舜帝是五帝的最后一位。在神話人物中，舜帝出現(xiàn)較晚，和歷史記載時代更加接近，因而神性進一步消退，人性開始突出。一方面，他也有神圣的出生、神圣的長相、神圣的寶物和超自然能力；另一方面，他的家庭生活、人生履歷，也變得更加清晰起來。他的故事主要集中在家庭和政治生活方面，比如孝順父母，愛護兄弟，歷山耕種等等。

舜帝的誕生與青年時代

傳說舜帝是黃帝的第八代孫。他的父親是瞽叟。“瞽叟”的意思是瞎眼老頭，并不是他的原名，只是因為他后來失明，才被人稱為瞽叟。舜的母親叫握登。

瞽叟和握登住在姚墟（今山東鄄（juàn）縣）。有一次，雨過天晴，空中出現(xiàn)一道美麗的彩虹。握登被彩虹吸引，久久凝視。她不知道，彩虹乃是天空和大地之間的交媾活動。不知不覺中，她懷孕了。孩子出生前夜，瞽叟夢見一只鳳凰落在面前，自稱是他的兒子，并且把口中銜的稻米恭敬地送進瞽叟的嘴里。醒來以后，瞽叟趕緊拿來《黃帝夢書》查看，書上說：這種夢預示著子孫之中將要出現(xiàn)一個身份尊貴的人。瞽叟高興極了。

舜出生了。他出生的時候，手握石椎，胸懷神珠，預示了他的神圣。舜每只眼睛都有兩個瞳孔，和堯帝一樣，所以起名叫作“重華”。

舜長相也很特別，龍顏大口，皮膚黝黑，身高六尺一寸，臉頰上沒有胡須。

不久，舜的母親去世，瞽叟的眼睛也失明了。年幼的舜開始獨自奉養(yǎng)父親。瞽叟再婚，生下兒子象和女兒顆手。瞽叟原來以為舜就是夢中出現(xiàn)的鳳凰，可是一連串的不幸，使他開始討厭舜?，F(xiàn)在，他喜歡上小兒子象了。繼母和象也千方百計排擠舜。不過，舜對于父親和繼母一直非常孝順。父母用小棍子打他，他就默默地承受，讓他們發(fā)泄怒氣。用大棍子打，他就逃走躲避，免陷父母于不義。對于十分頑劣的弟弟象，舜也總是盡力照顧他。因此，年輕的時候，鄉(xiāng)里間就傳揚著他孝順父母的美名。即使這樣，繼母還是多次向瞽叟說舜的壞話，兩人最終決定殺死舜。

一天，他們告訴舜，家里的井水太渾，需要下去淘一淘。舜拿了工具就下了井。舜一心一意地淘井，忽然，井下變得漆黑一團。原來，瞽叟和繼母用大石頭堵住了井口，要置舜于死地。這時，舜真是痛苦極了，他只有等死。但是，舜的孝心感動了上天，奇跡發(fā)生了。井下突然出現(xiàn)一條通道，直通鄰居家的水井。舜得救了。但是，他知道自己不能再回家，因為那樣他們還會設(shè)法害死他，而舜不希望父母得到殺害兒子的惡名。

舜品德高尚，人們都喜歡和他結(jié)為鄰居。舜逃到歷山（今山西永濟縣東南），在那里耕種、生活。那里的農(nóng)民互相侵占對方的田界，舜去耕地一年，農(nóng)民爭著要把肥沃的土地讓給別人，自己種貧瘠的土地；河邊漁夫爭水中的高地，舜去垂釣，一年以后，漁夫紛紛把漁場讓給長者；東夷的陶工苦惱陶器粗劣不結(jié)實，舜去了一年，陶器就美觀又耐用了。舜所住的地方，一年之后，就形成了村莊。兩年，那里變成城鎮(zhèn)。三年，那里已經(jīng)成為大都市。周圍的人在他的影響下，都變得善良謙讓。舜遷徙過很多地方，每次遷徙，百姓都非常自然地歸順于他，所到之處自成都邑。舜成為一個眾望所歸的人。

