年初一下午，一輛帶篷騾車停在五龍溝村口。車把式說：“先生，到了！”

樹生揉揉惺忪的眼睛下車。幾個小孩圍上來。就聽有稚嫩的童音高喊：“爹！俺爹來了！”“姑父！俺姑父！”他開心地答應著，蹲下攬起兩個孩子，一手抱一個親著。杏姐、柱子聞聲從屋里出來，笑臉相迎。柱子去接包裹，杏姐抱過黑蛋兒打量樹生，醉眼迷離，穿得里外三新。過年新買的？咋醉成這樣？服喪期這樣，不該是樹生的脾性。杏姐心里忖度，臉上笑容依舊：“哎喲！可盼來了！”車把式升得與樹生約好明天來接的時間，告辭回去。樹生和杏姐一家人親親熱熱進了屋。

樹生解包裹，孩子們圍著看。杏姐倒杯水端來說：“看拿這大兜小包的。一股酒氣，喝點水。”樹生接過杯，連喝幾口水，放下杯又弄包裹。

杏姐猶豫一下去了里屋。樹生掏出糖果和鞭炮，倆孩子歡呼著抓起糖就往嘴里放。樹生說：“順兒！”“嗯？”“應該讓誰先吃?。俊薄澳?！”順兒舉著小手跑去里屋，黑蛋兒說一聲“爹”，扭臉把糖果塞進柱子的嘴里。杏姐也拿個布包出來，笑瞇瞇地應聲：“乖孩子，真懂事。娘吃糖嘴酸，你吃吧?！表槂阂槐囊槐牡睾埃骸安宦铮〔宦?！娘，你吃！”杏姐接過糖果：“好！娘吃！”倆孩子拿個糖果放嘴里，相互嘻嘻笑著，又纏著柱子去放鞭炮。杏姐望著爺兒仨出門，叮囑：“小心！不要崩著手！”把布包放在枕邊，糖果仍放回糖包里。樹生拿出發(fā)卡給杏姐：“姐，喜歡吧？還有這布料，是你和柱子哥的?！?/p>

杏姐接過發(fā)卡，撫摸布料，眼角閃著激動的淚花：“哎喲！兄弟，你月月往家捎錢，顧了老人顧孩子，過得不容易，還破費買這些。以后千萬別再給我和柱子花錢！”幸福的目光落在發(fā)卡上，反復看著，“真新奇，卡子做成這樣。這是啥料的？值不少錢吧！”愛美是女人的天性。她卡好發(fā)卡，對盆清水，扭來轉(zhuǎn)去，照著自己的倩影，“哎喲！就是喜慶。俺結(jié)兩回婚，都沒有戴過這么好的卡子。俺兄弟給我?guī)磉@么大的福！”

樹生看著杏姐美滋滋的樣子，很愜意，也暗暗后悔咋沒買個鏡子。他指著布料：“姐三十七八了，也不顯老。瞧瞧，花色咋樣？”杏姐拿起花布：“四十了！不老不由人?！辈痖_紙封，在身上比比，連聲說好，“這么好的面料，你姐是見過還從沒穿過呀！要說這藍底素花的，更適合我這年紀。這塊紅底兒，嗬，花是干枝兒梅！漂亮、喜慶，就是啊，你姐老嘍！”抖開紅花布往身上一披，遮住補丁舊衣，立刻年輕十歲；忽門簾一響，一柱光線照著杏姐，顯得更加光彩照人。柱子進屋，揉揉眼：“黑蛋兒娘？你、你唱戲哩？”杏姐呵呵笑：“柱子，咱兄弟呀，給咱們買的布料，咱倆也能穿上新衣裳啦！”柱子憨憨地笑，杏姐收起布料，“天快黑了，包餃子，咱們吃團圓餃子！”

