李新勇

曹四是冷死的餓死的病死的，還是壽終正寢自然死亡？誰都說不清楚，沒人關(guān)心，也沒人打聽。清晨明亮的光線穿過冷硬的風，灑在屋檐下。不知誰報的警，從街道左側(cè)來了一輛警車，跳下三個警察，給僵硬的曹四拍了幾張照片。很快火葬場的汽車趕了來，在警察的注視下拉上曹四，消失在街道盡頭。從此曹四成了小城的一個傳說。

傳說曹四是家中獨子，年輕的時候非常有錢，是整個小城里最早蓋樓房的一家，一蓋就三層樓。這還是上個世紀八十年代初的事情。這幢樓房蓋起來七年之后，小城才出現(xiàn)第二幢私人蓋的樓房。他有錢之后，身邊聚集著無數(shù)的“兄弟伙”，但凡小城里沒有什么正經(jīng)事情干的青皮后生，都是他那赫赫然矗立在街道顯要位置上的樓房里的?？汀Ｄ菚r候，轎車還沒普及，誰的家里若擁有一輛摩托，那就是有錢人的身份和象征。為了方便大家進出，曹四買了好幾輛摩托車。他爹說他燒包，你屁股再大，難道還能一次騎兩輛不成？他說一輛是不夠用的，他那些“兄弟伙”經(jīng)常把他的摩托開出去兜風，一不小心就摔得稀巴爛；與其摔壞一輛再買一輛，不如多買幾輛備著，有本事不怕把吃飯的本錢摔壞，只要不出人命，你們只管摔。

就在他娶了個水靈靈的媳婦兒抱上大胖小子第三年，他的生意一落千丈，不但把生意盤給別人，連房子都成了人家的。暫時租住的小屋前，一天要來好幾撥兒要債的。他總是耐心地對人家說，人不死賬不爛，欠債還錢，一分錢也不會少你們的。最初大家以為他投資失敗了，后來從轉(zhuǎn)彎抹角的小道上傳出確切消息說，曹四這些年嗜賭如命，敗光了家當。他父母氣得急火攻心，沒兩年就掛到墻上。

到這時候，曾經(jīng)的“兄弟伙”盡作鳥獸散去，有好幾個從事正經(jīng)生意、日漸紅火的“兄弟伙”，在破落的曹四打面前經(jīng)過的時候，把臉扭到一邊，假裝不認識。其實曹四正餓得頭昏眼花，本想向昔日的“兄弟伙”借幾個錢，讓老婆和孩子吃上一頓飽飯。

曹四到這時候幡然醒悟，昔日熱熱鬧鬧的“兄弟伙”們，看中的并不是他這個人，而是他家的筷子和酒杯?；氐郊?，他給回娘家的女人留下一張字條：“我得掙錢回來還債，短則三五年，長則十年八年。不管你等得還是等不得，你都不要等，早些嫁人，一趁你年輕，二讓我們孩子有個良好的環(huán)境早日長大成人?！?/p>

曹四離開出租屋后，曹四的媳婦兒和兒子再也沒有回過出租屋，是繼續(xù)掛單活著還是嫁給了別人，誰也不清楚，誰也不過問。

待到曹四重新回到小城的時候，十五年光陰倏忽過去。當年的債主年邁的年邁，死的死了。他逐家把錢款奉上，并附上一句誠懇的歉意：“不好意思，只能還本錢，利息就拿我們的交情抵消啦！”十五年時間，物價翻了幾個筋斗，當年看起來像天文數(shù)字的債務，今天已變成了一個不起眼、不動心的數(shù)字，很多人已經(jīng)忘記還有這筆債了。但是看著他殘缺的一條腿和單薄得像縮了幾次水的身板兒，還是為他的誠懇感動了。立即要讓他進屋喝茶。他不進，拍拍腰間的褡褳型錢包說：“還有幾家要去處理，耽擱不得。抱歉了，多謝了！”

