戚繼光（1528年-1588年） 字元敬，號南塘，晚號孟諸，漢族，山東登州人。明代著名抗倭將領(lǐng)、軍事家，與俞大猷齊名。率軍之日于浙、閩、粵沿海諸地抗擊來犯倭寇，歷十余年，大小八十余戰(zhàn)，終于掃平倭寇之患，卒謚武毅。世人稱其帶領(lǐng)的軍隊為“戚家軍”。

嘉靖三十九年（1560年）后，倭寇由于在浙江受到沉重的打擊，在福建的活動更加猖獗，一支筑巢于寧德城外海中的橫嶼（時人稱奪命島），另一支筑巢于福清的牛田，形勢非常危急。嘉靖四十一年（1562年），戚繼光受命入閩剿倭，先后蕩平橫嶼、牛田、林墩三大倭巢，隨后回浙江補充兵員。戚繼光剛離開后，倭寇就相互慶賀說：戚老虎去，我們還怕什么！活動又猖獗起來，攻占興化府（現(xiàn)在的福建莆田）城，隨后又據(jù)平海衛(wèi)為巢。四十二年（1563年），戚繼光于平海衛(wèi)大敗倭寇。隨后率軍解仙游之圍，滅山賊吳平于南澳，基本平息了東南沿海的倭患。

1550年

庚戌之變

明朝歷史上有兩大恥辱，第一件就是土木堡之變，幾十萬大軍被瓦剌騎兵擊潰，連明英宗都被俘虜。第二件恥辱是庚戌之變，又稱庚戌虜變、庚戌之亂，是明世宗在位時期的一次蒙古侵犯明朝事件。

明嘉靖二十九年（1550年）六月，雄踞北方草原的俺答汗率領(lǐng)騎兵進犯大同。大同總兵仇鸞重賂俺答汗，請求勿攻大同，移攻他處。俺答汗設(shè)計引誘明朝守將出擊，一戰(zhàn)將其擊殺。同年8月14日，俺答汗率軍轉(zhuǎn)到薊州，抵達古北口地區(qū)，再次設(shè)計，從明軍后方突擊，攻破長城，突入內(nèi)地，“遂大殺掠懷柔、順義吏士無算”。消息傳到京城，嘉靖帝大吃一驚，京城百姓也是人心惶惶。兵部尚書丁汝夔急忙部署防守京城事宜時發(fā)現(xiàn)，“禁軍僅四五萬，老弱半之，又半役內(nèi)外提督大臣家不歸伍，在伍者亦涕泣不敢前”。此時蒙古騎兵已經(jīng)兵臨北京城下，危急時刻，朝廷急忙向天下發(fā)出勤王詔書。

嘉靖即拜仇鸞為大將軍，節(jié)制諸路兵馬。史書記載，“鸞兵往掠食諸村落”，仇鸞沒有率軍與俺答汗的軍隊作戰(zhàn)，而是在民間掠奪。當俺答汗的軍隊心滿意足地把北京四周劫掠一空，準備返回草原的時候，在昌平北與仇鸞的大軍意外遭遇了，結(jié)果“鸞出不意，倉卒幾不能軍。敵縱騎蹂陣而入，殺傷千余人，幾獲鸞”。 兵部尚書丁汝夔請問嚴嵩如何戰(zhàn)守。嚴嵩說塞上打仗，敗了可以掩飾，京郊打仗，敗了不可掩飾，俺答汗不過是掠食賊，飽了自然便去。因而丁汝夔會意，戒諸將勿輕舉。諸將皆堅壁不戰(zhàn)，不發(fā)一矢。

俺答汗并沒有攻打北京城的打算，只是率領(lǐng)軍隊在北京城郊地區(qū)劫掠，“大掠村落居民，焚燒廬舍，火日夜不絕”。當天城外的居民扶老攜幼逃到北京城下，“門閉不得入，號痛之聲徹于西內(nèi)”，嘉靖皇帝就是鐵石心腸也不能無動于衷，他命人打開城門，放難民進城。當天晚上，韃靼騎兵在城外的民居放火，“火光燭天，德勝、安定門北，人居皆毀”，身居西內(nèi)的嘉靖皇帝也看到了沖天的火光，史書記載嘉靖皇帝“大震懼”。

俺答兵在城外自由焚掠，騷擾八日，于飽掠之后，得到明朝通貢的允諾，乃由古北口退去。事后，嚴嵩又殺執(zhí)行他的命令的丁汝夔以塞責。因這年是庚戌年，史稱“庚戌之變”。 深居宮中的嘉靖感到這是奇恥大辱，之后還準備集合軍隊，一雪前恥，但是這根本不現(xiàn)實。此后數(shù)年，俺答汗又多次攻入內(nèi)地，如嘉靖四十二年冬，“大掠順義、三河，京師戒嚴”。最終，嘉靖的復仇行動也只是停留在紙面上而已。

1430年

鄭和第七次下西洋

鄭和下西洋是明朝初年的一場海上遠航活動。明成祖命鄭和率領(lǐng)兩百多艘海船、2.7萬多人從太倉的劉家港（今江蘇太倉東瀏河鎮(zhèn)）起錨，至福州閩江口五虎門內(nèi)長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個包括印度洋的國家和地區(qū)，曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，目前已知最遠曾達非洲東岸、紅海和伊斯蘭教圣地麥加。

