早前的研究顯示，所有靈長(zhǎng)類動(dòng)物的共同祖先可能是一種能順著樹枝奔跑的小型動(dòng)物，但是最近，美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一塊可能會(huì)改變這個(gè)觀點(diǎn)的化石。

靈長(zhǎng)類動(dòng)物最早出現(xiàn)在5700萬(wàn)年前的化石記錄中，隨后它們很快分成了以狐猴為代表的“濕鼻”靈長(zhǎng)類動(dòng)物和包括猴子和人類在內(nèi)的“干鼻”靈長(zhǎng)類動(dòng)物。美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的是一塊5200萬(wàn)年前的踝骨化石，經(jīng)過研究，科學(xué)家們認(rèn)為，這塊踝骨化石屬于一種迄今發(fā)現(xiàn)的最原始的濕鼻靈長(zhǎng)類動(dòng)物。從化石中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，踝骨的形狀和大小都顯示，這種動(dòng)物是敏捷的跳躍者，它們能彎曲并迅速伸出腳踝，然后向著對(duì)面的樹枝躍去。

而最近的另一項(xiàng)研究顯示，原始的干鼻靈長(zhǎng)類動(dòng)物也是優(yōu)秀的跳躍者，這意味著它們的跳躍能力可能來(lái)自它們的共同祖先。因此，靈長(zhǎng)類動(dòng)物的共同祖先可能不只是會(huì)順著樹枝奔跑，而是能像表演空中飛人的雜技演員一樣，從一根樹枝跳到另一根樹枝。endprint