呂釗

四年一度的世界杯決賽圈是豪門盛筵，提前半年進行的分組抽簽就是確定每位嘉賓在盛筵中的就座位置，誰和誰同席，并開始做相應(yīng)準備，力求從各張餐桌中脫穎而出。夏天的傳奇就從冬天的這段前奏拉開帷幕。

2017年12月1日的莫斯科克里姆林宮，當(dāng)32支球隊分別在8個小組中一一落位，好事的媒體又在尋找強隊共處一室的“死亡之組”，但這一回并沒有出現(xiàn)，各豪門主帥紛紛長舒了一口氣。縱觀分組形勢，雖然仍有媒體將西班牙遇到葡萄牙稱為“伊比利亞半島同室操戈”，將比利時碰上英格蘭說成“英超內(nèi)戰(zhàn)”，不過，在同組對手實力不足以攪局的大背景下，小組賽已不是懸念的多發(fā)地。

在足球世界里，什么故事都可能發(fā)生，但大賽初期需要的不是刺激，而是強弱分明的冰冷秩序。

重設(shè)標(biāo)準 加強交流

世界杯決賽圈分組抽簽，頭一回用國際足聯(lián)世界排名做分檔依據(jù)。自1998年世界杯擴容至32隊以來，除了在確定種子隊時會參考世界排名以外，其余24個簽位從來都是基于地理上的考慮，將同大洲的球隊分在一檔。由于歐洲區(qū)之外的各大洲晉級球隊數(shù)量均不足以單獨占據(jù)一檔，必須和另外大洲的球隊搭配，這就導(dǎo)致同檔次球隊實力不均，進而產(chǎn)生可能的“死亡之組”。

本次分組抽簽，國際足聯(lián)決定完全拋開過往的世界杯戰(zhàn)績，只依照2017年10月的世界排名分檔。除東道主俄羅斯外，排名最高的7支參賽隊成為種子隊，其余各檔以此類推。這也體現(xiàn)了國際足聯(lián)希望提高國家隊或會員協(xié)會代表隊之間的比賽，哪怕是友誼賽的重要性，回擊世界排名“雞肋論”。

用世界排名做分檔依據(jù)，是不是比按地域劃分更科學(xué)？不妨看看過去幾屆世界杯的抽簽情況。2014年的種子球隊包括東道主巴西以及7支世界排名最靠前的球隊。第二檔次由南美洲和非洲球隊組成，第三檔次由亞洲球隊和中北美及加勒比海地區(qū)球隊組成，第四檔次是剩下的歐洲球隊。然而，除去已經(jīng)位列第一檔次的西班牙、德國、比利時和瑞士，歐洲還有9支球隊擠在第四檔次，而南美洲和非洲球隊加起來只有7支。經(jīng)過抽簽，意大利“升入”第二檔次，這才有了他們和烏拉圭、英格蘭以及哥斯達黎加分入“死亡之組”，最終小組出局的故事。

2006年德國世界杯，除種子隊中的東道主德國、英格蘭、法國、意大利和西班牙5隊外，也是剩下了9支歐洲球隊。那一年是塞爾維亞和黑山抽到了換擋“待遇”，與亞洲球隊和中北美及加勒比海地區(qū)球隊共同組成一個檔次。隨后，塞黑在分組抽簽中遭遇阿根廷、科特迪瓦以及荷蘭，在當(dāng)屆公認的“死亡之組”中三戰(zhàn)全敗，掃興而歸。

早在1998年的法國世界杯就出現(xiàn)了9支來自歐洲的非種子隊，排名最末的挪威只好從第二檔降到第四檔，并且只可能加入巴西和阿根廷兩個非歐洲種子隊所在的小組。那次挪威很爭氣，擊敗了強大的巴西并出線，也擠掉了同組的另一支歐洲球隊蘇格蘭。

從這幾次的分組可以直觀地看到，按地域劃分檔次，歐洲區(qū)由于出線名額眾多，需要預(yù)先選出一個倒霉蛋，填補尚不足數(shù)的另一檔次，這個檔次往往是因為附加賽結(jié)果而帶來的，更凸顯出同檔球隊的實力不足。2006年和2014年世界杯，這兩個“幸運兒”都是賽前被普遍看好的實力派，這樣的隊伍被抽進哪個小組，那里就會成為“死亡之組”。

