【美】克里斯托弗·霍爾特/著

衛(wèi)昱 姜貽嫻/譯

馬克斯

拉布拉多犬，個性勇敢而執(zhí)著，是伙伴們的領(lǐng)袖。

洛基

達(dá)克斯獵犬（臘腸犬），機(jī)智但有些膽小，深愛伙伴。

居里夫人

拉布拉多犬，馬克斯的好朋友，身上暗藏著揭開人類消失謎團(tuán)的線索。

吉絲

約克夏犬，溫柔善良，喜歡幫助別人。

道爾夫

狼群的頭目，鼻子旁有三道疤痕，是馬克斯的死對頭。

十九

“你們要去哪兒？”丹迪克勞咆哮道，“你們打算把我的狗帶去哪里？”

“呵，你的狗？”洛基站在馬克斯身邊，邊喘氣邊反駁道， “我可不是你的附屬品，丹迪克勞！”

“是丹迪——”丹迪克勞剛要糾正洛基的說法，立刻感覺到不對，愣了一下，接著說，“好吧，這都不重要了。只要踏入圣域一步，就一輩子都是我們這個新社會的成員了?！?/p>

“哇哦，你瞧！”聽到這里，吉絲叫了出來，不停地?fù)u頭， “這可有些奇怪了，你們不覺得嗎？我可不記得自己答應(yīng)過這個要求。而且，據(jù)我所知，我也確實見過一些狗離開?！?/p>

“奇怪？”丹迪克勞吐了一口口水，沒理會吉絲，上前一步，走到了馬克斯面前，“我們被人類拋棄了，是我站了出來，保護(hù)了大家的安全！是我！而我對你們唯一的要求就是不要離開我，和我一起保障圣域的正常運轉(zhuǎn)！”

“在我看來，你收留我們就是為了那輛小貨車。”馬克斯說， “你要是強(qiáng)迫我們留下來，只會給圣域帶來麻煩?！?/p>

“我從不強(qiáng)迫別人做任何事情！”丹迪克勞怒吼著，并一度抬起了前腿，“你們應(yīng)該謙卑地對我俯首稱臣，感謝我給你們提供溫暖的地方睡覺，給你們狗糧填飽肚子，給你們水解渴！”

“無意冒犯，”洛基插嘴道，“但沒有你，我們一樣能過得很好。而且，我看，是我們幫助了你才對吧。”

丹迪克勞沒理洛基。他放下前腿，口吐白沫，咆哮著說：“如果我讓你們走，其他人也會鬧著要走的，就像上次一樣。我不能接受！絕對不能！”

“離開你？像夫人那樣嗎？”馬克斯挑釁道。

“噢，誰在乎那只老狗呢！”丹迪克勞叫嚷著，“她也許是跟他走了，但換誰都會那樣做的吧！”

丹迪克勞邊說邊搖著頭：“我到現(xiàn)在都無法相信，他竟然離開了我，好像他自己一個人能做得更好一樣。他只能讓圣域越變越小。如果有更多的狗離開，我們將無法自我保護(hù)，并最終淪為其他野獸和那些穿著松松垮垮的白色衣服的人的獵物?！?/p>

“‘他是誰？”馬克斯問道，“你在說些什么？”

丹迪克勞恐嚇?biāo)频纳锨耙徊剑骸艾F(xiàn)在要走的人是你們，他是誰已經(jīng)不重要了。最糟糕的是，如果我就這樣放你們走了，你們會把那些野獸和人類引到我們這里來。你們會在我們最脆弱的時候泄露我們的真實姓名，從而使我們對敵人的命令毫無反抗的能力！”

“你簡直就是瘋子！”馬克斯吼道。

“我是所有狗的救星！”丹迪克勞大吼道。他的聲音響徹天空，在樹林里激起一陣陣回響。

“馬克斯沒說錯，”洛基小聲嘀咕，“他還真是瘋了?！?/p>

一時間，四只狗就那么靜靜地站在那里，喘著氣，眼睛死死地盯著對方。陽光穿過樹叢，泛著綠色的光，打在他們身上。馬克斯深吸了幾口氣，眼神閃爍。他在想，是不是要跳到丹迪克勞身上，把他撲倒，好讓兩個小伙伴先脫身。但這樣一來，丹迪克勞會不會派圣域里其他的狗去追他們呢？圣域里有好些又強(qiáng)壯、跑得又快的狗呢，例如丹麥大狗和灰狗。

馬克斯又深吸了一口氣。但這一次，他在空氣中嗅到了除了憤怒、恐懼以外的其他的東西。

是狼。

不，是狼群。

丹迪克勞張開大嘴，剛要繼續(xù)吼叫，卻被馬克斯抬起爪子制止了?！皣u，”馬克斯低聲說道，“聞聞空氣中有什么。你們都聞到了嗎？”