鄭和下西洋是中國古代規(guī)模最大、船只最多（240多艘）、海員最多、時間最久的海上航行，比歐洲國家航海時間早半個多世紀，是明朝強盛的直接體現(xiàn)。鄭和的航行之舉遠遠超過之后的葡萄牙、西班牙等國的航海家，如麥哲倫、哥倫布、達·伽馬等人，堪稱是“大航海時代”的先驅(qū)，是唯一的東方人，更是比馬漢早五百年提出海權(quán)論，更有說法稱鄭和最早發(fā)現(xiàn)美洲、澳洲、南極洲。

據(jù)研究，鄭和船隊由舟師、兩棲部隊、儀仗隊三個序列編成。舟師就是現(xiàn)在的艦艇部隊，基本單位戰(zhàn)船，它們被組成編隊，叫前營、后營、中營、左營、右營；兩棲部隊用于登陸行動；儀仗隊擔任近衛(wèi)和對外交往時的禮儀，莊嚴威武。

按照下西洋的任務(wù)，鄭和船隊人員主要有五個部分：指揮部分、航海部分、外交貿(mào)易部分、后勤保障部分、軍事護航部分。

據(jù)《明史·鄭和傳》記載，鄭和航海寶船共63艘，最大的長四十四丈四尺，寬十八丈，是當時世界上最大的海船，折合現(xiàn)今長度為151.18米，寬61.6米。船有四層，船上9桅可掛12張帆，錨重有幾千斤，要動用二百人才能起航，一艘船可容納有千人?！睹魇贰け尽酚钟洠骸皩毚叽笕鐦?，底尖上闊，可容千人?！?/p>

在鄭和下西洋的船隊中，有五種類型的船舶。第一種類型即前文所述的“寶船”。它的體式巍然，巨無匹敵。第二種叫“馬船”。馬船長三十七丈，寬十五丈。第三種叫“糧船”。它長二十八丈，寬十二丈。第四種叫“坐船”，長二十四丈，寬九丈四尺。第五種叫“戰(zhàn)船”，長十八丈，寬六丈八尺?？梢?，鄭和所率領(lǐng)船隊的船只，有的用于載貨，有的用于運糧，有的用于作戰(zhàn)，有的用于居住。分工細致，種類較多。我們可以說，鄭和的船隊是一支以寶船為主體，配合以協(xié)助船只組成的規(guī)模宏大的船隊。

鄭和下西洋的目的眾說紛紜，一說宣揚大明威德，《明史·鄭和傳》中記載：“且欲耀兵異域，示中國富強”；一說尋找建文帝，《明史·鄭和傳》中記載：“成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡”；另有包抄帖木兒帝國、 掃蕩張士誠舊部、解決軍事復員問題、獲取海外朝貢、發(fā)展貿(mào)易緩解財政支出緊張等說法。有史料稱鄭和下西洋使“貧民致富”， 而奢侈品“國用充足”。

根據(jù)明代祝允明《前聞記》“下西洋”條中記載，第七次下西洋有官校、旗軍、火長、舵工、班碇手、通事、辦事、書算手、醫(yī)士，鐵錨、搭材等匠、水手、民艄等共27550人。

這次航行，從竹步向西走，再往西到南，往南走，到達非洲南端，接近莫桑比克海峽。有一種說法是鄭和在這次航行的過程中去世。

1406年

故宮始建

故宮始建于永樂四年（公元1406年），永樂十八年（1420年）基本竣工，歷時14年，是明成祖朱棣始建，在元大都宮殿的基礎(chǔ)上興建。明初主持設(shè)計者是蒯祥（1397年-1481年，字廷瑞，蘇州人）。

故宮位于北京市中心，舊稱紫禁城。是明、清兩代皇宮，無與倫比的古代建筑杰作，中國現(xiàn)存最大、最完整的古建筑群。被譽為世界五大宮之一。

故宮南北長961米，東西寬753米，面積約為72.5萬平方米。建筑面積約15萬平方米。相傳故宮一共有9999.5間，實際據(jù)1973年專家現(xiàn)場測量故宮有大小院落90多座，房屋有980座，共計8704間（而此“間”并非現(xiàn)今房間之概念，此處“間”指四根房柱所形成的空間）。宮城周圍環(huán)繞著高10多米，長3400米的宮墻，形式為一長方形城池，墻外有50多米寬的護城河環(huán)繞，形成一個壁壘森嚴的城堡。故宮宮殿建筑均是木結(jié)構(gòu)、黃琉璃瓦頂、青白石底座，飾以金碧輝煌的彩畫。故宮有4個門，正門名午門，東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。面對北門神武門，有用土、石筑成的景山，滿山松柏成林。在整體布局上，景山可說是故宮建筑群的屏障。

