開車在“世界上最美的公路”

登比·韋勒

我們在開普敦南部村落諾特虎克的紅鯡魚餐廳享用午餐時(shí)，我們的本地聯(lián)系人科爾問，“你們準(zhǔn)備怎么回城去呢？”我的未婚夫和我面面相覷。

“用谷歌地圖？”我提議。

當(dāng)談話轉(zhuǎn)向交通和我們返回酒店的最佳路線時(shí)，我走神了，把最后一片披薩放在一邊，看著午后最后一縷陽光給周圍的一切鍍上銀邊。一股寒氣從南大西洋襲來，我打了個(gè)寒顫。冬日午后的西開普省有一種金屬般的質(zhì)感：好似拋光的鋼一樣清冷而明亮。

“要返回開普敦，走查普曼峰公路是個(gè)好辦法?！蔽衣牽茽栒f道。

聽起來不錯(cuò)，于是我們買單道別，并讓谷歌帶我們走這條路，當(dāng)時(shí)，我們并不知道自己即將踏上的是我們?nèi)松凶蠲赖囊粭l公路。

透過樹梢，我可以看到一排山壁向南延伸而去，查普曼峰在我們的北面高高聳立，與它同名的公路沿著海岸的防護(hù)坡蜿蜒九公里，一直延伸到豪特灣郊區(qū)。我們離開餐館，坐上租來的小車沿著一條鄉(xiāng)間小路隆隆地行駛著，道路兩邊是木柵欄圍起的小牧場，其中有很多膘肥體壯的馬匹。

我們沿著道路在查普曼峰西翼緩緩爬升，轉(zhuǎn)過幾個(gè)小彎，諾特虎克被拋在了身后。直到向右急轉(zhuǎn)彎后，我們才意識(shí)到，自己馬上要經(jīng)歷一件真正了不起的事情。

被當(dāng)?shù)厝朔Q為“Chappies”的查普曼峰公路建于1915年～1922年間，由囚犯沿著向西的懸崖絕壁鑿成。盡管查普曼峰公路以1607年造訪該地區(qū)的一位英國船長約翰·查普曼的名字命名，但它真正的英雄卻是開普省首任行政長官尼古拉斯·弗雷德里克·德·瓦爾爵士，在他堅(jiān)持不懈的努力下，這條被工程師們認(rèn)為無法修成的公路才得以誕生。

因?yàn)檫@里的懸崖深受滑坡的困擾，所以工程師們最終選擇把道路建在山上，在那里，堅(jiān)硬的花崗巖可以作為堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，而上面的砂巖層也比較容易挖掘。但是，在公路建成后最初的80年里，懸崖上一直有大量砂巖脫落，掉在公路上。

當(dāng)?shù)卣扇「鞣N措施改善安全，包括在惡劣天氣或巖石墜落風(fēng)險(xiǎn)高時(shí)強(qiáng)制關(guān)閉公路。但1999年12月風(fēng)險(xiǎn)并不高的一天，一名駕車人卻被一塊墜落的巖石砸死。在為決定這條公路的命運(yùn)召開緊急會(huì)議期間，公路上方的野火仍在導(dǎo)致新的巖石碎片墜落，最終，查普曼峰公路被全面關(guān)閉。

這條公路2000年～2003年間處于關(guān)閉狀態(tài)，2009年又再度被關(guān)閉。關(guān)閉期間，工程師們利用一切可以想象到的新技術(shù)試圖馴服公路上方的懸崖峭壁。他們用計(jì)算機(jī)模擬這一地區(qū)的地形，然后在瑞士筑路公司的幫助下，設(shè)計(jì)出一系列解決方案，應(yīng)對持續(xù)不斷的滑坡威脅。

據(jù)說查普曼峰公路共有114個(gè)彎，當(dāng)我們進(jìn)入另一個(gè)路段，眼前的另一個(gè)工程奇跡讓我不禁有些慌亂：有一個(gè)六米高的“圍欄”在公路上方探出頭來，它由巨大的鋼網(wǎng)構(gòu)成；在長達(dá)九公里的路段上，分布著一段段圍欄，總長1.6公里，它們保護(hù)著公路免受小型滑坡的威脅。

而查普曼峰公路還有更大的奇跡等著我們。

公路向左轉(zhuǎn)彎，我們暫時(shí)脫離了厚重的懸崖路段，又一次面向南大西洋和波光粼粼的豪特灣。云層在森蒂納爾峰上聚集，桌山上空的蒸汽形成一種奇異的水流逆轉(zhuǎn)瀑布，被當(dāng)?shù)厝朔Q為"桌布"。垂直高度上的景觀永遠(yuǎn)不會(huì)讓人厭倦；盡管這條公路上有明顯的風(fēng)險(xiǎn)，但海拔急劇下降的海岸線卻讓我忍不住在每一處觀景點(diǎn)駐足徘徊，一飽眼福。

下一個(gè)向內(nèi)的轉(zhuǎn)彎時(shí)，我們看到了一條155米長的“半隧道”，顯然，它要克服地心引力。工程師們并沒有試圖去截住從懸崖峭壁滾落的亂石，而只是在巖石的側(cè)面鑿開一道縫導(dǎo)流，就讓公路躲開了威脅。

在接近豪特灣時(shí)，公路有了不同的韻律：向左轉(zhuǎn)會(huì)看到一片驚心動(dòng)魄的海岸，向右轉(zhuǎn)彎則是另一個(gè)令人難以置信的工程壯舉。就在我們到達(dá)收費(fèi)站之前，一群穿著緊身衣的公路自行車手從我們身邊經(jīng)過——查普曼峰公路正在舉辦世界上最大規(guī)模的公路自行車計(jì)時(shí)賽。

我瞥了一眼未婚夫，他一直熱衷于參加各種奇怪的自行車賽。他臉上露出了燦爛的笑容?！耙苍S我們來這里度蜜月？”我半開玩笑地問道。（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）

（編輯/萊西）