這時候，堯帝正在到處尋訪圣賢，準備禪讓帝位。大族長都推薦舜，說舜既孝順又有才干，堯帝聽說了舜的事跡，就從草廬中征用舜，聽他談?wù)撜?，都非常簡單又容易施行。為了考察舜的品行和能力，他把自己的兩個女兒娥皇、女英許配給舜。又叫他的九個兒子跟隨舜，看他是不是真的有才干。

堯帝又賜給舜葛布衣裳和琴，讓人替他修建谷倉，還給他一群牛羊。舜帶著妻子返回故鄉(xiāng)，并帶著娥皇、女英去看望父母和弟弟，送給他們禮物，努力讓家庭和諧。娥皇女英也絲毫沒有貴族姑娘的架子，操持家務(wù)，侍奉公婆，遵守婦道?？墒?，瞽叟、繼母和象本性難移，看到他們素來討厭的舜忽然富貴，更加嫉妒，一心要加害于舜。幸好娥皇、女英有種種神妙的法寶，讓舜每次都能化險為夷。

這一天，瞽叟要舜清掃谷倉的房頂。舜答應(yīng)了，并告訴妻子，讓她們幫忙做一些準備工作。娥皇、女英告訴舜，瞽叟居心不良。舜說：“父親的話，一定要聽?？墒牵f一出了事，父親的名譽會受損害。怎樣才能既服從父親的命令，又避免父親名譽受損害呢？”娥皇、女英取出一件畫著飛鳥圖案的衣服給舜穿上，然后去干活。

舜爬上高高的谷倉，清掃灰塵。這時，下邊的瞽叟和象悄悄放了一把火?；饎菅杆俾樱芸鞜搅朔宽?。舜被大火包圍，無奈之下，只好往下跳。這時，身上的那件衣服仿佛變成了飛鳥，馱著舜平平穩(wěn)穩(wěn)落在地上。

瞽叟和象以為舜已被燒死，開始準備接收他的財產(chǎn)和妻子。象坐在舜的宮室里，彈著舜的琴，怡然自得。忽然，舜神色自若地出現(xiàn)，把象驚得目瞪口呆。過了半晌兒，象才尷尬地說：“哥，我正在想念你，很苦悶啊?！彼凑f：“是啊，我知道你想念我。”此后再也沒說什么。

瞽叟一伙又屢次加害舜?？墒?，舜在娥皇、女英的幫助下每次都化險為夷。事后，舜也從來不計較這些，依然和往常一樣侍奉父母，對弟弟也更加友愛了。

舜帝登基

經(jīng)過考察，聽到兒女的報告，堯帝確信舜是一個既孝順又有才干的賢人，可以把帝位禪讓給他。傳位以前，還要經(jīng)過一些政治上的鍛煉。他又委派舜處理政務(wù)，從地方諸侯到中央大員，各種各樣的職位，試了個遍，結(jié)果證明舜都能勝任。堯設(shè)下最后一道考驗，命令舜獨自穿越森林。舜進入森林之后，雷鳴電閃，風雨交加。但是，舜毫不畏懼，勇往直前。沿途那些兇猛的虎豹、貪婪的豺狼和惡毒的毒蛇都不敢冒犯舜。大風雷雨，都不能使舜迷亂。憑借著崇高的德性，舜終于平安地穿越了森林，回到堯帝面前。

這個時候，堯帝夢到自己的眉毛和頭發(fā)變得一般長，知道時機到了。于是堯帝讓舜以太尉的身份代己攝政。幾年后，堯帝崩，皇帝的寶座禪讓給舜。舜躲到南河之南，要把位子讓給堯的兒子。諸侯卻都到南河朝拜舜，不朝拜堯的兒子；百姓也都歌頌舜，不歌頌堯的兒子。舜說：“這是天意啊?！本偷巧狭颂熳游?。

歷史進入了舜帝時代。

舜帝登基之后，立刻帶領(lǐng)隨從返回家鄉(xiāng)，探望父母。貴為皇帝的舜對待父母依然十分恭敬孝順，駕著五龍，每天三次拜見瞽叟，嚴格做兒子該做的事情。瞽叟看到舜做了皇帝，終于明白他就是當年自己夢中見到的鳳凰。舜帝不計前嫌，使瞽叟非常感動。他過去對于舜帝的怨恨全部煙消云散，父子終于和好如初。

