河西走廊這片土地最早引起中原關(guān)注的主要原因是，這里居住著幾個少數(shù)民族，他們把持著中原通往西域的關(guān)鍵要道。商貿(mào)是一個國家經(jīng)濟發(fā)展至關(guān)重要的部分，而他們一不高興，中原和西域的商隊就得在這里滯留很久很久，甚至根本無法抵達。于是，這里發(fā)生了一次影響中國歷史進程的戰(zhàn)役——河西之戰(zhàn)。河西之戰(zhàn)的策劃者是漢武帝劉徹，執(zhí)行者是霍去病。這次戰(zhàn)爭的勝利，迫使匈奴一步步走向衰敗，同時也使得這片土地一躍成為地理坐標(biāo)性的地方。

這片土地雄風(fēng)道勁，雄峻凌然，沙漠與綠洲同在，丹霞與蘆花共存，這實在是人間奇景。然而，這片多姿多彩的土地，地域經(jīng)濟的發(fā)展卻十分滯后和緩慢：影響這片土地發(fā)展的主要因素，就是干旱缺水?！拔业囊粋€族弟，因澆水與人斗毆，致死人命/他的父母至今每天翹首村邊，盼兒回歸。”這是我在《河西走廊的歲月》組詩中的句子，也是對那個事件刻骨銘心的記錄。水，成了阻礙河西走廊發(fā)展的一大障礙。

其實，歷史上的河西走廊不是這個樣子，河西走廊曾經(jīng)有一條非常出名的水系，叫弱水。

弱水出祁連。祁連山山體龐大，幅員遼闊，縱橫千里。祁連山峰頂終年積雪，山下湖泊密布，溪流潺諼。大約三千年前，河西走廊還是一片森林蔽日、牛羊遍地成群、珍禽異獸雜相混居的原始曠野。之后，隨著氣候和環(huán)境的變化，內(nèi)蒙古高原沙化南襲，使得這片土地發(fā)生了翻天覆地的變化，很多河流和湖泊漸次消失了，且降雨量逐年減少，森林面積驟縮。于是，河西走廊慢慢變成今天這個荒蕪的樣子。

弱水是一條神秘的河流，也是一條神性的河流，更是一條神話般的河流。傳說中的弱水被一個叫地蟒和另一個叫夜孫鳥的怪物把持著，它們專做一些害人的勾當(dāng)，所以其水孱弱不堪，連一片羽毛都漂浮不起，行人根本無法穿行。但事實上，弱水流域良田萬頃，房舍稠密，鳥叫蟬鳴，行人互禮。近年來河西走廊出土的一些灰坑和文物證實，早在四千多年前，就有先民在這片土地上繁衍生息。歷史上的弱水是非常出名的。而現(xiàn)在的弱水卻默默無聞。究其原因，是因為這條河流更名為黑河。

黑河就是弱水。弱水是黑河的孩提歲月，弱水為什么更名黑河，現(xiàn)在已無法得知。名稱上的更改，導(dǎo)致概念上的錯亂，稱呼上的變化，使得記憶中斷。因為弱水是一條茫茫水系，而黑河則是一條河流。弱水像一首古歌，黑河則是一首流行音樂。弱水消失了，黑河繼續(xù)著它之后的歲月。

有關(guān)弱水的記錄，在很多古籍中多有出現(xiàn)。最早記錄這條河流的是《尚書·禹貢》?！妒酚洝は谋居洝贰妒酚洝ご笸饌鳌贰稘h書·地理志》《山海經(jīng)》等書對這條河流也有記錄。這些書各有側(cè)重，但對弱水的陳述基本一致?！叭跛边@個名字到底是什么來歷和意思呢？弱水真的是因為“其力不能勝芥”而得名嗎？對于這個問題，我一直感到迷茫和百思不得其解——這是不是來自某個少數(shù)民族的語言譯音呢？也未嘗可知。在我的潛意識和多年來對弱水的關(guān)注里，我最終還是傾向于古人把淺而湍急、不能用舟船，只能用皮筏過渡的河流稱之為弱水這一解釋。事實上，弱水是可以行舟的，只是其水域?qū)挾粶\，落差大而水湍急，不易行駛船只而已。弱水湯湯，全長八百多公里。

