，對嗎？”

赫伯特王子，也就是他們的朋友，白天曾經(jīng)來過冰湖。他向他們宣布：如果想要綁架妮維斯，就必須在今晚進(jìn)入城堡。他們將從賓客大樓進(jìn)入，接著，卡蘭戈?duì)枌@進(jìn)赫伯特此前發(fā)現(xiàn)的一條秘密通道——一直到達(dá)妮維斯的房間。

為了這場瘋狂的行動，卡蘭戈?duì)栆挂岳^日，厲兵秣馬。已經(jīng)沒有什么能夠阻止他了。他的眼里只有復(fù)仇。

此時，阿爾甘蒂達(dá)城堡已經(jīng)陷入沉寂。赫伯特坐在自己房間的窗前，手里握著寶劍。他的手，在顫抖。是他害怕了嗎？或許只是因?yàn)槠冢?/p>

赫伯特一直都清楚阿爾甘蒂達(dá)城堡只是他的第一步棋，而妮維斯也只是他計(jì)劃里的一小部分。公主守護(hù)著一個秘密，而這個秘密，正是赫伯特所需要的。它傳自妮維斯的父親——智慧之王，那個讓赫伯特深惡痛絕的人。這正是長久以來埋在他心里的痛苦：失去父親的，并不只有妮維斯。

清晨就要來到，患有夜游癥的廚師阿爾拉被走廊里的一陣寒風(fēng)吸引，她一路跟隨那股氣流，來到了賓客大樓的頂層，發(fā)現(xiàn)那里有扇敞開的窗戶。她猛地關(guān)上窗戶，態(tài)度堅(jiān)決——當(dāng)然，依舊還只是在睡夢中。不過，她并沒有發(fā)現(xiàn)窗臺上正掛著一根粗繩， 同樣被她忽略的是一個蜷縮的身影正躲在石頭壁爐里。

“臭婆娘……總壞我事……”卡蘭戈?duì)柕吐曊f道。

他進(jìn)入王宮的計(jì)劃差點(diǎn)泡湯。距離日出，已經(jīng)不到一個小時。他沿著赫伯特事先安排好的路線前進(jìn)著，而此時被夜游的阿爾拉吵醒的姐姐埃爾拉突然大聲責(zé)罵起妹妹，就連妮維斯也聽到了吵鬧聲，以為是到了起床時間。

卡蘭戈?duì)柤涌炝四_步，正如赫伯特王子先前承諾的那樣，房門打開著，卡蘭戈?duì)栞p巧地躍進(jìn)了妮維斯的房間。見到這一幕，妮維斯大驚失色。她來不及發(fā)出一聲叫喊，就已經(jīng)被對方緊緊圍住，動彈不得。古納爾在哪里，她在心里呼喚著它。她一邊劇烈地反抗，一邊用目光搜尋著最近的逃路。

就在這時，房門突然打開了。是赫伯特！

看到赫伯特的一瞬，妮維斯恐懼得睜大了雙眼。

卡蘭戈?duì)栒J(rèn)出了自己的朋友：“你是要嚇?biāo)牢覇?？?/p>

“快把公主放了，你這個怪物！”

“你說什么？我是卡蘭戈?duì)柊?！?/p>

“我管你是誰！我是來自洛姆的赫伯特王子，妮維斯公主的未婚夫！”赫伯特的語氣里充滿了威脅。

“你在說什么鬼話？”

赫伯特拔出了劍，卡蘭戈?duì)柾蝗粡难鼛鲁槌鲆话沿笆祝瑢?zhǔn)了妮維斯的咽喉。他挑釁地說道：“讓我走，否則……”

從他們身后的走廊，傳來了激烈的腳步聲：是古納爾！它剛才聽到廚師姐妹吵鬧聲，跑下去視察了一番，正急速折回！此外，還能聽見伯爵夫人的聲音，以及管家奧拉威爾不停地喊著：“請您別跑，夫人！”

而在妮維斯的房間里，赫伯特又上前了半步?？ㄌm戈?duì)杽t拽著公主，不斷后退。

古納爾已經(jīng)沖到了門前。可是它突然停了下來。赫伯特王子沒有轉(zhuǎn)身，只是示意它留在原地。

“別動！他有刀！”

隨后，他靜靜等待著時機(jī)，直至其他人全部趕到。只聽伯爵夫人發(fā)出一聲喊叫，隨即便暈倒在了管家懷里。赫伯特沒有再等，他一躍而起，瞬時將寶劍拔出，刺進(jìn)了卡蘭戈?duì)柕纳眢w。

卡蘭戈?duì)枌⒛抗廪D(zhuǎn)移到了赫伯特身上，不明白這究竟是怎么回事。它懷著一腔怒火，咬住了王子正握劍的手。赫伯特沒有松開寶劍。相反，他用另一只手敏捷地抓住了卡蘭戈?duì)柕氖滞?。他使出全身力氣，想把匕首掐?。

“你到底在做什么？”卡蘭戈?duì)栆贿吽缓?，一邊拼命地掙扎?/p>

赫伯特折斷了他的手臂。這一回，匕首終于落地了。

隨后，王子一把舉起卡蘭戈?duì)枺钩雒土⑺麖拇翱谌恿顺鋈ァ?/p>

卡蘭戈?duì)柕母_太過突然，等候在窗外的紅烏鴉根本來不及將他抓住。

他撞上城墻，然后落入了護(hù)城河，被深不見底的漩渦吞噬，永遠(yuǎn)地消失了。

（未完待續(xù)）