信息簡史：一部歷史 一個理論 一股洪流

這是為信息第一次寫歷史，是一部媲美《時間簡史》和《萬物簡史》的著作。該書對于任何想了解信息時代是如何發(fā)展而來，又將走向何處的讀者來說，都將是一次極富啟示的閱讀體驗。

人與信息的歷史由來已久，而信息的存儲、獲取、操縱和傳遞又與人們息息相關(guān)，尤其是在一個“信息社會”“信息時代”里?？破諘充N書作家詹姆斯·格雷克從這段厚重的歷史中精選出幾個關(guān)鍵片段，為讀者勾勒出信息，并給讀者提供了一個看待信息的全新框架，從而讓讀者意識到信息是定義現(xiàn)代社會的特征，也是讀者理解這個時代的關(guān)鍵。

詹姆斯·格雷克筆下的這段歷史出人意料地從非洲的鼓語講起，以宇宙即是信息，信息即是宇宙作為切入點，敘事宏大地描摹了世界在信息論這一緯度上的歷史變遷。從巴貝奇先知似的直覺與研究到香農(nóng)確定信息論，圖靈完成思想實驗，整個世界被信息重新賦予意義?？紤]到我們大多數(shù)人最后一次嚴肅而成體系地學習還要追溯到高中時期的經(jīng)典物理與基礎(chǔ)數(shù)學，現(xiàn)今這個世界其實對我們而言相當陌生，甚至違背經(jīng)驗。但不同于量子物理等前沿科學，諸如因特網(wǎng)等又已經(jīng)實實在在深入每個人的日常生活?；谶@一點，如該書這樣的科普實有必要。即便對其中內(nèi)容一知半解甚至一竅不通，也能拓寬一下視界，向還不甚了解的新世界邁出一步。

作為《混沌》《費曼傳》《越來越快》《牛頓傳》等暢銷書的作者，格雷克不僅在書中細致還原了歷史細節(jié)，通俗解釋了各種理論，還生動刻畫了幾位不為大眾所知的人物：可編程計算機先驅(qū)、超越時代的查爾斯·巴貝奇，第一位程序員、詩人拜倫之女愛達·拜倫，計算機科學之父、天妒英才的阿蘭·圖靈，以及全書的主人公、信息論之父克勞德·香農(nóng)。

在書中，你會看到：美國文學家、思想家拉爾夫·沃爾多·愛默生曾與英國數(shù)學家、差分機的設(shè)計者巴貝奇在倫敦見過面；巴貝奇與詩人拜倫的女兒、堪稱世界上最早的編程大師的愛達有著多年富有成效的科學合作；英國數(shù)學家、文學家劉易斯·卡羅爾在1868年設(shè)計過一種“電報密碼”和一個“訊息字母表”，使用時需要根據(jù)收發(fā)雙方約定并記在腦子里的一個單詞密鑰進行變位加密，這就與巴貝奇不謀而合，因為巴貝奇是當時最杰出的密碼分析者；香農(nóng)曾經(jīng)應(yīng)聘為美國麻省理工學院院長萬內(nèi)瓦爾·布什（情報學公認先驅(qū)之一）的助手，后來，在布什建議下，從麻省理工學院的電氣工程系轉(zhuǎn)到了數(shù)學系，為信息論的誕生作出了巨大貢獻；大爆炸理論創(chuàng)立者、物理學家伽莫夫曾給創(chuàng)立了DNA三螺旋模型的沃森和克里克寫信，探討生命科學里的編碼問題……各類名人軼事、有趣史實比比皆是，成為該書一大亮點。

詹姆斯·格雷克（James Gleick），生于1954年，本科畢業(yè)于哈佛學院，曾長期在《紐約時報》擔任記者和編輯，并多年為《時代》周刊撰寫技術(shù)專欄。1987年，他的首部作品《混沌：開創(chuàng)新科學》入圍了美國國家圖書獎和普利策獎的決賽，并成為暢銷書，使得“混沌”“蝴蝶效應(yīng)”的說法家喻戶曉，現(xiàn)已銷售超過百萬冊。其后他又陸續(xù)出版了《費曼傳：1000年才出一個的科學鬼才》（1992）、《越來越快：飛奔的時代飛奔的一切》（1999）、《牛頓傳》（2003）等書，相繼被翻譯成了20多種語言。