奇妙的古代動物不死的“小強(qiáng)”
一說“小強(qiáng)”,我們大概都知道是什么動物,那就是無人不討厭的蟑螂。蟑螂號稱是生命力超強(qiáng)、無論如何也無法完全消滅的,就算人類都滅絕了,蟑螂也會好端端地繼續(xù)生存繁衍。那么,延續(xù)力如此持久的小強(qiáng),是從什么時代出現(xiàn)的呢?
實(shí)際上,蟑螂的歷史比恐龍還要長!它的祖先出現(xiàn)于三億多年前的石炭紀(jì),被稱為史前大蟑螂!為啥叫大蟑螂呢?我們上一期古代動物說過,石炭紀(jì)的時代地球氧氣多,動物個頭都大,蜻蜓展翅能有0.75米,史前大蟑螂大概有12厘米,如果是膽子小的人看到,只怕是要被嚇個半死了。
蟑螂一族可以跨越三億年的時空,從古生代、中生代、一直走到新生代,度過無數(shù)劫難。那么蟑螂為什么可以有如此強(qiáng)大的生命力呢?
首先,蟑螂是目前已知最雜食的動物之一。我們知道,蟑螂一般在廚房出現(xiàn),吃人類的殘羹剩肴還有各種食物渣子,實(shí)際上蟑螂吃的遠(yuǎn)不止一般的食物。人類的毛發(fā)、頭皮屑、還有地上的紙屑啥的,蟑螂全吃。蟑螂不挑食,它們體內(nèi)有可以強(qiáng)力消化的細(xì)菌,所以什么都能轉(zhuǎn)化成營養(yǎng),讓蟑螂們活下去。
實(shí)際上,蟑螂最大的生命力,來自于一個我們根本無法想象的事實(shí):蟑螂太干凈了!
蟑螂干凈?這話聽起來很瘋狂,但竟然是事實(shí)。其實(shí)蟑螂對人類生活根本沒有什么實(shí)質(zhì)性危害,人類對蟑螂的厭惡來自于它的外形,毛茸茸的腿,不知道從哪里爬出來,看著就嚇人。
蟑螂為啥會干凈呢?這是大自然決定的,昆蟲體內(nèi)壓根兒沒有進(jìn)化出免疫系統(tǒng)來,所以蟑螂對于病菌是沒有抵抗力的。蟑螂雖然沒有抗菌能力,但是有另一個本事,就是可以分泌抗生素類物質(zhì),讓病菌無法入侵體內(nèi)。蟑螂的干凈,是抗菌的干凈。一只死蟑螂,可以一年都不腐爛不長霉,這是超級的抗菌力。所以蟑螂可以隨意出入臟的地方而不用擔(dān)心生病,因?yàn)樗蓛舻桨俣静磺至恕?/p>
正是由于雜食和抗菌兩個能力,蟑螂才可以跨越3億年的時空,一直繁衍至今?,F(xiàn)在的蟑螂和自己的古代祖先相比,除了體積變小之外,外形變化不大,可見蟑螂的自然設(shè)計(jì)是非常完善的。要想消滅掉連小行星撞地球都能安然無恙的蟑螂,怪不得那么費(fèi)勁。
史前大蟑螂
學(xué)名:Protophasma
動物分類:節(jié)足動物門,昆蟲綱生存年代:石炭紀(jì)
生存地區(qū):歐洲
全長:12厘米
史前大蟑螂是今天蟑螂的老祖宗,可能也是竹節(jié)蟲的祖先。它看起來雖然和現(xiàn)代蟑螂差不多,但還是有區(qū)別的,從比例上來說,它的頭更小,身體更細(xì)長。學(xué)者認(rèn)為它應(yīng)該是生活在熱帶的森林里,飲食也許更偏向于肉食。
繪畫/王晅恒 北京師范大學(xué)亞太實(shí)驗(yàn)學(xué)校