在剛剛過去的那個(gè)冬天,一種“低調(diào)多年”的乙型流感病毒突然流行起來。感冒的人一茬接著一茬。為什么流感病毒傳播率會(huì)如此之高?發(fā)表在《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上的一項(xiàng)最新研究顛覆了人們的固有認(rèn)知:并非只有咳嗽、噴嚏會(huì)造成病毒在空氣中傳播。正常的呼吸也會(huì)產(chǎn)生攜帶有病毒顆粒的氣溶膠,令流感病毒進(jìn)入空氣引發(fā)傳染。氣溶膠是指:懸浮在氣體介質(zhì)中的固態(tài)或液態(tài)顆粒所組成的氣態(tài)分散系統(tǒng)。
通常,流感病毒會(huì)通過兩種途徑傳播,一是接觸傳播,包括直接接觸到被病毒感染的物品; 二是氣溶膠傳播,咳嗽、打噴嚏等會(huì)導(dǎo)致病毒進(jìn)入氣溶膠,從而進(jìn)入人體呼吸道引發(fā)傳染。
來自馬里蘭大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),流感病毒的傳播方式比我們想象的更為簡(jiǎn)單——不需要咳嗽、打噴嚏等產(chǎn)生飛沫的過程,正常的呼吸也會(huì)導(dǎo)致病毒進(jìn)入空氣中。具體而言就是:流感患者在生病的第一天,即使沒有咳嗽、打噴嚏等癥狀,僅僅通過呼吸也會(huì)產(chǎn)生具有傳染性的氣溶膠。
研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、馬里蘭大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的彌爾頓教授建議:當(dāng)患上流感時(shí),病人應(yīng)該立刻回家休息,最好不要留在人群密集的場(chǎng)所,因?yàn)檫@樣容易將病毒傳染給其他人。
彌爾頓教授帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)以142例流感患者為對(duì)象,研究病毒在自然呼吸、正常講話、自發(fā)性咳嗽、打噴嚏過程中的傳播特征。在感冒的前3天,受試對(duì)象會(huì)分別提供鼻咽拭子(采集病人鼻咽部標(biāo)本的棉簽)以及30分鐘呼吸、自發(fā)性咳嗽以及噴嚏后的拭子,作為樣本進(jìn)行分析。
結(jié)果顯示,相當(dāng)數(shù)量的流感患者會(huì)將流感病毒釋放到氣溶膠中,從而為空氣傳播流感病毒提供了可能。令人驚訝的是,在患者沒有咳嗽的情況下獲得的23份氣溶膠樣品中,有11份(48%)檢測(cè)到病毒RNA。而且在這11份樣本中有8個(gè)明確含有傳染性病毒。這表明,咳嗽、打噴嚏并不是傳染性氣溶膠產(chǎn)生的必要條件。
這意味著,如果您的身邊有流感患者,您保持個(gè)人衛(wèi)生、勤洗手、避免接觸有咳嗽癥狀的患者并不能完全預(yù)防病毒。研究人員認(rèn)為,這一發(fā)現(xiàn)可以改進(jìn)預(yù)測(cè)流感病毒傳播風(fēng)險(xiǎn)的數(shù)學(xué)模型,從而制定出更有效的公共衛(wèi)生干預(yù)措施,最終控制病毒大流行——例如,改善通風(fēng)系統(tǒng),減少辦公室、教室、地鐵車廂等人群密集場(chǎng)合的傳播風(fēng)險(xiǎn)。與此同時(shí),患者應(yīng)盡可能地待在家里。