平時常聽人說“壓軸好戲”，時間久了就感覺“壓軸”就是最后一個。不僅如此，很多時候，人們還習慣拿這個詞語當借口，想最后才“出手”，說自己是“壓軸”的。其實，這是人們認識的一個盲區(qū)。

首先來說一下這個詞語中“軸”的讀音，人們很容易將它念作“zhóu”，其實是念“zhòu”。“壓軸”的本意是倒數(shù)第二個節(jié)目，而不是最后一個。

事實上，從《辭?！分形覀兛梢缘弥?，“壓軸”本是戲曲術(shù)語，指一臺折子戲中的倒數(shù)第二個劇目。由于最末一個劇目稱“大軸”，所以這倒數(shù)第二個劇目就稱為“壓軸”。在京劇中，也有這樣的叫法。例如，第一場戲有五出的話，第一出被稱為“開鑼戲”，第二出被稱為“旱軸”，第三出被稱為“中軸”，第四出（也就是倒數(shù)第二出）被稱為“壓軸”，第五出被稱為“大軸”。

由此可見，“壓軸”與“最后”完全不是一回事。

（選自《很冷很冷的冷門知識》）

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在戲曲中，“大軸”通常被稱為“送客戲”。舊時，一場戲一般要演出五六個小時，因此很多觀眾往往不等終場就提早離開。為了避免這樣的情況，戲班常常把重點的劇目放在“壓軸戲”上，最后一出則安排演些技術(shù)性較強的小型武打戲或趣味性濃的玩笑戲，讓觀眾在這無足輕重的演出中逐漸散去。