跟很多牛人比，范成大不能算是特別的天才，只不過是到了12歲才把該上的學上完、該學的知識學完。大約15歲時，范成大的父母相繼離世，范成大是家里的老大，只能硬著頭皮拉扯弟弟妹妹長大。

等到兩個妹妹都嫁了出去，范成大窮得連房子都租不起了，搬到了寺廟里對付日子。他父親的朋友來看望他，覺得這么過下去不是個辦法，就攛掇范成大參加“公務(wù)員”考試。范成大應(yīng)付考試很有一套，一出手就過了關(guān)。當上了“公務(wù)員”的范成大很受皇帝器重，被任命為金國的外交官，當時的金國入住中原已經(jīng)40多年了，南宋一直想著如何收回失地。

前往金國首都的路上要路過東京（今河南開封），在范成大很小的時候，父親就經(jīng)常給他講解東京相國寺的恢弘。如今自己終于來到了東京，可惜它已經(jīng)落在金人的手里了。于是，他與隨從出驛（yì）館，沿舊御街北行，穿過朱雀門，上了州橋。下橋行不多遠，老年隨從指著街兩邊說：“前面東邊便是相國寺了，對面是舊開封府?！彼麄儊淼剿麻T前，只見屋檐傾敗，滴水瓦的瓦頭一大半已經(jīng)斷落，只有太祖皇帝題寫的“敕造相國寺”門額尚完好無損。這趟旅游讓范成大很是感慨，隨即發(fā)揮自己的特長寫下了《相國寺》一詩：“傾檐缺吻護奎文，金碧浮圖暗古塵。聞?wù)f今朝恰開寺，羊裘（qiú）狼帽趁時新?！?/p>

幾天后，他們抵達了金國首都燕京（今北京），范成大手持國書拜見金世宗，態(tài)度不卑不亢，直接說明了自己的來意。金世宗看他這個樣子，笑道：“范先生跋（bá）涉（shè）千里來看我，還有求于朕，但說話卻言語軒（xuān）昂，不卑不亢，朕十分佩服你的勇氣。”接著又說：“你們的皇帝要朕送還東京陵寢，東京乃我先祖所獲，朕豈敢先祖得之，朕手喪之！你們的皇帝以割地為恥，難道如今要朕割地嗎？請轉(zhuǎn)告大宋皇帝，跪拜受書禮免除，陵寢地不敢如命?！苯簧嫖传@得實質(zhì)性的結(jié)果，但是卻免除了受書禮。

接下來，雖然又努力了很多次，但歸還陵寢地的事還是沒有成功。不久，范成大上殿面辭金主，要求返回。沒想到金世宗很爽快地就答應(yīng)了，接著還走下殿來拉著范成大的手說：“幾位大臣想留下先生共事，但朕知道，留得下你的人，卻留不下你的心啊。只是不知道今日一別，何時再能相見??！”金世宗還專門設(shè)宴，歡送范成大等人歸國。endprint