三人包餃子拉家常。杏姐瞟一眼樹生的衣著，說：“你姐沒啥本事，做個針線活還湊合。今兒我搭個大黃昏，明兒一早叫柱子也穿上新衣裳?！睒渖骸霸缏牬笊┱f過，杏姐一手好女紅。”柱子嘴慢，說：“先做你的。我穿新的，不知道咋走路了?！比硕夹ΑＰ咏阆癫唤?jīng)意地問：“你這身兒是誰做的？”樹生微笑著看杏姐：“比你做的咋樣？”杏姐明白了八九分，還故意猜：“比我做得好。裁縫做的？不像，成衣店買的？也不像?！薄氨绕鸫笊┑哪?？”“大嫂那做工是拔尖的。我穿這褂子，是鳳兒留下的，就是大嫂做的。看做得多好，布磨爛了，縫口也不會開線。可你這不是大嫂的活兒。一個人一個手勁兒，一比就能看出來?！睒渖c點頭：“哦，就像寫字，每人的筆跡都不會一樣。那你咋瞧出來不是裁縫鋪做的？”杏姐一笑：“裁縫鋪誰給你下這功夫？這身衣服，你穿著可身可體的就不說了；看這領(lǐng)口、袖子，沿的這邊兒、繡的這口兒，還有這每一顆盤扣，都鑲嵌得不留痕跡；顏色搭配講究，針腳細密勻稱，做得嚴絲合縫，就像是一體的。仙女做的那叫啥呀？天衣……哦！天衣無縫。說天衣無縫也不為過呀！這一針一線都是用了心哩！”樹生聽得先是美滋滋，后是一陣感動。低頭看看，芳草在傷痛中為自己縫制的衣服，這針針線線飽含著多少情！

杏姐見說中了，意味深長地說：“兄弟啊，我跟你柱子哥說多少回了。鳳兒走了，不能苦了兄弟。要是遇見中意的，千萬別錯過。俺們會為你高興哩！”

樹生淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，心中不知啥滋味：“姐，哥，你們的好意我領(lǐng)了，咱今兒不說這個?！毙咏阋豢诨亟^，像在教訓不懂事的弟弟：“咋不說？當初你咋勸姐了？你是讀書人，更明事理?？刹荒苡鲋伦约壕头负俊！睒渖蹨I忍回去，杏姐頓一下問：“這一準是個心靈手巧的女子，有多大了？”

“她正月里生，這就二十一歲了。”樹生講了芳草的故事。杏姐聽得感慨：“九歲就沒了爹娘，大戶人家就怕出敗家子！這閨女命也這么苦。”又贊嘆，“這么巧，你倆該有這姻緣。多有本事的姑娘，打著燈籠往哪兒找？這事你聽姐的，定了！柱子，點燈?！?/p>

樹生鄭重地點點頭：“我也想了，今后再婚，我非她不娶。我跟她大爺認了干親。他們都想見見順兒。明天我?guī)Ш⒆尤?。”“帶走順兒？”杏姐心里咯噔一下，又淡淡地說：“哦，有了干爹干娘。我說咋醉成這樣。”沉默片刻，“啥時候回來？”

“開學前吧。順兒也該上學了，今年秋天，叫他在我那學堂上學?！?/p>

哎喲，孩子就真離開我了呀！樹生再續(xù)了弦，這……杏姐心里更不是滋味，覺得眼睛憋脹，淚花涌出來，忙扔下手中的餃子，到臉盆架那兒擦擦臉，穩(wěn)穩(wěn)情緒，回到面案前說：“包的夠咱們吃了，別搟面皮了。柱子，燒火。”

倆小家伙跑回屋，嚷嚷著餓了。話題就此中斷。杏姐包完最后幾個面片，忙著煮餃子，張羅大家吃飯。樹生可能是醉意未消，也可能有些“木”，還可能是天色昏黑，沒察覺出姐的異樣，更沒去體會姐的心情。

