青鸞

前文說到，“支奴干”在吊運(yùn)方面有著優(yōu)異的性能。實(shí)際上，美軍還開發(fā)了一種專門用來吊運(yùn)的CH-54“塔赫”起重直升機(jī)。它由西科斯基公司研制，綽號“空中起重機(jī)”和“空中吊車”。CH-54于1964年正式開始制造，有軍用和民用兩種型號。它和“支奴干”在結(jié)構(gòu)和用途方面都有著明顯的區(qū)別，在實(shí)際使用中，誰的表現(xiàn)更更好呢？

首先來看CH-54的技術(shù)特點(diǎn)。它采用單旋翼加尾部旋翼的設(shè)計(jì)，配備兩臺普拉特·惠特尼公司的JFTD-12渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，主旋翼直徑比“支奴干”更大。

CH-54的機(jī)身結(jié)構(gòu)非常富有特色，好像是傳統(tǒng)直升機(jī)的機(jī)身腹部被挖去一大塊，只保留駕駛艙、梁式機(jī)身以及三點(diǎn)式可伸縮起落架。駕駛艙中除了有兩個(gè)向前的座椅，還安裝了一個(gè)向后的座椅用于觀察直升機(jī)吊裝貨物時(shí)的情況，此外還能容納兩名機(jī)械師以應(yīng)對故障的發(fā)生。為了滿足任務(wù)的需要，駕駛艙的后部設(shè)有用于觀察的窗口。

CH-54在梁式機(jī)身下安裝有一個(gè)9072千克吊運(yùn)能力的大型絞車和4個(gè)吊運(yùn)能力2268千克的小型絞車，既可以吊運(yùn)裝有人員和貨物的模塊化莢艙，也可以單獨(dú)調(diào)運(yùn)大型設(shè)備。此外CH-54還可以完成火力投送。它在越南戰(zhàn)爭中最著名的任務(wù)就是投擲重達(dá)6810千克的BLU-82“滾地球”燃料空氣炸彈，以在叢林中開辟直升機(jī)著陸場。在民用領(lǐng)域，CH-54也可以在空中進(jìn)行滅火作業(yè)。

但是，CH-54模塊化莢艙在戰(zhàn)場上的部署很不方便，降低了物資和人員運(yùn)送的效率，明顯弊大于利。而CH-47既可以當(dāng)作起重機(jī)又可以當(dāng)作運(yùn)輸機(jī)使用，并且在航程和機(jī)動(dòng)性上大大勝過CH-54，這與美國陸軍的需求不謀而合。最終CH-54于1995年在美軍中全部退役。但它在民用領(lǐng)域依然活躍至今。

實(shí)際上美國陸軍曾經(jīng)想過將兩者優(yōu)點(diǎn)融合起來，研制一種新的型號。參與招標(biāo)的正是分別研制CH-54和CH-47的西科斯基公司和波音公司。最終在1973年，波音公司的縱列雙旋翼直升機(jī)XCH-62獲勝，但是由于研制困難而在1974年下馬。