周維拉

夜晚，走在街道上，到處燈火通明；回到家中，隨手按下開關(guān)，屋內(nèi)亮如白晝。現(xiàn)代社會(huì)，每個(gè)城市都是不夜城。你是否想過在沒有電燈的時(shí)代，先輩們的生活會(huì)是怎樣的？他們?cè)谝估锸侨绾握彰鞯哪兀?/p>

實(shí)際上，原始的照明技術(shù)完全依托于明火。明火不但氣味難聞，煙霧繚繞，還很危險(xiǎn)。從明火到電燈，我們的祖先經(jīng)歷過哪些照明工具呢？

兩頭燒的燈芯草蠟燭

在中世紀(jì)的幾百年間，“黑暗時(shí)代”里閃爍著的微弱光亮都來自于燈芯草蠟燭。人們收割燈芯草后曬干，剝?nèi)ゾG色外皮，取其木髓制成燈芯。把燈芯浸入家里廚房剩下的一些邊角料油，最好是熱乎乎的羊油，待燈芯將油吸干，一根燈芯草蠟燭就制成了。一根燈芯草蠟燭通常長(zhǎng)30厘米，能持續(xù)燃燒15分鐘左右。當(dāng)?shù)氐氖止に囌吆丸F匠制作出支架放置燈芯草蠟燭?，F(xiàn)在許多支架都已經(jīng)成為收藏品了。燈芯草蠟燭有一個(gè)有趣的特點(diǎn)：兩頭都能點(diǎn)燃。這個(gè)特點(diǎn)還演變成了一句諺語：蠟燭兩頭燒。比喻工作努力，廢寢忘食。

直到19世紀(jì)，農(nóng)村地區(qū)還用著燈芯草蠟燭。常常能夠看到這樣的景象：一根燈芯草蠟燭微弱的光芒下，幾個(gè)婦女圍坐在一起，借著點(diǎn)點(diǎn)光亮縫縫補(bǔ)補(bǔ)。只能燃燒15分鐘的燈芯草蠟燭，在人們的相互分享之下，有了別樣的意義。

難聞、多煙、可食用的動(dòng)物脂蠟

公元前3000年，埃及人就已經(jīng)掌握了制作蠟燭的方法，而歐洲人直到中世紀(jì)才掌握類似的方法，制作出動(dòng)物脂蠟。13世紀(jì)時(shí)，英國(guó)有專門的蠟燭制作協(xié)會(huì)，他們挨家挨戶上門，幫忙用廚余油脂制作蠟燭。

動(dòng)物脂蠟燃燒起來氣味刺鼻，煙霧彌漫。它的制作成本低，原料通常是豬油、羊油和牛油，但最好是羊油和牛油，因?yàn)樨i油燃燒起來極其難聞，還冒著濃濃的黑煙。此外，在饑荒年代，還有人食用這些蠟燭充饑。

昂貴卻芬芳的蜂蠟蠟燭

公元2世紀(jì)，人們發(fā)現(xiàn)了蜂蠟可燃燒，制成了蜂蠟蠟燭。它燃燒時(shí)不會(huì)產(chǎn)生濃煙，沒有刺鼻的味道，反而有甜甜的味道。但是，這樣的蠟燭十分昂貴，只有富人能用得起，普通人大概也僅限于聽說過了。

當(dāng)時(shí)，在一個(gè)家庭中，蠟燭的用量都是按計(jì)劃分配的，能省則省。一些有商業(yè)頭腦的高級(jí)士官會(huì)收集這些蠟燭頭并倒賣出去，賺點(diǎn)外快。

油燈：蠟燭的替代品

18世紀(jì)末，在歐洲，蠟燭的地位逐漸被燃燒液體脂肪的油燈取代。油燈由承油容器、油和導(dǎo)油的燈芯三部分組成。油燈燃燒的氣味同樣難聞，燃燒時(shí)同樣有層層濃煙。

另外，油燈還需要時(shí)常清潔，加油，調(diào)整。在一些大家庭，還有專門的油燈清潔室，因?yàn)橛玫挠蜔魧?shí)在太多了。當(dāng)時(shí)英國(guó)的比弗古堡里就有將近400盞油燈來維持古堡中人的正常生活工作。

瓦斯燈：中產(chǎn)階級(jí)標(biāo)配

19世紀(jì)，瓦斯燈的出現(xiàn)實(shí)現(xiàn)了照明工具的一大飛躍。瓦斯燈既不像蠟燭一樣需要清理燃燒時(shí)流下的蠟，也不像油燈一樣需要經(jīng)常清潔或時(shí)常挑挑燈芯，相對(duì)方便。但瓦斯燈剛出現(xiàn)時(shí)，并不受歡迎，因?yàn)樗鼤?huì)將墻壁和天花板弄臟。最開始使用瓦斯燈的是商店，后來才漸漸走入各家各戶。

瓦斯燈普及之后，人們的夜生活豐富了許多。人們?cè)跓艄庀麻喿x、寫作、縫紉、娛樂，后來瓦斯燈逐漸在中產(chǎn)階級(jí)家庭中占有一席之地。一本女性雜志曾俏皮地建議女士們?cè)诎滋炖洗昂熼_派對(duì)，來炫耀自己家的瓦斯燈。

然而，瓦斯燈燃燒，消耗室內(nèi)大量的氧氣，使屋內(nèi)溫度十分悶熱。維多利亞時(shí)代的女士們會(huì)暈倒并不全是因?yàn)樗齻兊娜棺邮乩锰o了，也有部分原因是因?yàn)橥咚箵屪吡怂齻兊难鯕狻４送?，?dāng)時(shí)一葉蘭大受歡迎多半得益于瓦斯燈的普及，因?yàn)樗巧贁?shù)能夠在氧氣匱乏的情況下蓬勃生長(zhǎng)的植物之一。

無論是蠟燭還是油燈、瓦斯燈，都有極大的安全隱患，一不小心就可能引發(fā)火災(zāi)。幸好，愛迪生給我們帶來了電燈。感謝電燈的出現(xiàn)，我們才不用時(shí)時(shí)刻刻擔(dān)心火災(zāi)，我們才有燈火通明的現(xiàn)在，我們的學(xué)習(xí)娛樂時(shí)間才能夠大大地增長(zhǎng)。