舜帝把弟弟象封為有鼻國的諸侯。象受封之后，大受感動，也改掉了過去的惡習，變成好人。

舜帝的治理之道

舜做國君的幾十年間，也像堯一樣，做了很多有利于人民的事情。

據(jù)說他有臣子五人，而天下大治，這五人就是禹、稷、契、皋陶和伯益。皋陶為大理，相當于國家司法長官，天下無虐刑、無冤獄，人民都很服氣。相傳皋陶曾經(jīng)發(fā)明了監(jiān)獄，“畫地為牢”，因此被尊為獄神。過去獄官上任，罪犯剛押入獄中時，或判刑后起解赴刑前，都要祭一下獄神。后稷主管農(nóng)業(yè)，百谷茂盛，人民豐衣足食，成為中國的農(nóng)業(yè)神。契做司徒，百姓和親。伯益主管禮法，上下都互相謙讓。大禹負責治理洪水，功勞最大。這幾位賢人，禹是夏民族的祖先，契是殷民族的祖先，后稷是周民族的祖先，皋陶是秦民族的祖先，在各自的民族起源神話中非常重要。先秦兩三千年，四個大王朝，都是舜臣子的后代創(chuàng)造，可見舜在中國歷史上的地位。

舜還舉用“八元”，總管中央百事；舉用“八凱”，布教于四方。嚴格吏治，三年一考，升遷、貶斥沒有不合乎標準的，于是天下英杰，都在公府了。有苗氏頑固不服統(tǒng)治，大禹奏請舜帝發(fā)兵征討。舜說：“這是因為我德行不厚，教化未到。使用武力不符合道義?！庇谑切扌薪袒?，拿著武器和盾牌跳舞，三年后，有苗氏自己就來歸順了。

終于，在舜帝的治理下，天下大治。大禹為舜作“九韶”的音樂，鳳凰來儀，百獸率舞。此后，夏、商、周三代帝王均把《韶》作為國家大典用樂。周武王定天下，封賞功臣，姜太公以首功封營丘建齊國，《韶》傳入齊。秦漢曾把《韶》定為廟樂，使《韶》在國樂中的位置達到了極致。然而經(jīng)唐歷宋，便再不見《韶》樂被使用或表演的記載了。

安葬九疑山

堯帝時代的大洪水，由于鯀的失敗，一直沒有平息。舜帝登基后，委派鯀的兒子大禹繼續(xù)治水，最終獲得成功。晚年，舜帝把天下禪讓給大禹。

舜帝安享太平，到全國各地巡游。當他到達蒼梧之野（今湖南省寧遠縣）的時候，一病不起，死在中途。娥皇、女英聽到噩耗，悲痛欲絕，淚如泉涌。淚水灑落在翠綠的竹子上，形成大大小小的斑點。這種竹子就是現(xiàn)在的斑竹。

百姓們把舜帝安葬在附近的九疑山。據(jù)說九疑山上有很多怪獸，專門保護舜帝的陵墓。其中最著名的是委維。委維是一條雙頭怪蛇，令人恐懼。任何人看到了它，立刻就會死去。這和希臘神話中的蛇發(fā)女怪美杜莎十分相似。美杜莎的每一根頭發(fā)都是一條毒蛇，任何人看見她，就會變成石頭。

作為神圣敘事，舜帝的神話傳說在很多方面塑造著后來的中國社會。在政治上，舜帝所代表的以德治國、德勝于刑的觀念在中國古代歷史上影響深遠。在百姓日常生活中，舜帝又是廣大百姓的道德楷模。《二十四孝》版本眾多，各版本所列孝子也不盡一致。但是，各種版本總是把舜帝列為第一個孝子，這使得舜帝的故事在民間流傳極為廣泛。山西、山東、河南、河北等地都有歷山，當?shù)氐娜藗兌颊f本地的歷山就是舜帝耕種的地方。

湖南寧遠縣的舜帝陵和山西洪洞縣的舜帝廟，每年都有祭祀活動。

（作者：李濤，北京大學中文系研究生）

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