此外，2006年到2014年的三屆世界杯分組抽簽的分檔標(biāo)準里，南美洲、非洲、亞洲和中北美及加勒比海地區(qū)都處同檔，除非小組出線，否則不可能相遇。這個標(biāo)準盡可能避免了同大洲球隊在小組賽相遇，使得分組更加均衡、球隊更加多元，但將四個大洲強行兩兩相結(jié)，未免有些粗暴，也不利于同檔次球隊相互切磋和交流。因此，從這個角度上來說，打破地域原則，完全按照國際足聯(lián)排名分檔，對世界足球的交流和融合是大有裨益的。也只有這樣，人們才能在夏天的小組賽里看到非洲埃及對南美烏拉圭、亞洲韓國遭遇北美墨西哥，這在前幾屆是不可能出現(xiàn)的。

排名定檔 尚不完美

既然決定完全用世界排名作為世界杯抽簽分檔標(biāo)準，這個排名能真正反映球隊水平嗎？對于世界排名和球隊實力不完全匹配的現(xiàn)狀，媒體、從業(yè)人員和球迷早有微詞。英國《世界足球》雜志曾評論道，排名僅能大致框定世界足球的樣貌，但由于規(guī)則的漏洞，總有排名虛高或被低估的球隊出現(xiàn)。這個排名的最大意義甚至只是媒體用來炒作對陣雙方的噱頭。

的確，從國際足聯(lián)的排名規(guī)則來看，大部分球隊的積分主要來自世界杯預(yù)選賽和洲際杯預(yù)選賽，也就是由本大洲內(nèi)的比賽成績決定。世界杯四年才有一屆，能走到?jīng)Q賽圈的只有32強，如果沒有友誼賽，大多數(shù)球隊十分缺少和其他大洲球隊交手的機會。因此，世界排名放在同一個大洲的足聯(lián)內(nèi)部，還有參考價值，但不同大洲足聯(lián)間，由于比賽結(jié)構(gòu)、質(zhì)量、數(shù)量不同，非要相互比較，顯得有失公允。

現(xiàn)有的積分排名制度是國際足聯(lián)在2006年討論后重新推出的。在改良后的體系中，一支國家隊的積分受最近4年內(nèi)的所有比賽成績、賽事系數(shù)、對手系數(shù)、洲際系數(shù)等綜合因素影響。球隊不是多參加比賽就能多得積分，而是在比賽的結(jié)果和質(zhì)量都達到一定標(biāo)準時，才對提高積分排名有效。波蘭、瑞士以及未能入圍的威爾士等隊就是利用“精打”比賽的策略，穩(wěn)固并提高自己的世界排名。

國際足聯(lián)要求每支國家隊每年至少要參加5場國際A級賽事，但沒有規(guī)定具體的時間。為了能在年底抽簽前有一個好名次，波蘭僅參加了一場友誼賽，比西班牙和英格蘭少了兩場，少踢球、少犯錯、少減分，被實誠的對手襯托到了世界第六的位置。

在球迷的固有印象中，波蘭世界排名第六，但實力絕不可能在排名第八的西班牙之上，由于東道主俄羅斯的存在，西班牙被迫降入第二檔次，并和葡萄牙在小組賽中相遇。如果不是三、四檔的球隊偏弱，B組就是百分百的“死亡之組”。

此外，世界排名計算公式中較為人詬病的就是歐洲0.99，南美洲1.00，洲際系數(shù)超高，其他大洲都只有0.85，等于打了八五折，各大洲領(lǐng)跑的球隊還不如歐洲和南美洲的中游球隊排名高，這對于抽簽分檔極其不利。尤其亞洲，除了伊朗忝列第三檔末座，其余全部在第四檔，分組時稍有差池，小組賽全軍覆沒也是很有可能的。

俄羅斯世界杯采用世界排名作為分檔依據(jù)的做法，再次把世界排名的相關(guān)問題推向前臺。《明鏡周刊》覺得，國際足聯(lián)只是用了較差的標(biāo)準替換了更差的，世界排名的權(quán)威性亟待加強。不過，國際足聯(lián)一位新聞發(fā)言人表示，已經(jīng)認識到存在的漏洞，正在重新審視國家隊排名積分系統(tǒng)，未來付諸實施改進舉措，最大程度保證球隊不受客觀因素的影響。

