民間說狗有“八德”，比雞的“五德”還多三德，指的是忠、義、勇、猛、勤、善、美、勞。家犬、義犬，獵犬、警犬、牧羊犬、導(dǎo)盲犬、寵物犬，拉雪橇犬均可為這“八德”作注釋。中國人把狗視為吉利的動(dòng)物，如果誰的家里突然來了一只狗，主人就會(huì)很高興地收養(yǎng)它，因它預(yù)示財(cái)富來臨。狗和主人同甘共苦，如果有什么災(zāi)禍來臨，它也會(huì)預(yù)示前兆，比如狗上房是暗示盜賊將至。狗喜歡吠叫，但其吠必有原因，因而古人以狗吠的時(shí)辰來取象吉兇的征兆。如正時(shí)狗吠，主婦必吵；丑時(shí)狗吠，心煩不眠；寅時(shí)吠，財(cái)神臨門；卯時(shí)狗吠，前程似錦；巳時(shí)狗吠，親人要來；午時(shí)狗吠，有人請客；未時(shí)狗吠，妻有外心，必遇小人；申時(shí)狗吠，小孩有禍；酉時(shí)狗吠，加官晉祿；戌時(shí)狗吠，提防生是非；亥時(shí)狗吠，當(dāng)心吃官司。

狗的毛色，常有黃、紅、白、黑、褐、棕等或兩三色以上間雜，根據(jù)古人的看法，不同毛色的狗，其品質(zhì)也各不相同?！读笙喾ā芬粫J(rèn)為：黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑眉的則是耗財(cái)?shù)牡溙?；獅子狗是吉祥之物，尤其以黑色的獅子狗更能讓人致富；黑狗如果白胸白臀，就會(huì)帶來災(zāi)禍；黃狗的眉毛顏色要淡，如果太深了，也是不吉利。而《雜五行書》認(rèn)為，黃狗品質(zhì)最好，白狗品質(zhì)最差。但白狗因具體情況不同，其象征的意義，也會(huì)不同。該書說：白狗黑頭，會(huì)使主人發(fā)財(cái)；白狗黑尾，會(huì)使主人世世有車乘；黑狗白耳，會(huì)使主人寶貴；黑狗白前兩足，主人子孫興旺發(fā)達(dá)；黃狗白尾，主人衣食不愁。

我國古人認(rèn)為，狗除了有預(yù)兆吉兇災(zāi)異的象征作用以外，還有除災(zāi)的作用。為什么呢？根據(jù)《禮論》的說法，狗屬于：“至陽之畜”，在東方烹狗，可以使陽氣勃發(fā)，從而蓄養(yǎng)萬物。又東漢的應(yīng)劭在《風(fēng)俗通義》中有另外的解釋，他說：天子所居住的城市一共有十二門，東方的三門是生氣之門，為了不使死物在生門出現(xiàn)，所以在另外的九六前殺狗去災(zāi)。狗在陰陽五行學(xué)說中，與五行中的金相配合，又與方位中的西方對(duì)應(yīng)，而與東方木相克，殺狗有畢止春天的陰濕疫氣，使萬物復(fù)蘇成長的作用。狗能夠去邪免災(zāi)，這并非是什么奇談怪論，就連明代著名的醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍也認(rèn)可狗的這一特殊功能，他在《本草綱目》中記載道：術(shù)家認(rèn)為狗能夠禳辟一切邪魅妖術(shù)。《史記》說：秦國在城池的東、南、西、北四門前披裂肢解狗以抵御災(zāi)害。同時(shí)，用白狗的血涂在門上來驅(qū)逐不祥，這是自古以來就有的風(fēng)俗。根據(jù)《華佗別傳》的記述，琊有一位女子的屁股上長了一個(gè)大瘡，癢而不痛，反復(fù)發(fā)作，無法治好，華佗檢查以后，取來一只稻糠色的狗把狗系在馬后，馬走了五十里時(shí)，便把狗的脖子扭斷扣在女子病瘡上，一會(huì)兒，只見一條蟲在皮膚下蠕動(dòng)，用鉤子把蟲引了出來，此蟲長達(dá)三尺，七天以后，女子的病也痊愈了。李時(shí)珍認(rèn)為，這一病例雖然非常奇怪，但確實(shí)是狗的血腥把蟲引出來。