吃罷飯，倆孩子困了，鬧著要睡覺。杏姐問樹生：“你瞌睡么？”“不瞌睡。上午起得晚，下午坐車又睡一路?！睒渖粤艘煌腼溩樱攘藘赏腼溩訙?，醉意全消。杏姐：“那咱們多說會兒話。叫倆娃兒去里屋睡?！彼鴤z孩子進了里屋。樹生要鋪外間的床鋪，看見枕邊的布包：“姐，這包放哪兒？”“哦，那是給你做的衣服和鞋，你收起來吧！”

樹生心里一緊，打開布包，是一件長衫和一雙棉鞋。想起飯前姐說的話，激動了：“姐呀！你……”杏姐在里屋輕聲喝止：“娃兒們快睡著了，別嚷嚷！”

樹生撫摸著藍衫棉鞋，兩行熱淚涌出，給在擺弄炭盆的柱子說：“哥，過皇年大節(jié)，你和姐穿的都是補丁落補??；日子過得這么緊巴，還給我花這錢……”“俺不講究，不冷就中。沒啥?！敝尤缘皖^弄炭火。樹生擦擦淚，細看這藍衫、棉鞋，做工也是十分精細?！斑@一針一線都是用了心哩！”清朗的話音猶在回響，他不禁喃喃起那首古老的詩：“慈母手中線，游子身上衣……”

杏姐對孩子的關(guān)愛無微不至。每到睡覺，熱天為孩子扇扇子，冷天給孩子暖被窩。她的心情已平靜下來，摟著順兒在想：鳥兒翅膀硬了總要飛，孩子大了總要離開娘。當緊的是這情義不能斷！她想好了談話的主題。

樹生正撫衫低吟，杏姐笑吟吟攏著頭發(fā)出來里屋：“嘟噥啥呀？我想著，你光棍兒一個，可能過得邋里邋遢。過年了，就給你做件新衣裳。那也是用你的錢買的，有啥呀？誰知道你就那么有福，有個那么好的妹子疼著你。你姐我呀，今后就省心嘍！”說著拿把剪子來到床前，把藍衫棉鞋放包里，“姐做得不好，你替換穿吧?！庇志砥鸨蛔?，把床鋪展平，將藍布抖開，鋪到床上，以手指當尺子，比畫著給柱子裁剪衣裳。

“瞧姐說的，別說你做得這么好，就是真不好，你弟也不嫌棄?！毙咏阊瞿樞礃渖谎郏值皖^量裁，樹生又說，“哎，姐，你別熬著了，就把這長衫叫我哥先穿著，到白天你慢慢做?！?/p>

杏姐呵呵笑起來：“叫他穿長衫？那你哥真不知道該先邁哪條腿了！俺們莊稼人，還是短褂子、掩襠褲穿著得勁兒。我量了，這塊布，夠他一件褂子跟一條褲子。柱子，把火盆弄旺點兒?！苯又且魂嚰舻都舨嫉闹ㄖ暎麎K布變成若干不規(guī)則的大小片。剪畢，杏姐麻利地疊起一卷拿著說：“咱圍著火盆說話?！毙咏愕交鹋枨翱拷蜔舻陌宓噬献?，布卷放在順手處，從中抽出兩片，合一下，接過柱子已經(jīng)紉好的針線，飛針走線做起來，柱子又調(diào)整炭盆里的火苗。樹生這才察覺，夫妻倆是相當?shù)哪酢?/p>

“樹生，你聽不聽姐的？”

樹生詫異：“聽?。∩妒?？”

“那姐有一句話你要記住，就是以后再不要給俺倆花這錢了！你要不聽話，以后你就再別登你姐的門了。哎不中，你不來，我還怪想你哩。俺就守著你這一門親戚，不來可不中?！闭f得樹生、柱子都笑，杏姐也笑，笑得苦澀，“不管咋說，你不能亂花錢！俺缺啥會給你張嘴哩。要是心里真有姐，以后有不穿了的破舊衣裳，不要扔了，記著給姐拿回來，姐就當寶貝了。人得知足。如今有你接濟，俺們餓不著、凍不著，比以前好過多了！”