故宮的建筑依據(jù)其布局與功用分為“外朝”與“內(nèi)廷”兩大部分?！巴獬迸c“內(nèi)廷”以乾清門為界，乾清門以南為外朝，以北為內(nèi)廷。故宮外朝、內(nèi)廷的建筑氣氛迥然不同。 外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，是皇帝舉行朝會的地方，也稱為“前朝”。是封建皇帝行使權(quán)力、舉行盛典的地方。此外兩翼東有文華殿、文淵閣、上駟院、南三所；西有武英殿、內(nèi)務(wù)府等建筑。 內(nèi)廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮后三宮為中心，兩翼為養(yǎng)心殿、東西六宮、齋宮、毓慶宮，后有御花園。是封建帝王與后妃居住之所。內(nèi)廷東部的寧壽宮是當年乾隆皇帝退位后養(yǎng)老而修建。內(nèi)廷西部有慈寧宮、壽安宮等。此外還有重華宮、北五所等建筑。

故宮嚴格地按《周禮·考工記》中“前朝后市，左祖右社”的帝都營建原則建造。整個故宮，在建筑布置上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。在功能上符合封建社會的等級制度。同時達到左右均衡和形體變化的藝術(shù)效果。中國建筑的屋頂形式是豐富多彩的，在故宮建筑中，不同形式的屋頂就有10種以上。以三大殿為例，屋頂各不相同。故宮建筑屋頂滿鋪各色琉璃瓦件。主要殿座以黃色為主。綠色用于皇子居住區(qū)的建筑。其他藍、紫、黑、翠以及孔雀綠、寶石藍等五色繽紛的琉璃，多用在花園或琉璃壁上。太和殿屋頂當中正脊的兩端各有琉璃吻獸，穩(wěn)重有力地吞住大脊。吻獸造型優(yōu)美，是構(gòu)件又是裝飾物。一部分瓦件塑造出龍鳳、獅子、海馬等立體動物形象，象征吉祥和威嚴，這些構(gòu)件在建筑上起了裝飾作用。

故宮前部宮殿，建筑造型宏偉壯麗，庭院明朗開闊，象征封建政權(quán)至高無上，太和殿坐落在紫禁城對角線的中心，故宮的設(shè)計者認為這樣可以顯示皇帝的威嚴，震懾天下。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統(tǒng)稱三大殿（明朝稱奉天殿、華蓋殿、謹身殿，嘉靖時改名皇極殿、中極殿、建極殿?，F(xiàn)名為清朝時名稱）。這三座大殿是故宮中的主要建筑，它們高矮造型不同，屋頂形式也不同，顯得豐富多樣而不呆板。

后部內(nèi)廷庭院深邃，建筑緊湊，因此東西六宮都自成一體，各有宮門宮墻，相對排列，秩序井然，再配以宮燈聯(lián)對，繡榻幾床，都是體現(xiàn)適應(yīng)豪華生活需要的布置。內(nèi)廷宮殿的大門——乾清門，左右有琉璃照壁，門里是后三宮。內(nèi)廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務(wù)之處，也是皇帝與后妃居住生活的地方。后半部在建筑風格上同于前半部。前半部建筑形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象征皇帝的至高無上。后半部內(nèi)廷則富有生活氣息，建筑多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。內(nèi)廷之后是宮后苑，占地11000多平方米，有建筑20余處。后苑以欽安殿為中心，園林建筑采用主次相輔、左右對稱的格局，布局緊湊、古典富麗。有歲寒不雕的蒼松翠柏，有秀石迭砌的玲瓏假山，樓、閣、亭、榭掩映其間，幽美而恬靜?？梢哉f是目前保存的古亭中最為華麗的。

故宮宮殿沿著一條南北向中軸線排列，三大殿、后三宮、御花園都位于這條中軸線上。并向兩旁展開，南北取直，左右對稱。這條中軸線不僅貫穿在紫禁城內(nèi)，而且南達永定門，北到鼓樓、鐘樓，貫穿了整個城市，氣魄宏偉，規(guī)劃嚴整，極為壯觀。

故宮有四個大門，正門名為午門，俗稱五鳳樓，其平面為凹形，宏偉壯麗。東西北三面以12米高的城臺相連，四隅各有高大的角亭，輔翼著正殿。這種形狀的門樓稱為“闕門”，是中國古代大門中最高級的形式。午門是皇帝下詔書、下令出征的地方。每遇宣讀皇帝圣旨，頒發(fā)年歷書，文武百官都要齊集午門前廣場聽旨。午門當中的正門平時只有皇帝才可以出入，皇帝大婚時皇后進一次，殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。文武大臣進出東側(cè)門，宗室王公出入西側(cè)門。午門后有五座精巧的漢白玉拱橋通往太和門。故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，角樓高27.5米，十字屋脊，三重檐迭出，四面亮山，多角交錯，是結(jié)構(gòu)奇麗的建筑。

建筑學家們認為故宮的設(shè)計與建筑，實在是一個無與倫比的杰作，它的平面布局，立體效果，以及形式上的雄偉、堂皇、莊嚴、和諧，建筑氣勢雄偉、豪華壯麗，是中國古代建筑藝術(shù)的精華。它標志著中國悠久的文化傳統(tǒng)，顯示著五百多年前匠師們在建筑上的卓越成就。