洛基把鼻子伸進(jìn)馬克斯身邊的泥土里聞了聞，然后噌地向后跳了幾步?！鞍?！”他叫喊道，“是狼群！”

丹迪克勞對此頗為不屑：“昨天，我跟蹤你到樹林里的時候，也聞到了這個味道。起初，我以為你是聞到了我的味道，但后來，看你那毛骨悚然的樣子，我就知道，你是聞到了狼的味道。但這味道應(yīng)該是之前留下來的。這里沒有狼?！?/p>

“呃，丹迪克勞，”吉絲說著，抬起了一邊的眉毛，“昨晚下了一場雨，這，你應(yīng)該記得吧？要是這是老早之前的味道，過了一晚，早就被雨水沖沒了?！?/p>

“不可能，”丹迪克勞還是不死心，“這兒不可能有狼！”

四雙耳朵都豎起來仔細(xì)地聽。遠(yuǎn)處傳來狼嗥的聲音，一只、兩只、三只……聲音此起彼伏，不絕于耳。

“信我吧！”馬克斯吼道，“狼確實來了！”

“我的圣域！”丹迪克勞叫喊著，頓時失去了理智，到處橫沖直撞，“他們會把我苦心經(jīng)營的一切全部毀掉的！”

突然，丹迪克勞停了下來，對馬克斯齜出了尖利的牙齒：“是你做的，對不對？是你把他們引到這里來的！”

“嘿！”洛基不樂意了，跳到馬克斯和丹迪克勞中間，反駁道，“馬克斯絕對不會這樣做的！絕對不會！”

狼嗥聲是從東南方向傳來的，大約位于城鎮(zhèn)的南部邊緣和森林的交界處——有一點可以肯定，那聲音越來越近了。

“快走吧！”馬克斯對丹迪克勞吼道，“快回圣域去，讓大家做好準(zhǔn)備迎戰(zhàn)狼群。要么趕緊逃，找個地方躲起來；要么就做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。狼雖然虛弱，但畢竟兇惡。”

“我們幾乎沒什么勝算！”丹迪克勞大喊，“我們當(dāng)中絕大多數(shù)人一輩子從沒真正經(jīng)歷過戰(zhàn)斗。我們都是家養(yǎng)的，之前一直和人類一起住在房子里！”

“如果你真想在叢林中立足，”馬克斯說，“就要學(xué)會如何戰(zhàn)斗。快走吧！”

“沒錯！”洛基不忘插嘴，“馬克斯不費吹灰之力，只身一人就把狼群打退了。他知道自己在說什么?！眅ndprint

“但……”丹迪克勞小聲嘀咕著，耳朵和頭都耷拉了下來。前一刻還威風(fēng)凜凜的他現(xiàn)在卻沒了底氣，完全怯了場：“但我不知道要怎樣做……我需要你們……我需要普雷舍斯……”

吉絲走上前去，用鼻子輕觸著丹迪克勞：“快回去吧，告訴圣域里的伙伴們，提醒他們早做準(zhǔn)備。我們?nèi)藭朕k法把狼群引開的?！?/p>

“你們會這么做嗎？”丹迪克勞不敢相信自己的耳朵。

“見鬼去吧，我們才不會呢！”洛基不服氣。

馬克斯想起了睡在小棚子里的狗狗們，可憐的他們被拋棄了，只能每晚在睡夢中重回舊時的家園；他想起了布拉姆斯和眼神好，他們都很不錯，待人友好，身體強(qiáng)壯，干活兒也很賣力，在一起運輸狗糧的過程中，馬克斯和他們建立了深厚的友誼；他還想起了聲音低沉和總蹲在聲音低沉身邊的好朋友，想起了那一對上了年紀(jì)的雙胞胎，想起了丹麥大狗和灰狗，想起了所有其他圣域里的伙伴。不管他如何看待丹迪克勞，他始終不想讓那些狗伙伴受到傷害。

于是，馬克斯抬起頭來，上前一步，來到了丹迪克勞身邊?！皼]錯，”他用肯定的語氣回答道，“我們會把狼群引開的。狼非常饑餓，渾身傷病，所以，肯定沒我們跑得快。多虧了圣域里的食物，我們的狀態(tài)比狼好，身體也更強(qiáng)壯。”

丹迪克勞的臉上先是懷疑，隨后是憤怒，最后轉(zhuǎn)為驚愕。然后，他一句話沒說，越過三人，向圣域飛奔而去。

二十

“好了，我們真正的計劃是什么？”等丹迪克勞消失在叢林中，洛基看向馬克斯和吉絲，問道，“我今天可沒打算讓自己成為狼的腹中餐。這聽起來可不怎么好?！?/p>

“我們的計劃就是把狼群引開?！瘪R克斯一邊回答，一邊已經(jīng)準(zhǔn)備向鎮(zhèn)上的方向奔去。

“什么？”洛基喊道。

“太好了！”吉絲立刻表示贊同，飛快地沖到了馬克斯身邊，“哦，接下來一定刺激極了！”接著，吉絲又壓低嗓音，小聲補(bǔ)充道：“終于輪到我和狼群周旋了。”

