中國的文字蘊藏著豐富的文化信息。中華民族的人文始祖為伏羲，伏羲是“伏”與“羲”之和，由人、犬、羊、禾、兮、戈六字組成。中華民族進入文明，離不開食物資源的獲取，離不開犬、羊、禾，因此，中國的文化之根本，也離不開犬、羊、禾?！墩f文解字》中記載：“伏，司也。從人，從犬?！薄胺弊钟梢弧叭恕币弧叭苯M成，是一只犬趴在人的身邊之狀。表現(xiàn)出從上古時期人犬便互相依存的相處之道。

狗在十二生肖當中位居第十一位，它代表著忠誠、警惕和維護，因中國人一直堅持外圓內方，君子和而不同的行為準則。狗便被賦予了權衡敵友、自我桎梏、自我懇求和紀律的含義，是超自我的符號。

忠誠

狗是人類患難與共的朋友，被認為是通人性的動物，它對人類特別忠誠，因而具有忠貞不渝的意義。“牧羊犬三千里尋主”“義犬救主”等例子很好地說明了這一點，“犬馬之勞”也用來比喻做事忠心耿耿。俗話說，狗不嫌家貧，無論主人多么貧窮，家境怎樣破敗，狗都不會背叛主人。狗守家很地道，行事有一定的原則性，這就是一切為了主人。為主子效勞也不遺余力，甚至可以犧牲自己。從古至今，關于狗因為忠心護主而犧牲自己的動人故事數(shù)不勝數(shù)。中國人喜歡狗，說到底是喜歡狗的品格。

預兆吉兇

中國人將狗視為吉利的動物，如果家中突然來了一只狗，是有吉祥的寓意的，代表財富的來臨。俗話說：“貓來窮，狗來富?！惫泛椭魅送使部啵羰羌磳⒂惺裁礊牡溄蹬R，它們還能預示前兆。比如說，狗上房是暗示盜賊將至。狗喜歡吠，但是都是有原因的，所以古代人們以狗吠的時辰來取象吉兇的征兆。如正時狗吠，主婦必吵；丑時狗吠，心煩不眠；寅時狗吠，財神臨門；卯時狗吠，前程似錦；巳時狗吠，親人要來；午時狗吠，有人請客；未時狗吠，妻有外心，必遇小人；申時狗吠，小孩有禍；酉時狗吠，加官晉祿；戌時狗吠，提防生是非；亥時狗吠，當心吃官司。

狗的毛色，常有黃、紅、白、黑、褐、棕等或兩三色以上間雜。根據(jù)古人的看法，不同毛色的狗，其品質也各不相同?！读笙喾ā芬粫J為：黃眉的黑狗宜看守，黑眉的黑狗則是耗財?shù)牡溙ィ华{子狗是吉祥之物，尤其以黑色的獅子狗更能讓人致富；黑狗如果白胸白臀，就會帶來災禍；黃狗的眉毛顏色要淡，如果太深了，也是不吉利。而《雜五行書》認為，黃狗品質最好，白狗品質最差。但白狗因具體情況不同，其象征的意義，也會不同。該書說：白狗黑頭，會使主人發(fā)財；白狗黑尾，會使主人世世有車乘；黑狗白耳，會使主人高貴；黑狗白前兩足，主人子孫興旺發(fā)達；黃狗白尾，主人衣食不愁。

辟邪除災

我國古人認為，狗除了有預兆吉兇災異的象征作用以外，還有除災的作用?！妒酚洝酚涊d：秦國在城池的東、南、西、北四門前披裂肢解狗以抵御災害。此外，用白狗的血涂在門上來驅逐不祥，也是自古以來就有的風俗。不但人類養(yǎng)狗，天上的神仙二郎神楊戩也有一條“哮天犬”，跟在二郎神身邊，陪他降妖捉怪。關于狗的記載和傳說還有很多。

根據(jù)《禮論》的說法，狗屬于：“至陽之畜”，在東方烹狗，可以使陽氣勃發(fā)，從而蓄養(yǎng)萬物。又東漢的應劭在《風俗通義》中有另外的解釋，他說：天子所居住的城市一共有十二門，東方的三門是生氣之門，為了不使死物在生門出現(xiàn)，所以在另外的九門前殺狗祛災。狗在陰陽五行學說中，與五行中的金相配合，又與方位中的西方對應，而與東方木相克，殺狗有祛除春天的陰濕疫氣，使萬物復蘇成長的作用。狗能夠去邪免災，這并非是什么奇談怪論，就連明代著名的醫(yī)學家李時珍也認可狗的這一特殊功能，他在《本草綱目》中記載道：術家認為狗能夠禳辟一切邪魅妖術。根據(jù)《華佗別傳》的記述，有一位女子的屁股上長了一個大瘡，癢而不痛，反復發(fā)作，無法治好，華佗檢查以后，取來一只稻糠色的狗，把狗系在馬后，馬走了五十里時，便把狗的脖子扭斷扣在女子病瘡上，一會兒，只見一條蟲在皮膚下蠕動，用鉤子把蟲引了出來，此蟲長達三尺，七天以后，女子的病也痊愈了。李時珍認為，這一病例雖然非常奇怪，但確實是狗的血腥把蟲引出來的。

狗，與人類的關系那么密切，狗，又具有那么神奇的作用，因此，狗成了古人祭祀時最常用的牲畜之一。周代專門設有“犬人”之職，就是專門掌管“犬牲”的。古人祭祀時編草為狗，謂之“芻狗”。衣以文繡，陳而祭之，祭祀一結束，就把它丟在大道上任車馬踐踏。老子說：“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗?！睔v來對這句話的理解存在許多分歧，但“芻狗”一詞作為祭品的含意還是確定的。