■宋致純

夏季的昭蘇大草原，一個多月都沒有降雨了。

這片遼闊的草原，古屬烏孫國，是中國伊犁馬的發(fā)源地，曾于2003年被國家命名為“中國天馬之鄉(xiāng)”，享譽世界。

伊犁馬以哈薩克馬為基礎，混入俄國奧爾洛夫、頓河、布瓊尼以及土庫曼斯坦的阿哈捷金馬的血液，其身材高大威武，四肢強健有力，頭頸挺拔高昂，眼大瞳炯有神，毛色油滑金亮，疾步如風，悍威至極。

早在公元前105年，漢武帝得烏孫馬，命名曰“天馬”，并譜寫了《西極天馬之歌》：“天馬來兮從西極，經(jīng)萬里兮歸有德，承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服。”

廣袤無垠的大草原，牧民們世代繁衍生息，視馬畜為財產(chǎn)，支撐全家吃喝、穿戴、騎行、運輸?shù)让咳毡匦枭睿c主人共承擔，同生存。牧民對待馬匹像對待家人一樣，親密、相助、愛護、珍惜、尊重。

大批馬群急需汲水，它們不得不頻繁往返草場與相隔十幾公里的人造水源之間。一周里，哈薩克族牧民達吾勒提家的馬群已經(jīng)第三次回來補水了，現(xiàn)在他更擔心另一件事情，直到今天，依然沒有見到馳風馬的身影。

達吾勒提家飼養(yǎng)上百匹伊犁馬，但沒有那一匹可以取代馳風的位置，因為達吾勒提家族兩代人都是喝馳風奶水長大的，所以，馳風永遠都不會被拋棄，它是這個家族的正式一員。但現(xiàn)在,達吾勒提有一種不好的預感。

這天一大早，達吾勒提沒去放牧，他把照看馬群的活計交給了妻子努爾古麗，獨自跨上駿騎去尋找馳風。在方圓二十多公里的草原上，達吾勒提不放過馳風平時出沒過的草甸，可還是未發(fā)現(xiàn)馳風的影蹤。

夕陽西下，達吾勒提環(huán)視木孜大坂崖口，在草場與沙漠的接壤處，他意外地發(fā)現(xiàn)了馳風，正與幾只天山野鹿在一起。顯然，它在刻意疏遠自己的馬群。

馳風是一匹伊犁母馬。它曾經(jīng)是馬群中最健碩、漂亮的，一生養(yǎng)育過十多個子孫，有的成為配種公馬、良種母馬，或運動賽馬，正因為馳風優(yōu)良的品質(zhì)，才會被選中哺育達吾勒提家族的孩子們。

今年，馳風已二十六歲了，這是一匹馬的壽命終點。它的牙齒已經(jīng)掉光，只能咀嚼剛長出地面上的嫩草，身軀骨骼正慢慢萎縮，體內(nèi)能量消耗殆盡，甚至冬天的鬃毛一直也沒有脫落干凈?，F(xiàn)在，十幾公里外的水源地，對于馳風已是無法完成的跋涉。

達吾勒提不能把馳風帶回家。對于一匹伊犁馬來說，接受人類或同族的憐憫，都只能加速它的憂郁。它們是一直被視為敏感而自尊的種群，一匹老伊犁馬會預知自己的死亡。

馳風知道自己無法跟上馬群的腳步，才會與大家保持距離。事實上，它的咀嚼與行進的速度的確太慢，即便忠實的同伴也不會跟隨它太久。這是馳風的宿命，也是巴合提的心病。

傍晚，達吾勒提回到氈房，為馳風備些磨碎的谷豆類食物，再加上幾個雞蛋、軟馕與一滿袋鍘短的苜蓿嫩草，混拌成富含營養(yǎng)的套餐，來維系馳風堅強地存活。

達吾勒提覺得：二十六年來，他的家族并沒有給予馳風更多的饋贈，這將成為他的終生遺憾。在馳風最后的時光里，達吾勒提需要為它做些什么，或許當做馳風的一次生日吧。

第二天，達吾勒提再次找到馳風。他把精心準備的食物和清水分別倒入地上的兩個木桶里，牽著馳風示意進享。溫順的馳風，頻頻點頭，眼眶布滿了淚水。人畜情感的互動，讓達吾勒提心酸。

這是屬于達吾勒提與馳風的時間，他們是二十六年來的親密朋友。達吾勒提明白，用不了多久，馳風會徹底離開馬群，會獨自一個用最后的時間去巡游，直到選擇一處喜歡的地方，然后停下，安靜地死去。

這是馳風不容干擾的臨終儀式。達吾勒提唯一能做到的，就是為馳風單獨彈唱一曲冬不拉，來祈求胡達（上蒼）的庇佑，從此與馳風同行。無論是在廣闊牧場，還是在另一個世界，馳風的離去，有自然法則決定，這很公平，因為生命主宰永恒。

半個多月又過去了，干旱仍在持續(xù)，牧民全力投入抗災保畜的工作中。達吾勒提在每天的救援中，不忘尋找馳風；他尋遍整個蒼莽草原，始終沒能找到馳風。

草原深處傳來馬群的嘶鳴，達吾勒提懷著美好希望：有一天，馳風會老馬識途，重新回到家?？墒牵Y風永遠不會再麻煩主人，去了草原上某個寂靜的角落，默默守護著達吾勒提家人吉祥安康。