趙爽

榮姑娘是給太后老佛爺敬煙的丫頭。這是宮女里邊的高等差事，走到哪兒人都得高看一眼。就說榮姑娘腳底下穿的這雙鞋，前前后后繡著五只大蝙蝠，鞋頭的這一只，頭頂一個“壽”字，有名兒的叫作“五福捧壽”。這雙鞋，只有老佛爺眼前得意的丫頭才能穿。

不過話說回來，敬煙這份差事，也不是一般的難當(dāng)。

老佛爺吸的是水煙。水煙這東西，也是外洋來的，大概是明末清初那會兒傳進(jìn)來的。煙氣通過裝在水煙袋里的水，咕嚕咕嚕一響，據(jù)說可以過濾掉一部分有害的東西。這一說有沒有科學(xué)依據(jù)還待討論，不過我們在老照片、博物館里會看到各色各樣的黃銅的、銀的水煙筒，可見吸水煙這事兒，在當(dāng)時多么流行。

榮姑娘受過前任敬煙宮女（她叫“姑姑”）的嚴(yán)格訓(xùn)練，點火的動作熟練而輕巧，從來沒出過差錯。她常年隨身帶著個小包，放著兩樣?xùn)|西——火石和蒲絨?；鹗纸徐菔?，是專門打火用的。蒲絨，即菖蒲的果實“蒲棒”干透了以后變成的一堆絨狀的東西，容易燃燒，可以用于引火。小包的外邊鑲著一塊半月形、鐮刀狀的鋼片，也就是“火鐮”。點煙的時候，從包里取出火石，在火鐮上輕輕一擦，趁著產(chǎn)生的火星，把蒲絨給點著，把蒲絨摁在搓好的“紙媒”上，紙媒就著了，再去給水煙袋點火。

榮姑娘在宮里當(dāng)差的時間是19世紀(jì)90年代，沒進(jìn)宮之前，她在家伺候自己的阿瑪（父親）吸水煙，用的是“洋取燈兒”，又叫“洋火”“自來火”。這玩意兒比火鐮、火石、蒲絨這“三件套”方便得多。它就是一根小棒兒，上面一個紅紅的頭兒，往火柴匣子上那塊引火藥上一擦，就點著了。其實在那時候，“洋火”，也就是火柴，在中國已經(jīng)不算是稀罕物了。“洋火”在19世紀(jì)60年代開始進(jìn)入中國，到這時，在很多地方已經(jīng)取代了傳統(tǒng)“三件套”的取火方式。就說1891年，李鴻章曾經(jīng)給總理衙門寫了一封信，里邊提到洋火的進(jìn)口量連年增長很大，已經(jīng)成為我國白銀外流的主要原因之一。那些以前以制作傳統(tǒng)的“三件套”為生的行業(yè)，也因為“自來火”的普及而迅速消亡。這也是人之常情，有這么方便又好攜帶的自來火，誰還用火石火鐮呢？除了在一些特殊的地方，比如說，宮里。

宮里邊用東西，永遠(yuǎn)是安全第一，萬一在老佛爺面前“走了火”，那可真是殺頭的罪。所以，像榮姑娘這樣的敬煙宮女，都得從小接受使用“三件套”的傳統(tǒng)訓(xùn)練，而不敢用“洋火”。直到榮姑娘訓(xùn)練出下一任敬煙的丫頭、她自己離開宮廷，敬煙的規(guī)矩仍然是外甥打燈籠——照舅（照舊）。估摸著，老佛爺直到幾年后鳳駕西歸，也沒能跟“洋火”照上面兒。

（摘自《深圳商報》 圖/游飛揚(yáng)）