福特汽車嘗試采用3D打印技術(shù)制作大型汽車零部件，滿足客戶對于產(chǎn)品輕量和定制化需求

福特汽車公司作為第一家使用Stratasys Infinite Build 3D打印機的汽車制造商，正在探索如何利用3D技術(shù)打印大型一體式汽車零部件，如汽車阻流板，并將其用于原型車制作和未來車輛制造。

Stratasys Infinite Build系統(tǒng)能夠打印幾乎任何形狀或長度的汽車零部件，以更經(jīng)濟有效的方式生產(chǎn)需求量較小的模具、原型車零件或組件，例如福特性能車型或個性定制的汽車零件等。該系統(tǒng)有可能成為汽車制造業(yè)的突破性技術(shù)。

福特積層制造研究技術(shù)負責人Ellen LEE表示：“借助Infinite Build技術(shù)，我們現(xiàn)在可以打印大型模具、卡具和零部件，從而使我們在設(shè)計迭代中能夠更加靈活地應(yīng)變。我們很高興能率先將Stratasys的新技術(shù)投入使用，這有助于我們推動這種適用于汽車應(yīng)用和需求的大規(guī)模打印技術(shù)發(fā)展?！?/p>

全新的3D打印系統(tǒng)現(xiàn)位于福特汽車在美國密歇根州迪爾伯恩市的研究與創(chuàng)新中心。

一項新興的制造技術(shù)

隨著3D打印的效率提高及費用降低，許多公司正在將這種新興技術(shù)應(yīng)用于航空航天、教育及醫(yī)療等各個領(lǐng)域的相關(guān)應(yīng)用生產(chǎn)環(huán)節(jié)。根據(jù)Global Industry Analysts Inc.的數(shù)據(jù)，最近一段時期的技術(shù)進步、新興應(yīng)用領(lǐng)域和政府支持推動了3D打印得到更廣泛的應(yīng)用。到2020年，全球3D打印市場的市值預(yù)計將達到96億美元。

未來3D打印可以為汽車生產(chǎn)帶來巨大益處，其中包括生產(chǎn)質(zhì)量更輕的零件，這可能有助于提高燃油效率。舉例來說，3D打印的阻流板的質(zhì)量可能還不到金屬鑄造的阻流板的一半。

此外，在生產(chǎn)需求量較小的零部件時，3D打印技術(shù)具有更好的成本效益，例如原型車和賽車專用零件。福特還可以利用該技術(shù)為客戶打印更大尺寸的模具、卡具以及個性定制的零部件。

3D打印技術(shù)原理

計算機輔助設(shè)計程序?qū)⒘慵?guī)格傳送至打印機的計算機進行分析設(shè)計。然后，設(shè)備開始打印工作，一次打印一層材料(在這種情況下為塑料)，然后逐漸將這些材料逐層堆疊為成品3D物體。

當系統(tǒng)檢測到原材料或供應(yīng)材料罐用完時，機器臂將會自動用滿罐進行替換。這使打印機在無人值守的情況下可以連續(xù)工作數(shù)小時或數(shù)天。

3D打印優(yōu)勢

盡管3D打印技術(shù)的速度相對大批量生產(chǎn)制造來說還不夠快，但是它對于小規(guī)模零件生產(chǎn)是一種更具成本效益的方式，如原型車和賽車專用零件。不僅如此，在不受大規(guī)模生產(chǎn)過程的種種限制時，零部件的設(shè)計和制作過程更為高效。

如果使用傳統(tǒng)方法，工程師將首先創(chuàng)建零件的計算機模型，等待數(shù)月之后原型模具才能生產(chǎn)出來。有了3D打印技術(shù)，福特僅需幾天時間就可將同樣的零部件打印出來，成本大大降低。例如，幾天內(nèi)，而不是原先的幾個月，就能夠以較低成本生產(chǎn)出新進氣歧管的原型件。

(來源：俞慶華)