還完債務的曹四沒有給自己留一分錢租房子，也沒見他去找自己的媳婦兒和兒子。誰也不知道他晚上住在什么地方，反正天一亮，他又會出現(xiàn)在街道上，哪里熱鬧，哪里就有他的身影。

很快人們發(fā)現(xiàn)，曹四的腦子出了點問題。用街坊鄰居的話形容：“如今曹四的腸子從喉嚨直通屁眼兒?！北憩F(xiàn)之一，當年的“兄弟伙”要是擺出一副操社會的派頭欺行霸市、坑蒙老百姓，他第一個不答應，拖著條殘腿，拽起一根條凳，打?qū)⑸祥T去。嘴里罵道：“好歹你也是跟老哥我混過幾年的人，仁義廉恥都不要，算什么東西！”當年的“兄弟伙”見他一個病病歪歪的殘疾人，一幅拼命的樣子，都不敢跟他較真。本身又理虧，連忙低頭賠不是。天長日久，當年的一幫“兄弟伙”都知道他視不誠信經(jīng)營為大敵，撞上了從不給人面子，說話口無遮攔，張嘴就罵，提起凳子作勢就要打人、砸鋪子，所以都怕他。他只要在哪條街道的街口出現(xiàn)，整條街道就沒有敢缺斤少兩、以次充好、以假充真的。表現(xiàn)之二，只要見到長得漂亮的女子，他必面對面走到人家面前甜絲絲地對人家說：“你好漂亮哦！”若是未婚女子，必然臉色緋紅，翹起嘴角笑著走遠；若是已婚女子，跟老公結(jié)婚多年，已好些年沒有收到這樣甜蜜的溫情了，自然開心笑起來，少不得主動跟他拉幾句家常。壞就壞在有時候未婚女子有男友陪伴或者已婚女子的老公在側(cè)，他也忍不住要贊美人家：“你好漂亮哦！”若遇胸襟開闊的男子，一笑了之——這樣的男子少之又少，大多數(shù)情況下，男子怒發(fā)沖冠，輕則吼一聲：“老流氓，滾遠點！”重則不待他收回臉上不咸不淡的微笑，一個拳頭已在他身上發(fā)出悶響。曹四不長教訓，轉(zhuǎn)身就忘了，繼續(xù)贊美大街上他認為好看的女子。有時候隔一條馬路，他都不怕麻煩地穿過往來的車輛，熱氣騰騰地跑到那女子面前贊美一聲，才肯繼續(xù)走自己的路。他從不動手動腳，也沒干過其他非分的事情。于是有人推測說他的功能可能給人廢掉了，雖然缺失了犯罪工具，但人花心色，賊心不死，通過嘴巴來過過干癮。

有一回，他真把一個“兄弟伙”的店子給砸了。本來事情不大，也就是把半斤爛枸杞用硫磺熏了，冒充好枸杞出售而已。那是真砸，一條板凳在他手上左奔右突、上下?lián)]舞，不消一個小時，店里店外一片稀巴爛?！靶值芑铩钡南眿D兒上來打他，他毫不客氣在那胖婆娘的屁股上沖了一板凳。大家奇怪曹四為啥在其他店子里光打雷不下雨，竟如此看得起這個“兄弟伙”？警車吹起喇叭把一干人帶進派出所，一天一夜后雙方的人都出來了，也帶出一個消息，當年把曹四帶上賭壇的，正是這個“兄弟伙”。這個“兄弟伙”把他帶上賭壇之后，伙同若干人把曹四的事業(yè)和家產(chǎn)算干算盡。而促使這“兄弟伙”這么干的起因，是這個“兄弟伙”當年吃了曹四老婆的豆腐，被曹四的老婆甩了一耳光和一句話：“賊兮兮不正經(jīng)，有本事你來明的。你跟曹四算什么兄弟！”這“兄弟伙”正是曹四家的樓房蓋起來七年后，在街面上蓋起第二家私人樓房的主兒。