分組揭曉 豪門滿意

抽簽結(jié)果揭曉時，東道主的簽運受到矚目。俄羅斯在A組遇到的對手分別是世界排名第63的沙特阿拉伯、第17的烏拉圭和第30的埃及，既避開了第二檔次中的傳統(tǒng)豪強西班牙和英格蘭，又避開了第三檔次中作風(fēng)強硬的丹麥和瑞典，簽運之好令人側(cè)目。

身為主辦國，省去了預(yù)選賽的壓力，也失去了增加積分的重要來源。俄羅斯想走得更遠，就只能期待抽簽時的手氣。如今揭幕戰(zhàn)碰上所有對手中世界排名最低的沙特，俄羅斯人已經(jīng)在期待一場開門紅了。

西班牙主教練洛佩特吉和葡萄牙主教練桑托斯一面互相恭維對手“很強，值得尊重”，一面慶幸小組里沒有能攪局的隊，《馬卡報》甚至已經(jīng)開始推演西班牙分別從小組第一和第二出線后的決賽路線圖了。

類似的情形也出現(xiàn)在比利時和英格蘭同處的G組。這次英格蘭再無借口，《泰晤士報》說，這次抽簽嘉賓馬拉多納的“上帝之手”把英格蘭送給了比利時，由于比利時大部分球員都在英超聯(lián)賽效力，遇到這樣知根知底的對手，比攤上阿根廷、瑞典、尼日利亞或者德國、哥斯達黎加強百倍。英國著名足球雜志《442》援引英格蘭前主教練霍奇森的觀點，表示英格蘭無所畏懼：“三獅軍團應(yīng)當(dāng)有足夠的自信，不管和誰分到一組，出線都是起碼的目標(biāo)。只要索斯蓋特挑選了合適的陣容，英格蘭不應(yīng)該懼怕任何人?！被羝嫔孟裢浟?016年歐洲杯上被冰島隊爆冷擊敗的不堪記憶。切爾西主帥孔蒂倒是提醒英格蘭隊，明年在小組賽上可能要花很大力氣，才能限制住阿扎爾的發(fā)揮。

還是阿森納元老基翁說得坦誠：“人們現(xiàn)在都把目光聚焦在和比利時的強強對話上，但英格蘭更需要確保對突尼斯和巴拿馬的比賽勝利。”

上屆冠軍德國以平常心應(yīng)對?！赌系乱庵緢蟆芬鲋鹘叹毨辗虻脑挿Q：“我并沒有被分組嚇到，我們也沒有理由要緊張。瑞典、墨西哥和韓國都是很有意思的對手，但我們就是要通過小組賽為成功衛(wèi)冕打下基礎(chǔ)，這就是我們的目標(biāo)。”

德國《踢球者》雜志說“德國隊本有可能遇到更困難的小組”，法國《隊報》則表示“遇到這樣理想的抽簽，德尚應(yīng)該有更大的野心”。沒有4年前意大利、英格蘭的哭訴哀嘆，沒有12年前阿根廷、荷蘭的倒吸涼氣，各大豪強對分組結(jié)果普遍感到滿意，佐證世界排名用以分檔的優(yōu)越性。

對于亞洲的5支參賽隊來說，豪門球隊分布均勻不是好消息，任何一支球隊想小組出線都難于登天。俄羅斯世界杯或許注定不是亞洲球隊的福地，場場都是惡戰(zhàn)。

如果說沙特還可在A組伺機進取，那么伊朗和葡萄牙、西班牙同組，已基本沒有出路。雖然伊朗隊在亞洲區(qū)十二強賽上10場比賽僅失2球，強悍防守給人留下了深刻印象，但是到了世界杯賽場，這樣的水平還不足以和歐洲強隊抗衡。

韓國隊的情況類似，除了遭遇強大的德國外，與瑞典和墨西哥隊的比賽都讓韓國隊前景不樂觀。唱衰本隊之余，韓國媒體頗為羨慕近鄰日本的簽運，他們抽到了紙面實力最弱的種子隊波蘭。但是，同組的哥倫比亞4年前就大勝過日本隊，再加上兇悍的塞內(nèi)加爾，日本隊小組賽能不墊底就是萬幸。

至于澳大利亞，澳聯(lián)社的評論表示，還是等他們找到了新的主教練，再來討論世界杯前景吧。

56年過去，世界杯賽場上再未出現(xiàn)過衛(wèi)冕的球隊。2018年6月揭幕的俄羅斯世界杯，誰將捧得大力神杯？拭目以待。