“什么？”洛基又喊道。

“快點兒！”馬克斯回頭叫他，“我們沒時間可以浪費了。趕緊跑吧！”

“吉絲，我還以為你有點兒腦子呢！”洛基一邊跟在他們身后跑，一邊大喊，“我以為你和其他狗不一樣！”

“我永遠(yuǎn)會給你帶來驚喜！”吉絲轉(zhuǎn)過頭來，眼睛開心地眨著。

遠(yuǎn)處又傳來狼群的叫聲，那怪異的聲音越過靜謐的曠野，回蕩在空曠的叢林上方。

很快，他們?nèi)吮闩艹隽藚擦?，來到了?zhèn)上一座建筑背后的石板地上?？盏厣仙⒙渲恍╅L方形的混凝土石塊，由于廢棄太久的緣故，石塊的縫隙里都長出了雜草。野草長得很高，草叢里扔滿了垃圾、塑料袋和破玻璃瓶。而空地的另一端，建筑背后的墻上滿是噴漆的涂鴉。

馬克斯停了下來，越過森林邊緣，向空地南端和鎮(zhèn)上望去?？吹铰寤图z又打算說話，馬克斯立刻制止了他們，他豎起耳朵，仔細(xì)地聽。

遠(yuǎn)處傳來無數(shù)腳爪穿過樹叢的聲音，夾雜在其中的，還有喘息聲和狼群野蠻的怒吼。

沒過多久，第一只狼出現(xiàn)了。緊接著，早已疲憊不堪的狼群陸續(xù)抵達(dá)，最終在空地的另一頭停了下來。他們看起來在等待著什么。

這些狼和馬克斯記憶中的一樣瘦弱蒼白，但可以肯定，自從上次分開之后，他們一定想辦法找了些吃的，否則，一周不吃東西，他們早就死了。馬克斯忍不住想要數(shù)數(shù)個數(shù)，看有沒有少了幾只狼。

最后，狼群中個頭最大的那只越過打頭的狼，來到了隊伍的前面。這時候，風(fēng)轉(zhuǎn)向了，瞬間把狼的惡臭吹到了馬克斯的鼻子里。馬克斯聞出了那個味道。

“是道爾夫?！瘪R克斯小聲說道。對道爾夫，他太熟悉了，只聞味道就能認(rèn)出來。

“天哪，不是吧！”洛基一邊抱怨，一邊把身子放低，藏在高高的野草叢里，“我倒寧愿是其他狼群。隨便哪個狼群都好，只要不是道爾夫就行。我恨那家伙。”

“道爾夫？”吉絲抬起頭來，問道，“你們認(rèn)識這些狼？”

“可以這么說吧?！甭寤卮鸬?。

馬克斯示意他倆不要出聲，然后用近乎耳語的聲音說道：“小聲點兒。我們現(xiàn)在朝著空地的北邊走，一直走到公路上。從那里，我們可以直接進(jìn)城，讓他們在高高的草叢里折騰去?！?/p>

兩個小家伙點了點頭。馬克斯伏下身來，帶著他們緩慢地、靜靜地穿過森林邊緣對面那高高的草叢，任狼群在那里朝著天空用力地嗅著。

穿過茂密的草叢，公路就在前面不遠(yuǎn)處了——這條路正穿過那座建筑。多少個清晨，馬克斯拉著小貨車，就是去那座建筑后面的水龍頭那里給大家拉水喝的。馬克斯的呼吸小心而緩慢，他需要確保在自己和狼群之間拉開足夠大的距離。而一旁的吉絲和洛基，正在比他們還高的草叢里費力前行。

一陣風(fēng)吹過馬克斯的皮毛，風(fēng)向發(fā)生了變化，開始朝南吹了。

這陣風(fēng)把馬克斯的味道帶到了空氣中。

遠(yuǎn)處立刻傳來一陣渾厚的狼嗥，震得馬克斯耳朵都疼了。

“是他們！”道爾夫的吼聲從空地另一端傳來，“是那群把我們的食物毀掉的懦夫！是那群放火燒我們的雜種！快追！”

聽到這聲音，正奮力向前的吉絲和洛基立刻停了下來，眼睛里充滿了恐懼。洛基控制不住自己，開始不停地發(fā)抖。

“現(xiàn)在怎么辦？”洛基狂喊著，鼻子奮力猛吸。

“跑！”馬克斯吼道。

馬克斯開足馬力，順著公路向前直行，洛基和吉絲緊隨其后。腳下的柏油馬路熱得燙腳，馬克斯調(diào)轉(zhuǎn)方向右轉(zhuǎn)，朝東進(jìn)入城鎮(zhèn)，離圣域越來越遠(yuǎn)了。

