物質(zhì)、能量和信息是構(gòu)成自然社會的基本要素。而能源則是自然界中能為人類提供某種形式能量的物質(zhì)資源。

人類文明的延續(xù)和發(fā)展，不僅需要衣食住行等必需品，還需要大量的能源。

古時候，我們的祖先就知道“鉆木取火”，用火來取暖和燒煮食物，在生產(chǎn)中也懂得利用水能和風(fēng)能。

自工業(yè)革命以來，煤炭取代木材成了人類使用的主要能源，20世紀(jì)石油和天然氣又被廣泛應(yīng)用。然而，這些礦物燃料或稱化石能源是自然界經(jīng)過億萬年演變而形成，一旦被燃燒，在人類的時間尺度內(nèi)是不可再生的，也就是說，它總有一天會被耗盡。據(jù)專家預(yù)測，石油和天然氣儲備只夠維持到21世紀(jì)末，煤炭也僅夠人類使用一兩個世紀(jì)。因此，我們有一個艱巨的任務(wù)，就是必須為了人類的未來尋找到新的能源、新的主角。

作為能源，礦物燃料不僅終將被耗盡，它的過度開發(fā)和使用也會給人類帶來諸多的問題，甚至造成巨大的災(zāi)難，例如，對氣候、生態(tài)、環(huán)境等造成的破壞，現(xiàn)在已經(jīng)到了不堪忍受的程度。以至于人類要為此進(jìn)行國際談判，從1992年的《聯(lián)合國氣候變化框架公約》到1997年的《京都議定書》，再到2016年的《巴黎協(xié)定》，人類為了應(yīng)對氣候變化進(jìn)行了不懈的努力。

我們用什么取代化石能源？有沒有既清潔又可再生的能源？帶著這樣的思考，水能、風(fēng)能、核能、太陽能、地?zé)崮?、生物質(zhì)能等新能源和可再生能源進(jìn)入了人們的視野。但到目前為止，人類在開發(fā)和利用這些能源的過程中，由于碰到了技術(shù)和經(jīng)濟(jì)難以克服的雙重挑戰(zhàn)，以至于至今還未能確定什么是未來能源的主角。

從現(xiàn)在的情況看，水能、風(fēng)能、地?zé)崮?、生物質(zhì)能等難以取代化石能源成為未來能源的主角，或許只能起到補(bǔ)充的作用。近年，核能被廣泛看好，很多人認(rèn)為它有可能取代化石能源成為未來能源的主角。但也有很多人對太陽能充滿了無限的期待。

中國現(xiàn)在已是世界第一能源消費(fèi)大國，同時也遇到了空前的環(huán)境壓力。中國能源消費(fèi)占全球總量的21.5%，但只創(chuàng)造了全球GDP的12.3%，單位GDP能耗非常高，這是我們必需要解決的問題。我們一方面要“開源”，提高非化石能源在能源消費(fèi)中的比重；另一方面，還要“節(jié)流”，降低單位GDP能耗，降低煤炭在能源消費(fèi)中的比重。至于未來什么能源將成為中國能源的主角，我們還需要在充分考慮技術(shù)、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境所能承受的壓力的情況下而確定。

未來能源主角是誰？本期刊登的《未來能源的主角》一文將告訴您這一切。endprint