文/劉 劍

熱愛大海的人往往向往潛水，你知道人類最早的潛水員是在什么時(shí)候出現(xiàn)的嗎？人類潛水要面對哪些困難和問題？

人類最早的潛水員是在什么時(shí)候出現(xiàn)的？ 2000多年前的海底采珠人可以算是最早的“潛水員”了。珍珠生長在海底的蚌殼里，采珠人必須潛入海底采集。相傳2700多年前中國就有潛水采珠的技術(shù)，潛海采珠技術(shù)代代相傳，近代珍珠多為人工培育，不再需要潛海捕撈了。

海底采珠，在我國古代有許多精彩的故事和傳說。南北朝時(shí)北部灣的合浦產(chǎn)海珠，因?yàn)椴杉^度，珠蚌絕跡；后來孟嘗來當(dāng)太守，改善了生態(tài)環(huán)境，珠蚌重現(xiàn)，采珠業(yè)又恢復(fù)了，這就是“合浦珠還”的故事。

現(xiàn)在看來，古時(shí)候的采珠人還算不上是優(yōu)秀的“潛水員”：他們鉆入水底，只能在幾米水深的地方待上2～3分鐘。即便有特殊潛水能力的水上民族，也只能下潛幾十米?，F(xiàn)在，不用呼吸裝置的“自由潛水”已經(jīng)成為一種體育運(yùn)動(dòng)。

人類潛水要面對哪些困難和問題？呼吸是潛水要解決的主要問題。自由潛水，只要呼吸壓縮后的普通空氣就行。但是潛水越深，壓力隨之增大，空氣中的氮?dú)鈺?huì)滲透到人體的中樞神經(jīng)系統(tǒng)細(xì)胞里，引起“氮麻醉”。因此，較長時(shí)間或者較深的潛水，就要有專門的裝備。這種裝備叫水肺，它可以保證潛水員的呼吸，這種潛水方法叫作水肺潛水，水肺里裝的是氦和氧的混合氣體，這是因?yàn)楹獾穆樽硇?yīng)遠(yuǎn)低于氮?dú)狻?/p>

人類潛水不僅是呼吸的問題，還面臨另一個(gè)威脅——減壓病。因?yàn)楹Ｋ疃让吭黾?0米，就會(huì)增加一個(gè)大氣壓。壓力的增加，使得人體血液溶解空氣的能力也相應(yīng)增加。如果潛水員從水下深處回到海面減壓太快，溶解在血液和身體里的氣體就會(huì)阻礙血液流動(dòng)，嚴(yán)重的甚至可以致命。所以說，潛水員在完成潛水任務(wù)時(shí)，必須在減壓艙里逐步減壓，再回到海面上來。

“飽和潛水”挑戰(zhàn)潛水時(shí)間和深度的極限 1957年發(fā)明的“飽和潛水”技術(shù)是解決“減壓病”的辦法。潛水員先在艙內(nèi)加壓，使得體內(nèi)的氣體完全飽和，然后就可以在深水里工作幾天，甚至幾十天，等任務(wù)完成后再一次性減壓出水。這是因?yàn)槿绻诟邏合露毫舻揭欢ǖ臅r(shí)間，人體血液和組織里所滲入的氣體就會(huì)達(dá)到飽和，以后只要壓力不變，即便延長逗留的時(shí)間，血液和組織里的氣體含量也不會(huì)改變。

現(xiàn)在不管是進(jìn)行海底救生、施工、勘探，或者是科學(xué)考察，凡是在水深超過100米的高壓環(huán)境的水下作業(yè)，都必須采用這種飽和潛水技術(shù)。

海底時(shí)裝——潛水服每個(gè)潛水員都有一個(gè)重要裝備——潛水服。潛水服主要是用來保護(hù)身體和體溫的。500年前，達(dá)·芬奇就曾設(shè)計(jì)過皮質(zhì)的潛水服。

目前，最先進(jìn)的潛水服叫大氣壓潛水服。它其實(shí)是一個(gè)小型的單人潛水器。它用金屬或塑料制成盔甲的形狀，肢體關(guān)節(jié)可以自由活動(dòng)，還帶有推進(jìn)裝置。由于潛水服里面保持一個(gè)大氣壓的壓強(qiáng)，潛水員就沒有了“加壓”、“減壓”的問題。有“深海女王”之稱的美國海洋學(xué)家西爾維·厄爾，就曾經(jīng)身穿大氣壓潛水服，在夏威夷380米深的海底行走、

觀察兩個(gè)半小時(shí)，創(chuàng)造了女子深潛的紀(jì)錄。