陳事美

北洋水師、南洋水師，北洋通商大臣、南洋通商大臣。北有北洋，南有南洋。二者相愛相生，成為清末非常有趣的現(xiàn)象。

北洋與南洋地位雖然平等，但北洋的重要性要高過南洋。也就是說，無論是南洋水師，還是南洋通商大臣，都是干不過北洋水師、北洋通商大臣的。為什么會這樣呢？

所謂北洋，就是我國北部沿海一帶，即黃海、渤海附近地區(qū)。反之，我國南部沿海地區(qū)即為南洋。單從區(qū)域面積來說，南洋無疑是大過北洋的。從事務(wù)繁雜程度來說，似乎南洋也是大于北洋的。因?yàn)楸毖笾挥幸粋€(gè)核心城市——天津，北京只能勉強(qiáng)可算入，其他城市還有大連、青島、煙臺、威海。而南方則不同，上海、廣州都是核心城市，另外還有福州、廈門、寧波等城市。尤其是上海為最早開埠的特大城市，廣州又是千年商埠。然而，如此重要的南洋卻總是干不過北洋。

為何“南洋”總是干不過“北洋”？

先說水師，也就是海軍艦隊(duì)。晚清時(shí)期，先后組建了北洋水師、南洋水師。北洋水師負(fù)責(zé)黃海、渤海的防衛(wèi)，也就是直隸（河北）、山東、奉天（遼寧）三省，當(dāng)然，也包括朝鮮半島一帶，因?yàn)楫?dāng)時(shí)朝鮮是中國藩屬國。

但南洋水師并不是統(tǒng)管南方沿海，而是只負(fù)責(zé)江浙地區(qū)，也就是東海、長江下游一帶。南方水師說，南方太大，我管不了啊。于是，又有了福建水師。福建水師的重點(diǎn)防衛(wèi)區(qū)域很簡單，就是東南沿海，福建、臺灣一帶。此外，還有廣東水師。

我們只對比北洋水師與南洋水師。就防衛(wèi)區(qū)域來說，南洋水師防衛(wèi)的江浙地區(qū)人杰地靈，自古就是富庶的魚米之鄉(xiāng)，也是歷朝政府的財(cái)賦重地。而北洋水師的防衛(wèi)地區(qū)，與富裕不富裕無關(guān)，也就是無關(guān)經(jīng)濟(jì)，完全是政治原因。遼東半島、膠東半島拱衛(wèi)著京師，他們是天津的門戶，而天津又是京城的門戶。

簡單說，南洋水師守衛(wèi)的是經(jīng)濟(jì)中心，北洋水師守衛(wèi)的是政治中心。二者孰輕孰重呢？這個(gè)要看處在什么時(shí)期。若是和平年代，自然是經(jīng)濟(jì)發(fā)展第一。非和平時(shí)代，自然以保護(hù)政權(quán)為第一。

晚清的中國，清朝政權(quán)岌岌可危。在此背景下，加強(qiáng)政權(quán)保護(hù)成為頭等大事，籌建海軍是當(dāng)務(wù)之急。不會自己造軍艦，直接花錢買唄，反正清政府也不差錢。于是，英國買揚(yáng)威號、超勇號，德國買鎮(zhèn)遠(yuǎn)號、定遠(yuǎn)號。旅順、威海修基地，天津設(shè)管理部門，組建領(lǐng)導(dǎo)班子，丁汝昌任水師提督。這就是北洋水師。

再看北洋水師的實(shí)力，擁有鐵甲艦、裝甲防護(hù)巡洋艦、穹甲防護(hù)巡洋艦等十三大類的軍艦、炮艇近40艘。另外還有運(yùn)輸船等眾多后勤保障艦船。作為中國第一支近現(xiàn)代化的海軍艦隊(duì)，北洋水師在國內(nèi)實(shí)力最強(qiáng)、規(guī)模最大，綜合實(shí)力在東亞是絕對的第一。

如此威武的北洋水師，在甲午海戰(zhàn)中竟然輸了，被日本吊著打，最后弄了個(gè)全軍覆沒的下場。

相比之下，實(shí)力略遜一籌的南方水師就輕松多了。眼看北洋水師起高樓，眼看北洋水師的樓塌了。南洋水師坐享江南繁華，享受一片歲月靜好。北洋水師因甲午一戰(zhàn)而名揚(yáng)后世，而南洋水師幾乎沒有了存在感。甚至很多人根本不知道，還有個(gè)什么南洋水師。

再對比下兩個(gè)水師的領(lǐng)導(dǎo)者，北洋水師的提督是丁汝昌，但真正的最高領(lǐng)導(dǎo)者是李鴻章。南洋水師的領(lǐng)導(dǎo)者先后是兩江總督、南洋通商大臣沈葆楨、劉坤一。李鴻章的權(quán)力與影響力顯然要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過沈葆楨、劉坤一。

再說北洋與南洋的通商大臣。

北洋通商大臣，負(fù)責(zé)管理直隸、山東、奉天三省的通商、洋務(wù)、外交、海防、關(guān)稅及國企等工作。職權(quán)很大，一直由直隸總督兼任。李鴻章作為首任北洋通商大臣，在此位置上干了25年。后來，王文韶、榮祿、袁世凱都曾坐過此位置。北洋通商大臣常駐天津。

南洋通商大臣，初期負(fù)責(zé)管理東南沿海各種重要城市的通商與洋務(wù)。如上海、寧波、廈門、廣州等地區(qū)，常駐上海。后期改為負(fù)責(zé)管理江蘇及長江以南各省的通商口岸，常駐南京。此職務(wù)初期只是由江蘇巡撫擔(dān)任，后提升為兩江總督兼任。沈葆楨、左宗棠、劉坤一、張之洞等人都曾擔(dān)任此職。

有意思的是，李鴻章在擔(dān)任北洋通商大臣之前，還短暫做過南洋通商大臣。

從管轄的范圍來看，北洋通商大臣的區(qū)域明顯要小于南洋通商大臣，發(fā)達(dá)程度也明顯不如南方通商大臣。但官職與權(quán)力上，北洋通商大臣要遠(yuǎn)超南洋通商大臣。因?yàn)楸毖笸ㄉ檀蟪加芍彪`總督兼任，而直隸總督的政治地位是高于兼任南洋通商大臣的兩江總督的。

還是政治決定高度、決定重要性。直隸總督，統(tǒng)轄今天的北京、天津、河北，也就是京津冀的概念。事關(guān)政權(quán)穩(wěn)定，責(zé)任大、擔(dān)子重，官職與權(quán)力自然要大一些。

“北洋”在歷史上留下了很多烙印，如北洋大學(xué)，也就是今天的天津大學(xué)，是中國第一所現(xiàn)代意義的大學(xué)。北洋機(jī)器局，也就是天津機(jī)器制造局也曾輝煌一時(shí)。但實(shí)力更強(qiáng)的江南制造局并沒有為“南洋”留下丁點(diǎn)痕跡。

民國時(shí)期，還產(chǎn)生了北洋政府，袁世凱把持朝政，影響力非同小可。但當(dāng)時(shí)卻并沒有南洋政府一說。由此可見，當(dāng)時(shí)“北洋”的勢力影響深遠(yuǎn)。

其實(shí)，說到底，“北洋”是為政治而生，是政治的副產(chǎn)品。天然的基因決定了“北洋”的政治地位。在一個(gè)無處不講政治的晚清中國，這就絲毫不奇怪了。endprint