“姐，我記下了。有兩件舊衣服，塞在床底下。下次我?guī)Щ貋??！?/p>

杏姐這番話無形中給樹生留下個念頭。此后凡有了不愿穿的破舊衣，馬上想起杏姐需要，也就想起這次圍爐夜話。

“樹生，你說到秋天叫順兒去城里上學。孩子還小，身邊離不了大人吶！我想著，到時候我去給你們做飯，伺候你們，咋樣？”

樹生笑笑：“不用。學堂里有伙房，孩子晚上跟我住。放心吧?！币娦咏隳樕兀终f，“明年黑蛋兒也該上學了，叫黑蛋兒也去我那兒上學。你要不放心，我在城里賃間房子，你和哥都去城里住。你照顧俺們，哥打個零工，也不錯。”

說讓黑蛋兒跟順兒在一起上學，杏姐心里稍稍好受些：“上學得多少錢？”

“錢的事不用管。俺們學堂是義學，面向平民的，收費很低。窮孩子可以申請免費，只要學習好，還有獎學金?！?/p>

“哦，這么好的事，中，去！”

“俺不去！俺就會莊稼活，俺就守在家。”柱子忽然甕聲甕氣冒出一句。炭火映得他臉膛紫紅紫紅的，與妻子的意見相左是第一次，看得出，他是憋足了勁兒才說出口的。杏姐有些驚訝，瞪一眼：“死心眼兒！人挪活樹挪死，知道不？”樹生忙勸：“還早哩，到時候再說吧。”

靜了會兒，杏姐說：“明天要帶孩子去韓府，為啥他們想見孩子？”樹生茫然：“是想親親孩子吧。我喝了酒，沒想那么多。你說為啥？”

“他們知道孩子由他舅舅養(yǎng)，可能就不見了?！?/p>

樹生訝異：“不會！芳草知道這事，是想跟孩子加深感情吧?！?/p>

杏姐看一下樹生：“喔……”頓一下又問，“你說，為啥人們常說，‘有了后娘就有了后爹’？”這話刺耳，樹生皺皺眉：“沒想過。為啥？”

杏姐停住針線，盯著樹生：“我想，可能是娶了新嬌，忘了前情，就是自己的親骨肉也不那么憐惜了。是么？”

樹生明白了，呵呵一笑：“你是怕我忘了前情？沒事！姐，就是我忘了，芳草也不會忘。那塊藍花布就是她送你的。她是個俠肝義膽的人！回頭你倆見了就知道了，一定合得來?！?/p>

杏姐驚喜：“??？好好好，回頭俺們見見。兄弟呀，不是姐小心眼兒，人吶，最怕傷著真情。這人情冷暖，姐是嘗盡了，俺真是怕丟了你這門親戚！剛才說，‘俺就守著你這一門親戚’，你明白這分量么？”

“知道，姐，你們把我看得很重?！?/p>

杏姐又停住針線，盯著樹生：“不是一般的重！有你這門親戚，俺們心里就有底，活得就有勁兒。看見小順兒，就覺得鳳兒還活著！”

樹生莊重地說：“姐、哥，你們放心。不管啥時候，咱這門親戚也不會丟！咱們一直親！”杏姐心里順暢了，眼里閃出淚花：“俺有個好兄弟，又有了個好弟妹，俺放心了！肯定能一直親！”

柱子還在鼓搗火盆，炭塊一塊燃盡再加一塊，弄得火苗不徐不疾。

“兄弟，你真就不回家了？姐想說幾句，怕你傷心，不說我憋得慌。你耐住性兒，聽姐說兩句，中吧？”

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樹生嘆口氣：“說我的多了，皮了。你說吧，我能耐住性子?！?/p>

“大過節(jié)的有家不回，那滋味不好受吧？你是個孝子，想娘吧？”樹生頷首：“想?！薄澳阌X得你娘想你么？”樹生遲疑：“不知道。她的心很硬?？赡芟朦c？”

