清朝統(tǒng)治者滿族人，在還未入關(guān)時，主要以畜牧、游獵為生。所以，他們當(dāng)時極其重視騎射，對于騎射的根本——馬匹，更是挑選嚴(yán)格。然而，良馬大多是烈馬。所以，對于難以馴服的烈馬，他們尤為偏愛。他們的首領(lǐng)努爾哈赤、皇太極等人亦是如此。其胯下的良馬大都是自己馴服的烈馬。

滿人入關(guān)建立清朝后，依然視騎射尚武為“滿洲根本”“先正遺風(fēng)”，甚至在紫禁城中立起了“下馬即亡”碑，時刻向后代傳遞著“如果喪失了馬上的技藝，就離滅亡不遠(yuǎn)”的理念。其言不可謂不重。效果也不錯，清初的皇帝們，基本都稱得上“武林高手”。但是，這樣的傳承卻沒有持久——最初顯露頹勢的地方，就是皇帝們的馬。

與在關(guān)外時馴服烈馬為良騎不同，為皇帝選馬的首要考慮不是優(yōu)劣，而是平穩(wěn)。為鍛煉馬的平穩(wěn)，馴馬師會讓它們?nèi)ヅ苋ε?。圈棚就是在馴馬場搭建的一個只比馬耳高出三指的木棚子，這座木棚子里面的寬度只夠一匹備選的御馬奔跑。各個圈棚首尾銜接。將全部備選御馬關(guān)在圈棚里，上百名馴馬師站在圈棚外面，手持馬鞭，鞭打備選御馬。如果備選的御馬在圈棚中尥蹶子，棚頂?shù)臋M木必然會磕傷馬頭。備選御馬在這種圈棚中跑上半年后，都會跑得異常平穩(wěn)。因為一旦不平穩(wěn)，必然會被木棚子磕傷身體或頭部；磕碰多了，就長記性了。

半年之后，這些備選御馬會被牽出圈棚，在馬鞍左右各自搭上一只木桶，木桶中裝滿清水，然后馴馬師趕著它們狂奔十里，到地兒之后，分別稱量木桶中所剩清水的重量。木桶中剩水最多的馬匹，說明跑得最平穩(wěn)，而這匹馬，就是皇帝的首騎御馬，其他排名靠前的九匹馬，則是備選的副騎御馬。

如此訓(xùn)練出的御馬，奔馳千里、桀驁不馴的馬性全無，變成了一匹匹奔跑起來四平八穩(wěn)的太平馬。當(dāng)這些馬成為皇帝的坐騎，再優(yōu)秀的騎射傳統(tǒng)，恐怕也要慢慢淪為表演秀了。

于是曾經(jīng)行動如電、令強敵膽寒的八旗鐵騎，隨著皇帝選馬標(biāo)準(zhǔn)的改變，慢慢磨去了一身的銳氣。雖然沒有下馬，但騎的是太平馬，過的是奢侈生活。最終，八旗子弟成了紈绔子弟的代名詞。

（摘自“曹文學(xué)新浪博客” 圖/陳明貴）