狗與人類的關(guān)系那么密切，又具有那么神奇的作用，因此，狗成了古人祭祀時(shí)最常用的牲畜之一。周代專門設(shè)有“犬人”之職，就是專門掌管“犬牲”的。古人有進(jìn)修也編草為狗，謂之“芻狗”。衣以文繡，陳而祭之，祭祀一結(jié)束，就把它丟在大道上任車馬踐踏。老子說：“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁以百姓為芻狗。”歷來對(duì)這句話的理解存在許多分歧，但“芻狗”一詞的含意還是確定的。

狗是人們的好伙伴，“天狗”卻是人們畏懼的兇神惡煞?；槎Y之前算命先生選擇吉日良辰，選定之后必然在一張紅紙上面寫清婚禮詳細(xì)略以及避忌事宜。其中重要一項(xiàng)就是不要沖犯了“天狗”。沖犯了“天狗”，婚禮上有些禁忌都是和“天狗”有關(guān)的。

從前許多不育的婦女都供奉“張仙”來祈子，稱為“送子張仙”，沒有塑像。畫上的“張仙”，是一位角巾袍服的美男子，他手執(zhí)彈弓，仰頭對(duì)天作瞄準(zhǔn)姿勢。據(jù)說是他在用彈弓去射殺“天狗”。因此北方習(xí)俗供奉“張仙”，除了香花酒肴，還有一盤五個(gè)用生面揉成圓球，是送給他用來射“天狗”的?！疤旃贰钡膼盒胁皇侵挥惺箣D女不育這一項(xiàng)，民間相傳“月蝕”就是“天狗”吞食月亮造成的。所以在月蝕時(shí)，人們要敲響器救月，據(jù)說敲響器的聲音大作，就會(huì)嚇得“天狗”把月亮吐出來。古時(shí)候敲響器救月亮，并不是少數(shù)“無知愚民”才這樣做，就是宮廷中司天的小吏們，也要敲銅器救月，直到月兒復(fù)原為止。

不但人類養(yǎng)狗，天上神也會(huì)養(yǎng)狗作寵物的。民間相傳二郎神楊戩就有一只“哮天犬”，隨時(shí)跟在二郎神身邊，陪他降妖捉怪。

關(guān)于狗的種種象征意義及其傳說，既有自然因素在里面，又有人為的神秘成分在其中，全面否定或完全相信，都是不可取的，正確的態(tài)度應(yīng)該是透過神秘的外表，把握住人們對(duì)狗的看法和心理傾向。

人對(duì)狗歷來褒貶不一,不過并沒有影響民間百姓對(duì)狗的寵愛。在全國各地，尤其在遼闊廣大的農(nóng)村，怎么會(huì)有那么多人，把自己心愛的孩子喚作“阿狗”“小狗”“狗狗” “狗?！薄肮吠蕖薄肮返啊蹦兀窟@些稱呼都是非常親昵動(dòng)人的愛稱，充滿了溫馨的人倫之樂。漢代大文學(xué)家司馬相如的小名即叫“犬子”，古人有時(shí)也謙稱自己的兒子為“犬子”。那么，古人為什么要用犬名?為何謙稱“犬子”？其實(shí)在這一極普通的民俗中，蘊(yùn)含著原始圖騰的意味。從前生育成活率低下，孩子夭折者甚多，故以犬名“利于成長”。原始人為了獲得圖騰神的保護(hù)，往往利用文身、頭飾、衣著等手段，把自己打扮成圖騰物模樣，以求獲得圖騰神的認(rèn)可。