神奇生命

1 一顆有生命的星球

地球的誕生

地球是人類目前已知太陽系中唯一有生命的行星。地球上棲息著大約170萬種已知物種，包括動(dòng)物以及各種植物……這其中有差不多70億的男人和女人。但在人類出現(xiàn)以前，地球上有什么呢？要知道，地球也不是一直就存在的。而在地球剛剛出現(xiàn)的時(shí)候，樣子跟你所知道的大不相同。

宇宙的起源

大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，宇宙形成于大約150億年前的“宇宙大爆炸”。這個(gè)理論認(rèn)為，當(dāng)時(shí)有一團(tuán)密集而熾熱的能量突然像氣球一樣劇烈膨脹。就在一瞬間，它釋放出巨量的物質(zhì)，其中包括近似于微生物的粒子。又過了十幾億年，這些粒子結(jié)合到一起，組成了最早的星體和星系。我們所在的星系叫作銀河系。

太陽系的誕生

大約46億年前，太陽和圍繞著它轉(zhuǎn)動(dòng)的行星誕生于一大團(tuán)由氣體和塵埃組成的星云。在不斷收縮的過程中，這團(tuán)星云的中央出現(xiàn)了一個(gè)星體——太陽。

在運(yùn)動(dòng)中，塵埃不斷積累，像滾雪球似的變成了越來越大的巖石塊。

在之后的幾百萬年里，這些巖石塊不斷聚集，形成了成千上萬顆小行星。這些小行星又相互碰撞，直至最后形成了若干行星。太陽系中的8顆行星（其中包括我們的地球）就是這樣誕生的。

不安分的寶寶

46億年前地球剛剛誕生的時(shí)候，它的樣子是我們很難想象的。畢竟那種環(huán)境下人類是無法生存的！想象一下：不斷有流星撞擊地球，到處都是噴薄著巖漿的火山，熱得就像一只大烤箱。大氣中彌漫著有毒氣體，無法呼吸。

又過了幾百萬年，地球總算平靜了下來。大氣里充滿了水蒸氣，到處大雨傾盆，地球涼快了下來，也變得更加堅(jiān)硬。此時(shí)地球被海洋覆蓋。

適宜生命產(chǎn)生的環(huán)境

整個(gè)太陽系中，只有地球上有液態(tài)水。它也是人類可以生存的唯一一顆星球，因?yàn)樗猩锒夹枰６?，植物、?dòng)物包括人類都是“水做的”。

如果沒有太陽和大氣，生命也不會(huì)產(chǎn)生。太陽為我們帶來生長所需的光和熱。而大氣呢，這層圍繞在地球周圍的氣體富含氧氣，使我們得以呼吸。它也保護(hù)我們不被灼熱的太陽光所傷害。

我們是宇宙中唯一的生命嗎？

到目前為止，地球是人類已知的唯一一顆有生命繁衍的行星。不過，宇宙中還有許許多多的行星，在其他地方也許有某顆行星匯集了生命產(chǎn)生的必要條件。但這些行星太遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)到我們目前根本無法到達(dá)那里。在我們的宇宙航行速度變得更快之前，工程師們時(shí)刻傾聽著宇宙的聲音，密切監(jiān)視著任何光源信號(hào)。到目前為止還沒有什么發(fā)現(xiàn)！