秋果

陳昉正在谷底挖藥，突然“噗”的一聲，一物從天而降，砸在了他的面前。陳昉仔細一看，原來是一只背上長角的小狐貍。

這只小狐貍嘴角流血，腿上還有道深深的劃痕，閉著雙眼一動不動。陳昉把手按在它的心臟部位，感覺還有微弱的心跳，便從背簍里找出一種專治跌打損傷的藥草，搗爛把汁液灌進小狐貍嘴中。又挑出止血的藥材揉碎，敷在它流血的創(chuàng)口上。過了大半天，那小家伙嘴里接連發(fā)出幾聲呻吟，醒了過來。

“你救了我？”小狐貍突然發(fā)出人語，把陳昉嚇了一跳。“謝謝！”小狐貍大眼忽閃忽閃地望著陳昉，它說自己在崖上追逐蝴蝶玩耍，只顧仰頭看蝴蝶，卻忘了腳下，一個猝不及防，摔下了山崖。陳昉伸手摸了摸小狐貍的頭，一個手指向下，另一只手向它擺了擺，背上藥簍就要離開。

“哎，等一下！”小狐貍喊住他問：“你是啞巴？”陳昉點了點頭。他是個孤兒，小時候因疾病致啞，可耳朵卻能聽到，長大以后，他曾試過無數(shù)藥草，卻一直沒有治好。

“你等等！”小狐貍說完，一瘸一拐地走到一個山腳，叼了幾棵不知名的小草，放在陳昉面前說：“這種草專門治療聾啞，煎服，每天一劑，連服9天，你就能說話！”

陳昉連續(xù)服藥9天，果真治好了啞疾。小狐貍很喜歡陳昉，只要陳昉上山采藥，它就會寸步不離他的左右，陳昉親昵地叫它小貍。小貍指點給陳昉一些新藥草，并告訴他能治什么病癥，偶爾還會跟著陳昉回家。

這一天，小貍對陳昉說：“你都三十大幾，也該成個家了，這樣吧，我就送個任由你選的媳婦怎樣？”陳昉覺得小貍在說笑，就逗它道：“好哇！”

第二天，小貍叼著一包藥草來到陳昉的家?！斑?，這就是你的媳婦兒！”陳昉見了哈哈大笑，“好！這個媳婦好！既不要吃，也不要穿，省得我養(yǎng)不起她！”小貍不在意陳昉的說笑，一本正經(jīng)地告訴陳昉，皇上得了疥瘡，渾身刺癢難耐，請了不少名醫(yī)，用了不少名藥都不見效果。近來皇上發(fā)了皇榜詔告全國子民，說誰要治好他的病，就賞他千金?！斑@是治療疥瘡很有特效的藥草，你煎成藥湯，兌入皇上的洗澡水中，保管能藥到病除，得了那千金，娶個媳婦還不容易？”

第二天，陳昉揭了皇榜，帶著一部分藥草進了皇宮。他把藥草煎汁摻入皇上洗澡水中，皇上洗完澡，立時止住了刺癢。第二天疥瘡便結(jié)了痂，幾天以后便自行脫落，完全好了?；噬弦桓吲d，不僅給了陳昉千金，還另外賞給他一顆價值不菲的珠子。這一下，陳昉一下成了家鄉(xiāng)遠近聞名的大富豪，說親保媒的連他家門檻都踢破了。

在眾多的大家閨秀里面，陳昉看上了劉員外的千金。這劉小姐不僅長得花容月貌，還識文斷字，博覽群書，嫁給陳昉這樣的大土豪她是一千個不愿意，可婚姻大事自己說了不算，也只有聽天由命。陳昉娶了這如花似玉的嬌娘，寶貝得不得了，每日里對她言聽計從，寵溺得不得了。

這一天，小貍來到陳昉家，新夫人見到它，一雙美目立時直了！這哪是什么小狐貍？這不是傳說中的奇獸乘黃么！只要騎上它轉(zhuǎn)一圈，可就會有2000年的壽命??！

劉夫人立馬纏著陳昉，要他跟乘黃通融一下，讓他們騎上一會兒，以達到2000年長壽的目的。陳昉抵不過嬌妻糾纏，只好去找乘黃。

見到乘黃，陳昉囁嚅半天，才把事情說明白。乘黃望著一臉窘態(tài)的陳昉，淡淡一笑，說自己命中該著一劫，不是陳昉為自己止血、服藥，或許早就沒命了，贈與恩人夫婦2000年壽命自是應(yīng)該?？闯它S答應(yīng)得痛快，訂好日期，陳昉高高興興地回家。