“不是想點兒，是很想！母子連心??！看她心硬，那是她經(jīng)的磨難多了，遇事能撐得住。其實，血肉親情是一樣的。拿我說吧，眼下我有了黑蛋兒，可時不時的還是想我前面那倆娃兒。每到餓了、冷了、病了，有好吃的、好穿的，就想！見人家的娃兒偎著娘了，夜深人靜睡不著了，有難處了，高興了，過節(jié)了，就特別想！當娘的，這一點該是相通的吧！”

樹生以欽佩的目光望著這位不識幾個字的老姐，深有同感：“說得真好。我也是在這些時候想孩子，想爹，想娘，想親人。”

“這不就是了！這個‘親’字，是咋著也掰不開、扯不斷的！想親人那滋味不好受?。渖?，‘一把圪針捋不到頭?！H人較得太真，疼啊！你娘是有錯，可誰又能不犯錯？要是有了錯，一直誰也不饒誰，哪兒還有親情？聽姐的，回去看看吧。我知道，回去會想起爹、想起鳳兒，會勾起你的心痛，眼下你有了芳草，心里會好些。怕揪起你和你娘心里的疙瘩，你別在家住，就時不常地去看看。老人一直不見你，也不會很難為你，至多面上罵你兩句，那也是心里念你念得狠了，發(fā)泄發(fā)泄。回去叫家里親人們的這牽掛勁兒緩緩，也能慢慢解開你跟老人心里的疙瘩。還有大嫂，待你像親娘，不掛念你？過年這幾天，抽空兒回去吧?！?/p>

樹生被說動了，又有不盡的惆悵，“唉！”地一聲長嘆。杏姐豁然笑笑：“嗨！看我忘了，兄弟心里還裝著大事哩。那也不能拿親情較勁兒，是吧？到家看看，又沒在家住，不算負了誓，是吧？跟你娘和解了，心里輕松了，不會耽誤你的大事，是吧？”

三個“是吧”，把樹生問笑了：“姐呀，虧你不識字，你要是讀了書，就是女蕭何！”

“抬舉你姐了?！毙咏泗尤灰恍?，該叫兄弟自己想想了，“過半夜了吧？你去里屋歇，跟孩子親熱親熱?！睒渖f：“我還是睡外屋，抱出來孩子?！?/p>

“俺在這兒做衣裳，你歇著不方便。咱是兩頓飯，明兒你多睡會兒。”

樹生躺在炕上，回味著杏姐的話語，才徹悟過來。思忖：“芳草和杏姐，真是兩個奇女子，把家事親情悟得透透的。一個詞正語切，一個民諺俚語；一個語風犀利，一個循循善誘，都說得我心服口服。這份親情永遠不能丟！‘一把圪針捋不到頭?！猩度松览?？思親的滋味真是不好受。那就回去瞧瞧？離家的時候，沒敢跟大嫂告別，不知她該有多難受，唉！對了，還有竹兒，出嫁心里不順，不知她在婆家咋樣，抽空去瞧瞧她?；厝チ?，娘會咋著？瞧娘臉色好就多待會兒，勢頭不對就走，反正不在家住……初三去馬府，初四去老榮家，初五該上墳哩，就初五，我去上墳，見了弟兄們，跟他們一塊回家瞧瞧；初六沒啥事就去趙家溝看竹兒。”他打好主意，安穩(wěn)睡了。

樹生正睡得香，覺得鼻孔憋氣、腳心癢癢，打個噴嚏一睜眼，兩個孩子一陣嬉笑。樹生笑嗔：“調(diào)皮鬼！”天已大亮，聽外屋沒動靜，忙止住孩子嬉鬧。順兒說：“那你給俺講故事?！睒渖胍幌耄椭v起芳草小時候?qū)W武立志做花木蘭的故事。倆孩子正聽得津津有味，外屋杏姐問：“嘁嘁喳喳啥哩？”順兒：“娘，俺爹講花木蘭！俺芳草姑是花木蘭！”黑蛋兒也跟一句：“花木蘭！”杏姐笑了：“你姑姑是花木蘭，是穆桂英！柱子，快起，去打壺燒酒，咱也跟姑爺喝點兒?！敝哟┥闲乱虏蛔栽?，扭扭捏捏出了門。樹生和孩子們也起了床。杏姐梳洗畢，忙著張羅飯菜。這頓飯是早飯又是午飯。