不管曹四跟他的“兄弟伙”發(fā)生瓜葛還是曹四跟美女們身邊的男士發(fā)生拉扯，都會給百無聊賴的街道帶來一些故事，帶來一些歡樂。因此曹四要是幾天不出現(xiàn)在街頭，就有人說：“曹四好幾天沒給大家?guī)砜鞓妨?！”旁邊的人說就是就是，然后低頭繼續(xù)忙乎手頭的活兒。曹四出不出現(xiàn)，他們的日子都按部就班地過著。

跟“兄弟伙”的這場戰(zhàn)斗讓曹四折斷了兩根肋骨，送進醫(yī)院住院治療后發(fā)現(xiàn)，曹四的作案工具很好，只是膀胱不好，一句話：已經(jīng)無法挽回，能活到什么時候只有天知道。同時發(fā)現(xiàn)曹四的一個腎失蹤多年，到底什么時候失蹤的，在哪里失蹤的，曹四閉口不談。

曹四住院期間，有幾個街坊鄰居去看他，一個神秘人物替他繳清住院費。是誰繳的，誰也說不清楚。據(jù)收費窗口的妹子回憶，是個二十多歲的小伙子，模樣有些像曹四。當年的“兄弟伙”一個也沒有去。值得一提的是，有兩個曾在街頭被他騷擾過的姣好婦人，曾悄悄鉆進醫(yī)院給他送了兩籃子水果。

出院那天，曹四說：“不靠天，不靠地，活到哪天算哪天?！比藗冊僖姴芩牡臅r候，覺得他這個人仗義，少不得尊敬，也愿意跟他多說幾句話。他已經(jīng)單薄得不成樣子，殘腿走起路來更不便當了。沒有經(jīng)濟來源，靠撿幾張廢紙賣了換吃飯的錢。有時候?qū)嵲诎静幌氯チ?，見到面善的婦女經(jīng)過，他上前對人家說：“大姐，我要吃面，向你要八塊錢?！毙〕堑募t燒牛肉面八塊錢一碗。婦女給他十塊錢。曹四買了面，把找回來的兩塊錢還給婦女，然后對那婦女說：“大姐，你看好了，這是專門給你表演的。”說罷當街翻起空心筋斗。曹四的筋斗翻得很好看，不需要輔助動作，立在原地，直接向后翻過去，整個身子像一個運動的大鐵環(huán)，運動軌跡是一個立式的橢圓。一連翻八個筋斗。只要他翻筋斗，少不得行人駐足圍觀。此時誰要再舍給他錢，他是絕對不接受的。他只在需要吃燒餅或者吃面的時候才會要，而且是毫不藏掖的索要。要了幾塊錢，就給舍給他錢的人翻幾個筋斗。他只向長得好看的中年婦女要錢。被他要了錢的婦女是很有面子的，私下里要悄悄笑上好一陣。曹四身上從此不會有一分錢，卻從來沒有餓過飯。

曹四吃了燒餅或者面條沒事干，整日在街道上閑逛。見有老人小孩過馬路，他必上前攙扶；見有婦女肩挎手提，他便主動上前分一兩件提到手上，幫人家提到家門口。小城已經(jīng)習慣了曹四，如果還有哪個男子因曹四對其身邊的女伴說“你好漂亮”而生氣，不用問他的來路，一眼就看出是外鄉(xiāng)人。如果哪個路口發(fā)生交通擁堵，曹四比交警還早出現(xiàn)在現(xiàn)場，一到現(xiàn)場他就會站在路中間指揮交通，手勢標準得像跟交警是一個老師教出來的。