到了約定的那天，乘黃來到陳昉家，身子一晃，陡然變成成年馬匹般大，它分別載著陳昉和夫人繞院里跑了一遭，就要告辭。“還有人沒騎呢！”劉夫人說完，打開房門，滿屋子大人小孩，這些都是她的親朋和家人！

乘黃面有難色，它告訴陳昉和夫人，一只乘黃一生只能擔(dān)負兩個人的千年壽命，如果再馱他人便不會有效。劉夫人不信，一個勁地求乘黃。乘黃無奈，答應(yīng)馱房內(nèi)的人，但是不能承諾長壽。

它將滿屋老幼人等馱了一個遍，告訴陳昉和劉夫人：“盡管你們壽命能到2000年，可你們的育齡跟常人一般無二，子孫的壽命也與常人無異！”乘黃說完告辭了，自此再也沒到陳昉家中。

轉(zhuǎn)眼過了幾十年，因為嬌生慣養(yǎng)，陳昉的子孫多是無為之人，整日里坐吃山空，一座金山也架不住折騰。就在這時，當(dāng)政皇上得了疥瘡，癥狀跟當(dāng)年的皇帝一樣，陳昉得信，立時親自到山里，找尋乘黃當(dāng)年送他的相似藥草，進宮獻給了皇上。當(dāng)天，皇上感覺有效，就賞了陳昉一些銀兩。

陳昉把銀兩分給子孫，突然發(fā)現(xiàn)子女竟已到暮年，隨時都有死去的可能。有什么辦法能讓自己的子孫長生不老？這事還得找乘黃。他跟夫人一說，兩人一拍即合，劉夫人說：“乘黃是神獸，如若把它燉了，湯肉絕對能讓子孫長壽！”

“燉了乘黃？”陳昉嚇了一跳，他本意想讓乘黃幫忙，沒想到老婆竟然會這么想。看陳昉有顧慮，劉夫人扯著嗓子哭鬧不止，最后陳昉黑下心腸，帶著幾個強壯的家丁去捉乘黃。

陳昉帶著家丁來到山里，乘黃正在花叢里追逐蝴蝶、蜜蜂?？吹疥悤P和拿著刀槍的家丁，乘黃一下明白了陳昉的用心。它說：“都說人心無足，果然如此！”陳昉尷尬地齜了齜牙，沖家丁努了努嘴，自己退到一邊。

等來勢洶洶的家丁走到面前，乘黃背上的角突然一分為二，變成了一對翅膀，俯視著陳昉說：“你雖不仁，我卻不能無義，念你曾經(jīng)救過我的性命，我不與你計較，至于你的命運如何，全拜老天所賜了！”乘黃說完，扇動翅膀，飛向天空。

沒捉到乘黃，陳昉便帶著家丁往家趕。走到半路，一個家丁半攙半拖著劉夫人，跌跌撞撞跑了過來?！袄蠣?，不好了！官兵把家里人都殺死了！”說陳昉前幾天送進宮里治疥瘡的藥草是毒藥，新皇洗完澡后，起初見好，可到第二天早上，疥瘡不僅沒有結(jié)痂，創(chuàng)口潰爛得更加厲害，皇上疼痛難忍，勃然大怒，下旨滅了陳昉的九族。家丁還說了些什么，陳昉已經(jīng)聽不到了，他“噗”的一聲噴出一口血就昏死在路邊……

睜開眼，已是天黑，兩人趁黑摸回家中，滿院子都是被官兵砍殺的子孫尸身，那慘景讓人痛不欲生。

遍天下都是皇上的緝殺令，陳昉和劉氏不敢去往人多的地方，只好逃進大山。想起子孫被殺的慘況，兩人覺得生不如死，可嘗試多種死法，卻怎么也死不了。這一天，陳昉在山中偶遇乘黃，他以膝代步爬到乘黃面前，苦苦哀求道：“乘黃，求求你！殺了我吧！”

看著非人非鬼的陳昉，乘黃搖頭嘆息道：“我只會給人增壽，不會折人壽命！唉，早知今日，你又何必當(dāng)初？”說完，乘黃展開翅膀飛升而去。只留下陳昉撕心裂肺的哀求：“回來啊！求求你殺了我吧……”

選自《民間傳奇故事》

（段明 圖）