飯做得好吃，個個狼吞虎咽。邊吃邊聊。知道樹生已打算回家，杏姐很高興。飯罷，杏姐又做起她的新衣。說會兒話，馬車就來接了。

告別自然是難舍難分。杏姐把順兒抱上車：“佟佟，出去在外面，想娘不？”“想。過兩天就回來。”眼望著車離去，杏姐含淚揮手喃喃：“回來、回來，可遲早要走的?！庇指呗暥?，“聽爹的話！在外面走要跟緊爹！別亂跑！”

“噢！知道了！娘！爹！回吧！”稚嫩的聲音在空中飄蕩。

年初二下午，是閨女女婿串親戚回返的時候。天氣晴朗，路上行人比平時增多。有步行的、坐車的、騎驢的、推車的、挑擔的……仨一群倆一伙，攜兒帶女，來來往往。遇見相識的，老遠就打起招呼，相互作揖道著吉利話。

順兒在車里拱來鉆去，或伸頭朝外看稀奇，或坐車把式旁拍著馬屁股吆喝牲口。過一小橋，橋窄人多，順兒學升得喊牲口：“吁！慢點！慢點！”忽聽有人喊：“順兒！小順兒！順子?。?！”順兒張眼四望：“??？六叔！六嬸兒！爹！俺六叔！”樹生忙揉揉眼：“升得，停車！”

車過去小橋停路旁，樹生和順兒下了車，麥生推著獨輪車也趕了過來。車上坐著六媳婦，媳婦下車給四哥道福拜年，看出來她肚子大了。半途遇家人，哪能不激動？兄弟倆顧不得別的，相擁而泣。六媳婦也把順兒摟在懷里親著。順兒摸摸凸凸的肚：“寶寶？”一家人的親密影響了走道兒，有行人喊：“哎！往邊靠靠！”他們退到空地說話。“哥！回家吧，娘想你，年三十在墳地里等到你天大黑；全家人都想你呀！”樹生淚如泉涌，一跺腳猛吼一聲：“回家！”叫升得把獨輪車綁在車后尾，六弟倆口坐上車，一起回家！

車行一會兒，樹生心情平靜些，問：“弟妹有喜了？你倆去串親戚？”麥生說：“六個月了。她娘想她，捎信非叫去。大哥就叫俺倆去瞧瞧?！?/p>

樹生又問起娘，麥生就把娘怎樣想他，年前怎樣找他說一遍。兄弟倆越說心里越難受，說一路哭一路。樹生開始聽著，激動得恨不能馬上見到娘，撲到娘懷里痛哭一場。聽著聽著，心境變了，特別是聽到娘在墳地里連哭帶鬧地不回家，被兄弟們抬了回去的情節(jié)，心又怯了：“這貿(mào)然回去，娘要再鬧起來咋辦？”順兒也哭著說：“爹不哭。俺怕?！睒渖鷵ё『⒆用偷叵氲剑骸暗郊夷镆遣唤泻⒆映鰜碚k？”忽聽升得問：“佟先生！家在村哪頭呀？”“??？到家了？停停停！”樹生撩起車窗簾外望，冷冰冰的拱圈南大門赫然在目，頭皮發(fā)麻，寒毛奓起，忖度：這門好進不好出?。〔荒苓M?？傻搅思议T口，能一走了之？

“四哥，下車吧?！薄傲?，我這樣突然回去，娘又鬧起來咋辦？大過年的，咱娘那脾氣你知道，鬧出個啥事多不好。你悄悄給大哥大嫂說一聲，我在咱墳地里等。”麥生又勸幾句無效，嘆口氣，攜妻去了。

