黃志明
撒哈拉沙漠貫穿非洲北部大陸,是世界最大的沙漠。在這片渺無(wú)人煙的大漠中,有一處圓形地貌充滿了神秘色彩,被稱為撒哈拉之眼,是全球十大最壯觀的地質(zhì)奇跡之一。
同心巨圓
撒哈拉之眼位于撒哈拉西南部的毛里塔尼亞境內(nèi),其實(shí)是一圈圈巨大的同心圓。它的直徑長(zhǎng)達(dá)50千米,人們置身其中,根本感覺(jué)不到它是圓形的,可謂是“不識(shí)廬山真面目,只緣身在此山中”。直到2 0世紀(jì)6 0年代初,美國(guó)一艘太空飛船遙望地球的非洲區(qū)域,才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)奇觀。
從高空俯瞰,撒哈拉之眼像極了一只睜得圓溜溜的大眼睛,它因此而得名。它的內(nèi)部十分平坦,四周則是一些低矮的山丘。再遠(yuǎn)處,便是漫天的黃沙。在低空俯視,撒哈拉之眼又如山巖雕琢而成的大盆,也像一只巨大的碟子。人行走在這只“眼睛”的“眼瞼”上,便宛如一只在巨大的圓盤(pán)上爬行的小螞蟻。
眾說(shuō)紛紜
自從撒哈拉之眼意外地被宇航員發(fā)現(xiàn)之后,到這里來(lái)考察的科學(xué)家絡(luò)繹不絕,大家都試圖揭開(kāi)這處神秘地貌的成因。
推測(cè)一:隕石撞擊
每次地球上出現(xiàn)巨大的坑洞,科學(xué)家首先的猜想就是:這是不是由于隕石撞擊而形成的隕石坑?對(duì)于撒哈拉之眼的猜想也不例外。不過(guò),科學(xué)家們?cè)谶M(jìn)一步考察后發(fā)現(xiàn),隕石撞擊的說(shuō)法不合能成立。不信你瞧,這只“眼睛”中心的地勢(shì)太過(guò)于平坦了,并不像曾遭受過(guò)撞擊,而且地面上也沒(méi)有經(jīng)受過(guò)高溫的地質(zhì)證據(jù)。
推測(cè)二:火山口
地球經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次地殼變化,歷史上這里會(huì)不會(huì)曾是一座火山呢?火山一般出現(xiàn)在地殼開(kāi)裂處或者板塊俯沖地帶,而撒哈拉之眼所處的地方卻屬于大沙漠的一部分,這里既不是地殼開(kāi)裂處,也不是板塊俯沖地帶,所以不具備火山噴發(fā)的條件。除此之外,科學(xué)家們深入考察后還發(fā)現(xiàn),這里并沒(méi)有火山噴發(fā)的痕跡,當(dāng)?shù)氐膸r石也不是火山巖,當(dāng)然也沒(méi)有火山巖堆積的圓頂。
推測(cè)三:地形抬升和侵蝕
地質(zhì)學(xué)家們?cè)跓o(wú)數(shù)次勘探后認(rèn)為:撒哈拉之眼是地形抬升與侵蝕作用同時(shí)進(jìn)行造成的結(jié)果。原來(lái),在撒哈拉的漫漫黃沙之下是堅(jiān)硬的巖石層。數(shù)十萬(wàn)年前,由于地殼運(yùn)動(dòng),沙漠下的巖石受到抬升,從沙土中脫穎而出。巖石層露出地面后,在大自然風(fēng)吹、日曬、雨淋的長(zhǎng)期侵蝕下,便逐漸形成了一片巨大的凹地。巖石層的結(jié)構(gòu)不盡一致,有的巖石十分堅(jiān)硬,有的相對(duì)較松軟。在相同的自然條件下,堅(jiān)硬的巖石受侵蝕程度較低,特別是一些硬度較高的古生代石英巖基本保持了原貌。巧合的是,這些石英巖恰好組成了三個(gè)同心圓。于是,這奇異的地貌便出現(xiàn)在沙海之中了。endprint