“我們的計劃奏效了！”吉絲歡快地喊著，“他們開始追我們了！”

“哦，好吧，確實是奏效了！”洛基嘆了口氣，“他們肯定會追上我們的，大塊頭。他們會折磨我們——說不定還有更過分的！”

“比折磨更過分的是什么？”吉絲一邊喘著氣，一邊還不忘發(fā)問。

“我也不知道，但他們肯定有辦法！”endprint

馬克斯朝身后望了一眼。狼很瘦，顯然，他們已經(jīng)精疲力竭了，是憤怒支撐著他們繼續(xù)向前。

眼看狼群就要穿過空地了，而馬克斯和兩個小伙伴才剛剛跑過兩棟大樓。

“他們就要追上我們了！”洛基吼著，風(fēng)“嗖嗖”地吹過他的皮毛。

“就把這想象成是一場比賽吧，洛基！”吉絲邊跑邊叫， “我們一定會打敗他們，最先到達(dá)終點的——你也可以試著想象是在和我比賽?！奔z眨了眨眼睛，又補(bǔ)充道：“但終點是哪里呢？”

“只管跟緊我！”馬克斯命令道，“別往后看。我有辦法！”

他們來到了第一條街道，街兩邊都是空空如也的商店，而這時，狼群已經(jīng)來到了公路上。馬克斯向右飛奔，直奔那個他最了解的建筑：雜貨店。

馬克斯穿過停車場，從散倒在地的購物車上跳了過去，而洛基和吉絲則從旁邊繞了過去。馬克斯帶領(lǐng)他們穿過碎玻璃堆，來到了黑黑的雜貨店里。

“我們來這里干什么？”洛基不解地問，“他們會圍剿我們的！”

馬克斯集中精力，徑直在雜貨店里猛沖，趾甲扣在堅硬的地面上，噼啪作響。然后，他轉(zhuǎn)身來到了專門擺放寵物用品的過道上。

“哇哦，”洛基驚呼，“伙計！看看這些狗糧！還有這些玩具！”

“噢！”吉絲也發(fā)出了感嘆，“好多玩具??！怎么從來沒有人說過這里還有玩具呢？”

被砸碎的玻璃窗外，傳來狼群的咆哮和怒吼，他們循著馬克斯三人的味道追到了這里。店外忽然傳來一聲尖叫，馬克斯回頭看了一眼，原來是一只倒霉的狼踩到了碎玻璃上，弄傷了爪子。

“沒有時間了！”馬克斯叫道，“快點兒！幫幫我！” 只見他向上一跳，咬住離他最近的一袋狗糧，使勁兒拖到了地板上，然后一陣撕扯，直到把紙袋撕爛，香噴噴的棕色顆粒瞬間散落到地上。

身后狼群的追趕讓洛基和吉絲也緊張了起來，他們學(xué)著馬克斯的樣子，咬住他們之間的一袋狗糧，用力把它拖到金屬貨架的邊緣，再用小爪子使勁兒把紙袋撕開，任棕色的小顆粒雨點般灑落下來。馬克斯又撕開了兩袋狗糧，讓里面的小顆粒全落在地上。這時，道爾夫低沉的怒吼再一次在金屬房梁間回響起來。

“他們就在里面！小心玻璃！這些狗雜種！就在里面！”

“過來，”馬克斯輕聲說，“小聲點兒！”

“白白浪費了這些美食?。　甭寤鶉@氣道。

“就你貪吃?！奔z邊說邊搖頭，轉(zhuǎn)身跟在了馬克斯身后。

“不要搞得好像你不喜歡吃一樣。”洛基小聲嘀咕，“在圣域里的時候，我可見過你偷偷把小袋羊肉味的狗糧藏起來。”

“伙計們，”馬克斯噓了一聲，“保持安靜。”

馬克斯伏低身子，踏著冰涼的瓷磚地面，躡手躡腳地來到商店的后面。陽光幾乎照不到這里，貨架也都籠罩在陰影之中。只有一個帶玻璃門的電冰箱偶爾散發(fā)出微弱的光，冰箱上方的熒光燈泡也是閃閃爍爍，時亮?xí)r滅。

他們剛繞過寵物用品過道的邊緣，便聽到狼爪子踏在堅硬、冰冷的地面上發(fā)出的“咔咔”聲。狼群此時走得很慢、很輕。他們正循著馬克斯的氣味而來，馬克斯甚至能聽到他們呼吸的聲音。

馬克斯也在等待。他甚至能聽到自己的心臟“撲通撲通”跳動的聲音。身邊的洛基不停地發(fā)抖，吉絲的小尾巴則激動地?fù)u個不停。endprint