樹生拉著順兒站在車旁。有三炷香的工夫，遠遠見麥生與哥嫂匆匆走來。哥嫂比比畫畫、好像在爭論。樹生拉著順兒快步迎上去，到哥嫂前行大禮。大嫂慌忙拉起樹生，眼含熱淚泣說：“這是弄啥哩？快起來！”又抱起小順兒。樹生哭：“哥呀，大嫂，我想你們?。　贝荷瑴I拉著樹生說：“過年哩，哭啥？”一指墳地，“到庵子里說話?！表槂簶幼庸怨缘模毧纯创竽?，喊一聲：“大娘！”抱緊大娘的脖頸，小臉貼緊大臉。

幾個人到庵舍里。春生說：“四弟，還是回去吧。娘想你想瘋了。不會咋著你哩。最多發(fā)一頓脾氣，那也是想你想哩。咱當孩子哩，能不叫娘撒撒氣？”樹生猶豫了，又想回家：“要是娘硬留下順兒，咋辦？”“那就留吧！竹兒娘走得沒了影兒，杏姐擔心的事不會有了。以后你在家少，就叫小順兒跟我，我養(yǎng)他，你放心吧？”樹生忙說：“不不不。哥、嫂，杏姐把順兒看得比自己的命還重，我不帶走順兒，咋給杏姐交代？”

春生有些急：“她畢竟是妗子嘛！”大嫂小聲勸：“別那樣說，杏姐很珍視鳳兒留下的骨肉，那親情超出了一般?！薄澳怯终玻驼娓锝Y(jié)仇了？家里成了這樣子，娘心里好受？她比咱更難受！親娘親孩子，天大的怨氣，過些日子消消氣就算了，咋能一直記在心里？你這樣做算是孝？聽哥的，回去吧。給娘多認錯。”

咋大哥的態(tài)度有這么大的變化？樹生無奈地搖搖頭：“哥呀，我都給你說過呀！”春生瞪起眼：“說啥？那都是氣頭上的話，過了那陣兒，還是親骨肉！能當真？其實，眼下娘最掛牽的就是你。她也覺得順兒娘死了怨她，心里愧得慌，一直操心再給你說個媳婦?！?/p>

“啥？娘要再給我說媳婦？”晴天當頭一聲霹靂，樹生目瞪口張，腦子里一片空白，只看著哥嫂六弟表面比畫實為拉扯地說著什么，卻聽不見，半晌猛吼一聲：“千萬不要！”抱頭仰面躺下痛哭起來。春生沒想到樹生會有這么激烈的反應，也激動了，抓住樹生的胳膊搖晃大呼：“咋回事？咋回事哩么！娘給你再說個媳婦有啥錯？是對你好哩呀！”大嫂擦著淚勸了四弟又勸阻春生：“你不要說了，叫四弟靜靜！”順兒不懂就里，哭得更是厲害。老六懂點醫(yī)，知道四哥是受了刺激，一直給他撫胸按穴：“四哥，心里有啥話慢慢說。大哥，別說他了。急火攻心，能得大病哩?！?/p>

樹生對刺激性語言非常敏感，呼號著反駁大哥：“我不要她這個‘好’！她想著給我再娶個媳婦，我就好受了？這是打了個盆兒，碎了個碗？重換一個就沒事了？為啥我咋著也甩不脫呀！”春生也擔心氣著樹生，不再答言。大嫂一直順著樹生的意思勸：“大嫂知道，四弟重情重義，咋能一下忘了結(jié)發(fā)妻子哩……”樹生拉著大嫂的手：“大嫂、大哥，家里事，我就靠你倆給我做主啊！誰知道，誰知道……俺大哥……”哽咽難言，又哭一陣。大嫂、六弟慢慢勸著，哭聲漸小。

春生冷靜下來，和顏相勸：“樹生，那你啥意思？一輩子不再娶媳婦啦？”

“要是還全由著娘，連面都不叫我見見，不顧我的意愿，我是絕不再娶了。這是我自己娶媳婦，能不能叫我做一回主？！”

