■ 王 直

在化學上，瓦斯特指由生物化石生成的、以甲烷為主的無色、無味的混合氣體。在生活中，瓦斯并非特指一種氣體，而是幾類氣體的總稱，可分為液化石油氣與天然氣、煤氣三大類。

液化石油氣和煤氣均由人工制成，天然氣俗稱天然瓦斯，我們?nèi)粘Ｊ褂玫耐咚箽怏w，以液化石油氣和天然氣為主，需要注意的是，我們平時所稱的“煤氣罐”，里面的氣體并非煤氣，而是液化石油氣。

液化石油氣和天然氣均屬無色無味氣體，但因其易燃、易爆的特性，出于安全原因，供應家庭使用的瓦斯都會加入一種像爛雞蛋“臭味”的化學藥劑，如早期的乙硫醇或現(xiàn)今的四氫噻吩。在室外條件下，由于甲烷比空氣輕，因此一旦泄露，甲烷很快便會散去，這在一定程度上有利于降低爆炸風險。

但在城市中，瓦斯管道大多埋入地下，泄露的氣體反倒不易擴散，極易蓄積，大大增加了爆炸風險。液化石油氣本身比空氣重，一旦發(fā)生泄漏則危險程度更高。瓦斯爆炸有一定的濃度范圍，在空氣中瓦斯遇火后能引起爆炸的濃度范圍稱為瓦斯爆炸界限。

甲烷的爆炸界限為5%～16%。當濃度低于5%時，遇火不爆炸，而在火焰外圍形成燃燒層，當瓦斯?jié)舛葹?.5%時，爆炸威力最大；濃度在16%以上，失去爆炸性，但在空氣中遇火仍會燃燒。

液化石油氣是多種烴類（烷烴、環(huán)烷烴和芳香烴）的復雜混合物，主要是丙烷、丁烷、丙烯、丁烯等極易燃燒的碳氫化合物。液化石油氣跟空氣混合的爆炸上限是9.65%，下限是1.5%。

不難看出，與以甲烷為主的天然氣相比，液化石油氣更易引發(fā)爆炸。瓦斯爆炸是一種熱---鏈式反應。當爆炸混合物吸收一定能量后，反應分子鏈即行斷裂，離解成兩個或兩個以上的游離基。

每一個游離基又可以進一步分解，再產(chǎn)生兩個或兩上以上的游離基。游離基越來越多，化學反應速度也越來越快，最后發(fā)展為一連串的爆炸式氧化反應。液化氣在空氣中的濃度處于爆炸下限或爆炸上限時，混合氣體遇火源一般只是發(fā)生爆燃。

爆燃所產(chǎn)生的壓力一般不會超過405千帕（4個大氣壓）。但當液化石油氣在空氣中的濃度超過爆炸下限，特別是達到反應當量濃度（約為4.0%），則發(fā)生威力最大的爆炸。一罐液化氣通常為60立方的氣體，泄露到空氣中，達到最大爆炸威力時的當量約為145千克TNT炸藥。

一千克TNT炸藥差不多能炸毀一棟兩層的平房，145千克TNT當量的液化石油氣爆炸的威力可想而知。一顆手雷含有TNT炸藥約50克，1個煤氣罐爆炸的威力相當于3000顆手雷。臺灣高雄前不久發(fā)生燃氣爆炸，官方懷疑可能是乙烯、丙烯或丁烷導致事故。從成分上來看，應屬于液化石油氣泄漏。等體積液化石油氣燃爆放出的熱值雖不如天然氣高，但前者更容易蓄積，更易發(fā)生爆炸。在爆炸之前，有附近住戶曾聞到刺鼻的瓦斯臭味，這說明當時瓦斯管道的泄漏的狀況已經(jīng)很嚴重了，在這種情況下，稍遇明火就會發(fā)生爆炸。

爆炸發(fā)生怎么辦？在確定發(fā)生瓦斯泄漏后，應該第一時間切斷附近管道燃氣供應，疏散附近民眾再進行相關(guān)排查。爆炸既已發(fā)生，悲劇無法挽回，那么如果是家中發(fā)生泄漏該怎么辦？首先要做的是關(guān)閉天然氣或煤氣閘門，然后開窗透氣，不要打開排氣扇，更不要在屋中打電話，門鈴、電燈等統(tǒng)統(tǒng)不能用，此時微小的電火花都會引發(fā)爆炸或火災。