小城旁邊有一家煤礦，日進斗金，運煤的重型卡車七八輛，二十四小時不停忙碌。因為有錢，不要說老板五官朝天，連開車的都牛叉翻天，在大街上橫沖直闖。出了交通事故，卡車師傅右手舉到臉側(cè)，拳頭半握，大拇翹起往身后戳上兩戳，歪起一張臉，用更歪的嘴巴說：“我們的廠門大開，你們只管進去要賠償?！钡胤缴舷嚓P(guān)部門跟煤老板穿一條褲子，大事化小，小事化了，只要不死人，三五個錢就了了一樁事故。

街坊鄰居對曹四說：“這幫人太不厚道了，出來混，一點規(guī)矩都不講。曹四，這個事情你得出來管管。憑你在小城的江湖地位，你只要開一聲腔，沒有哪個敢不聽！”

曹四便走進煤礦老板兩條狼狗四個保鏢守護的辦公室。煤礦老板四十歲上下，一個別致的煙斗握在手上，不見輕煙冒出，也不見老板送到嘴里去抽，大概那只是個擺設或者道具。老板聽明來意，用北方口音說：“我以為是哪一個，原來是曹四?！闭f罷招呼門外的四個保鏢：“把這鳥人給我叉出去！”曹四便像破茄子那樣被叉了出來，白花花的陽光曬得他全身到處都是。出門的時候曹四聽見老板說：“什么鳥人？什么東西？狗拿耗子，多管閑事！”四個保鏢把他叉出辦公室不算，還把他叉到廠門外，走了好長一截路，才把他放下來，他們要讓小城的人看看：你們心中的大俠，上我這里甩臉子放話，不靈。

沒出三天，曹四就把面子掰回來了，他在煤礦重卡出入的路上間歇性地撒上若干人字釘，一連戳破了八輛車的輪胎。曹四讓人放出話去：“以后好好開車，便平安無事。要是還那么橫沖直闖，下次誰知道你家的車會在什么地方爆胎！”煤礦老板把這事告到有關(guān)部門，有關(guān)部門早就覺得煤礦老板過火了，礙于每年年底孝敬了意思不好開腔。有關(guān)部門對老板說：“曹四是個快要死的。一個快要死的人你們就別跟他計較啦！如今你們還真得好好開車，要不然滿城的人有樣學樣，曹四不放釘子，不能保證別人不放釘子?！睆拇耍旱V老板家的重卡規(guī)規(guī)矩矩。

這事兒之后，街面上許久不見曹四。人們從來不知道曹四住什么地方。有人推測他住涵洞，可沒有任何人在涵洞里看見過他。有人猜測曹四在某個神秘的地方有房子，只是誰都不知道……各種猜測都有，最有趣的是，有人笑著說，你們知不知道曹四為啥見到漂亮女人就夸人家漂亮？每天總有個把為他這句話動心的女人，夜里給他留門。

曹四再次出現(xiàn)的時候，是在年三十的晚上。在外面闖蕩的人都回家來與家人團圓了。小城到處都熱熱鬧鬧的，街面上到處張燈結(jié)彩，到了晚上更是燈火輝煌。新年的鐘聲敲響之后，家家戶戶都放起煙花和鞭炮，到處都是震耳欲聾的聲音，夜空中到處綻放著好看的煙花。守歲結(jié)束，家家關(guān)門睡覺。街道上空蕩蕩的，只剩下五彩繽紛的街燈和滿地碎糟糟的煙花碎末，跟門臉上貼著的紅得喜慶吉祥的對聯(lián)，交相輝映。街燈再亮都不暖啊，風長滿了牙齒。

這天晚上曹四死了，死在一家他常去的面館前面。為把年過好，面館在幾天前就關(guān)門歇業(yè)了。曹四身上還是平日那身老舊卻始終干凈的衣服，口袋里沒有一分錢。火葬場的車子把他拖走的時候，早起的人們已經(jīng)得知曹四死亡的消息，只是誰也沒有出門圍觀，更沒有誰跑出來為曹四送行。對于這樁事情他們是這樣看的：大年初一去看一具死尸，無論從哪個角度考慮，都不是一樁吉利的事情。