春生不解：“兒女婚姻，父母之命。自古老理?。∧锝o你說媳婦，是應該哩。這能不聽娘的？”樹生又激動了：“我不是沒聽過她的！鳳兒是她說的吧？我心里不愿意也聽了吧？我忍住委屈成了親，想跟媳婦好好過日子，結(jié)果她給我弄得這叫啥？哼！想叫我再聽她的，除非她能叫咱爹再活過來！要是能，叫我去死都中！”說著又哭起來。

大嫂嘆口氣：“四弟呀，不哭了。你也要多替娘想想。說一千道一萬，娘再給你說媳婦，還是想你，想解開你心里的疙瘩，想叫你多回家……”樹生打斷大嫂的話：“她要是不管我心里啥意愿，就是給我娶一百個媳婦，我也不回家！”

大嫂忙說：“我也是說，再給樹生說媳婦，一定要先叫樹生滿意。這個俺們都幫著勸娘中不中？”

樹生一下坐起，擦擦淚，抓住哥嫂的手說：“這事就全靠大哥大嫂了。給娘說，我的婚姻不用娘操心了。只要叫我自己做主，我心里對娘沒疙瘩。只要娘答應，我就?；丶铱纯?。”

六弟：“要想說服咱娘也難哪！四哥，你在外面不知道，哥嫂在家做多少難。”

忽聽升得在庵子外面問：“佟先生，天不早了，啥時候回去呀？”

樹生擦擦淚，清清嗓子答：“噢，這就走?！彼饕庖讯?，不回家了：“哥、嫂，我走吧。一下勸不了娘就慢慢勸。反正我出去了。我已經(jīng)立誓，我的事我不能做主就不回家！我不再娶！真有去家說媒的，要讓人家女方知道，樹生不在家，嫁過來也是守空房，別苦了人家閨女?！闭f著站起來，想一想又說，“這樣吧，我回頭專門給娘寫信告訴她，我在外面有了媳婦，這事不用她操心了。你們再幫著勸勸。要是娘能答應，我就回來。”

哥嫂想想也沒啥好辦法，春生嘆口氣：“信要寫得好懂，不要說難聽話。哎呀！一個比一個獦獠（脾氣怪），這日子咋就不能好好過哩？”

大嫂嘆道：“唉！這親情，親錯了地方，也能變成怨恨吶！”

走出庵子，大嫂拉樹生一下輕聲問：“你真有了中意的？給嫂說實話?！睒渖行┻煅剩骸绊n家芳草對我一往情深……”

大嫂的娘家臨近下韓村，對韓家熟悉：“韓芳草？那閨女本事可大?！表n織戶家，這門第、她脾性，跟家里合么？啊呀她那個哥，可不是個好東西。大嫂一臉疑惑：“哦，百文的堂妹，你倆是從小的情意。”

事情這樣一激，樹生下決心了：要與芳草先定了親！

大家隨著出來。樹生到父親墳前叩頭告別，起來后忽然想起竹兒：“竹兒咋樣？她在婆家好吧？”大哥嘆口氣沒吱聲，六弟低頭不說話。

大嫂一臉愁容：“唉！這又是一件揪腸子的事。自出嫁就沒了信兒。今兒該回娘家哩，等了一天，也沒來。至今咱家誰也沒見過這小女婿是啥模樣。竹兒性子烈呀！這婚事打一開始，她就尋死覓活地不愿意。越想越叫人心焦。俺們正合計著，這幾天咋著陪你二哥去她婆家瞧瞧。又覺得在孝期，去了不方便?！?/p>

“是這樣？”樹生停下看著哥嫂，“那我去瞧她。有啥事，給你們捎信?！?/p>

春生松口氣：“你要能去最好了。啥時候去？”

“這兩三天里?！睒渖舆^大嫂懷里的順兒上車，“你們回吧?！?/p>

春生看車篷上有個“韓”字：“你這是去下韓村……百文家？”

樹生坐車里答：“嗯，今兒住那兒。”

車啟動了，他看見大嫂又在擦淚。