弱水的源頭有很多，大多在張掖境內(nèi)的祁連山里。有關(guān)弱水的傳說和記載很多，最經(jīng)典和流傳范圍最廣的是《尚書·禹貢》所記載“禹……導(dǎo)弱水至合黎，余波入流沙”和《西游記》“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉”的記述。這里也明確地告訴世人，弱水就是甘肅境內(nèi)繞甘州流往內(nèi)蒙古額濟納旗的這條河流。再后來，《紅樓夢》的作者不知怎么突然毫無來由地冒出一句“任憑弱水三千，我只取一瓢飲”的句子，讓弱水再度盛名遠揚。當(dāng)然，這時候的弱水，已由具象的水系名詞轉(zhuǎn)變?yōu)槌橄蟮亩ㄏ蛄吭~。這也使很多紅學(xué)專家被這一句言辭清晰而語義模糊的話語搞得云里霧里。

弱水就是黑河。這條河流大禹來過，老子來過，西王母來過，玄奘師徒也來過。這個人和神都來過的河流，我卻未曾近距離走近過——不，我也來過。那是多年前，在弱水其中的一個源頭焉支山里，我曾經(jīng)無數(shù)次地開懷暢飲和盡情濯足。焉支山是祁連山的一個支脈，海拔高近四千米。焉支山峰頂終年積雪。而這樣的積雪和冰川，在祁連山深處，可謂比比皆是。我多次在河西走廊夏秋季節(jié)的麥地里南望祁連雪山。望著祁連雪山晶瑩如玉，看著身邊綠色一望無際，我感受到的，是大自然的趣妙橫生和無限美好。而現(xiàn)在想來，能在一條河流的源頭生活和經(jīng)歷，也是生命中的一次奢侈之舉。

提到黑河，就不能不提及與這條河流有關(guān)的幾個民族和國家，這幾個民族是允、羌、烏孫、月氏、匈奴等，這個國家叫黑水國。黑水國距今已有兩千多年的歲月了。黑水國和樓蘭國大致存在于同一時期。據(jù)說黑水國因近傍黑河而得名。這幾個最早在黑河周邊繁衍生息的民族都沒有留下文字性的記錄，故事來源最多的是《史記·匈奴列傳》《史記·大宛傳》《漢書·西域傳》等。這幾個民族在這片土地上怎樣繁衍生息？黑水國建于何時、是哪個民族哪個部落哪個首領(lǐng)所建？部族之間發(fā)生過怎樣的戰(zhàn)爭和廝殺？輝煌時是何等的威武和豪邁、逃離時又是怎樣的嚎叫與哭喊？茶馬互市的交易如何有趣有味？異域風(fēng)情的景致怎樣絢爛唯美？等等，現(xiàn)在已經(jīng)不得而知。但從那座故城的遺址規(guī)模和出土的瓦當(dāng)陶器我們可以得出結(jié)論，黑水國確實是同一時期河西走廊最大的一座城池。其市井之繁華熱鬧、交易之豐富多彩、物種之怪異炫目，就連中原王孫貴族，想必也為之羨慕不已。

弱水消失了。這條神話般的河流只能在我們的記憶中時斷時現(xiàn)?，F(xiàn)在我們看到的是黑河。弱水流經(jīng)萬年，其廣闊流域，誕生了無數(shù)個村莊和城鎮(zhèn)，走過了無數(shù)個將帥和征人。我想，弱水河畔應(yīng)該有過一些古風(fēng)古曲和鄉(xiāng)韻歌謠，定然也發(fā)生過諸如《詩經(jīng)》中“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”的美好故事。只是，那幾個消失了的民族都沒有文字記錄，那些美麗動人的故事，也就沒辦法口口相傳下去。

（周步，作品見諸于《散文選刊》《飛天》《中國詩歌》等報刊。作品入編《中國散文佳作精選集》《中國文學(xué)大系》等文本。）

編輯：劉亞榮endprint